Войсковая разведка

— Вот этот инструмент вам нужно освоить. Иглы предназначены для метания, легко входят в щели доспехов, пронзают обычную ткань, в коже и металле — вязнут. Есть вариант, усиленный магией, тот пробивал все, но от него отказались — слишком фонил, привлекал внимание. Так что сейчас гораздо больше зависит от точности броска. Ваш минимум — попасть в незащищенное тело, максимум — в специальные точки на теле. В первом случае действует растительный алкалоид, нанесенный на иглу. Вызывает угнетенное состояние ума плюс временный паралич всего тела. Чем дольше человек находится в таком состоянии, тем интересней ему кажется вариант скорой и легкой смерти. Это самое простое: подержать его пару часов в неподвижном состоянии, предложить ответить на вопрос, обещая полную свободу. Затуманенный разум либо не вспомнит, что печать убьет его, стоит ему совершить измену, общаясь с врагом, либо сознательно пойдет на смерть, пугаясь жизни в виде живого трупа. Минусы: индивидуальное время ожидания, его нужно уловить точно, и то, что приходится рассчитывать только на один ответ, причем односложный: больше никто не успеет, печать срабатывает молниеносно, проверено. Ну-с, давайте потренируемся.

Кряхтя, Ичелой подошел к небольшой занавеске, скрывающей противоположную стену, отодвинул, открыв пять манекенов, одетых как в обычную одежду, так и в доспехи: кожаные, стальные, зачарованные. Последнего окутывала небольшая магическая аура, исходящая из висевшего на груди амулета.

— Эти ребятки помогут тебе в тренировках. Начнем с горожанина, — узловатый палец ткнул в манекен, одетый в повседневную одежду. — Учти, фигуры сделаны из воска, но он наплавлен на стальной каркас, имитирующий кости скелета. Если игла наткнется на кость и отскочит, бросок не засчитан. Ножи метал? Покажи, как.

Ладар торопливо вытащил один из ножей и оглянулся, выискивая мишень. Старик поморщился.

— Убирай, этот навык тебе не поможет. Возьми иглы между пальцами. Чувствуешь плоские утолщения на концах? Они помогут тебе направить бросок. Взмахни рукой в направлении манекена, как почувствуешь, что рука движется в сторону выбранного участка тела, разожми пальцы.

Въедливый старикан без устали учил новичка метать иглы. Прямой бросок и крученый, движением кисти и всей рукой. Сам он владел иглами виртуозно: у него они входили в манекены легко, практически полностью, в заранее обозначенные красной краской точки, мощно летя даже от простого щелчка пальцами. У Ладара же пока не получалось практически ничего. Юношеская восприимчивость и ловкость рук, разрабатываемая постоянными тренировками с дроу, помогли метать иглы более-менее в сторону манекена. Иногда они даже втыкались в чистый воск. Но чаще путались в одежде, отскакивали от костей или даже просто пролетали мимо. Ичелой хмурился, но терпеливо поправлял бросок, не высказывая ученику своего недовольства. Зато сержанту досталось по первое число. Отойдя в сторону, Ладар краснел, улавливая возмущенный шепот ворчливого деда.

— Обычный косорукий ученик… Никаких видимых результатов… Кто-то говорил, что он способен ухватить основы чуть ли не за один урок…

Сержант хмурился, молчал, вставляя односложные реплики. Под конец, когда мастер выдохся, хитрый Каригал тут же спросил, повысив голос:

— Ну что, достопочтенный Ичелой, отправить рядового обратно в часть?

Тот побагровел, бросил уничижительный взгляд на сержанта, но ответил спокойно:

— Не в моих принципах отказываться от раз взятого ученика. Пусть приходит, может, чему и научится.

Ухмыльнувшись, сержант торопливо выскочил в коридор, поманив Ладара за собой. Лишь закрыв дверь, прошептал:

— Вредный старикан редко берет учеников. Но, если взял, учит по максимуму, передавая все, что может. Большая удача, что он согласился. Хотя тут больших успехов у тебя не будет: быстро учишься ты, только если есть непосредственная опасность, как мне объясняли. Но если освоишь даже немного — все равно в разведке это точно пригодится.

После обеда, в очередном учебном классе, Ладара ожидал маг, одетый в обычный, уже не новый, мундир разведки. Усмехнувшись удивленному виду ученика, он неспешно щелкнул пальцами, устанавливая защиту от магических воздействий вокруг класса, и начал:

— Льер Датим попросил дать тебе несколько уроков. Я не могу отказать главе разведки, но все магическое сообщество ополчится на меня, если я хоть как-то повышу силы мага Смерти. После долгих раздумий, я решил научить тебя тому, чему учу не обладающих силой рядовых разведки… Но поскольку таковые силы у тебя есть, все те навыки, на которые у них уходят годы, ты сможешь понять и перенять за несколько дней. А навыки эти тебе точно пригодятся, поскольку направлены они против магов. Иными словами, я учу здешних солдат, как останавливать подобных мне — или тебе. Естественно, знание это закрытое, и, если бы не война, ни один маг не допустил бы его распространения. Но — поскольку элита гвардии Ронхара владеет подобными приемами, в противовес им и мы вынуждены обучать солдат побеждать магов.

— Но что может сделать обычный человек против мага?