Воющие псы одиночества

- А это зачем? - удивленно спросила она, вынимая две пачки творога. Сама она творог терпеть не могла, да и Лешка к нему никогда особого интереса не проявлял. - И где кефир? Леш, я же просила кефир купить. Забыл, да? Или перепутал?

- Я не забыл и не перепутал. Просто кефир тебе завтра не нужен.

- Как не нужен? А оладушки на завтрак?

- На завтрак будут сырники. Из того самого творога, который ты держишь в руках.

- Как сырники?! - в ужасе закричала Настя. - Какие сырники? Я же не умею…

- Будешь учиться. Оладушки ты уже освоила, теперь осваивай новое блюдо. Нельзя стоять на месте и удовлетворяться достигнутым, надо двигаться вперед и покорять новые вершины. Да, и имей в виду, ужином я себя, так и быть, сам покормлю, поскольку ты недавно обедала и все равно есть не хочешь, а завтрашний обед за тобой. Все поняла?

- Все, - обреченно сказала она.

- Тогда иди к компьютеру и работай дальше.

Чистяков давно уже поужинал и лежал на диване с детективным романом, потом он посмотрел девятичасовые новости по первому каналу, десятичасовые по НТВ и одиннадцатичасовые - по РТР, а Настя все читала присланные из министерства сводки. К полуночи глаза стали слипаться - сказался ранний подъем, но она все равно просмотрела материалы до конца, хотя и не была уверена, что ничего не упустила, потому что читала быстро и сквозь усталость. Она искала нераскрытые убийства, похожие на ритуальные. И нашла.

Февраль 2002 года, Москва, убийство Тани Шустовой, медсестры.

Апрель 2002 года, Рязанская область, потерпевшая - девушка 20 лет, секретарь в местной управе. Убита ножом. На теле - оторванные головки хризантем.

Июнь 2002 года, Воронеж, потерпевший - юноша 19 лет, без определенных занятий, убит ударом обрезка трубы. На теле - книжка о вкусной и здоровой пище, издание карманного формата в мягком переплете.

Сентябрь 2002 года, Чебоксары, потерпевшая - продавщица из магазина компьютерной техники, 22 года. Застрелена. На теле - сувенирная тарелочка с изображением Новгородского кремля.

Январь 2003 года, Рузский район Подмосковья, потерпевший - юноша 18 лет, студент, задушен шарфом. На теле - аккуратно разложенные правильным треугольником три пачки презервативов.

Май 2003 года, Ярославская область, потерпевшая - молодая женщина 25 лет, воспитатель в детском саду, задушена удавкой. На теле - компакт-диск с рок-музыкой, запечатанный, то есть прямо из магазина.

Ноябрь 2003 года, Московская область, потерпевший - юноша 20 лет, студент, застрелен. На теле - клубок сиреневой пряжи и воткнутые в него крест-накрест вязальные спицы.

Апрель 2004 года, Москва, потерпевшая - студентка 21 года, задушена руками, на теле - шелковый розовый бантик.

Восемь убийств. Каждое в отдельности похоже на преступление, совершенное маньяком, но ни разу не повторенное. Так не бывает. Совершенно разные потерпевшие. Разные способы убийства. Это не может быть серией. Ну никак не может, любой судебный психиатр это подтвердит.

И все- таки…

Надо сделать как минимум одну вещь: проверить, не совершались ли накануне этих убийств другие громкие преступления, как это было в случае с Таней Шустовой и девушкой, убитой в ночь на 1 апреля. Может быть, это какая-то новая форма сумасшествия, когда известие о чьем-то убийстве и повальное обсуждение этого убийства в средствах массовой информации и среди населения провоцирует обострение болезни и вызывает у больного неудержимое желание убить? Все равно кого, все равно как, лишь бы убить.

Сегодня уже поздно, завтра с утра Настя съездит в академию, разберется со всеми вопросами, а потом поедет к Короткову на Петровку.

Она уснула мгновенно, привалившись к теплому боку мужа и слушая его ровное тихое дыхание.

Глава 9

Плотно сжав губы и вцепившись руками в руль, Вера вела машину в сторону Страсбурга. Она хорошо знала дорогу, за последние полгода ездила по ней много раз. Он снова позвонил! Вот же неймется ему! Но как разговаривал… Видно, что-то почуял, забеспокоился, был необыкновенно ласков, и голос такой, как когда-то, когда их роман был в разгаре, и слова произносил такие, каких Вера давно уже не слышала ни от Воркуля, ни от кого бы то ни было другого. На этот голос и эти слова она и купилась, когда решила родить ему ребенка и тем самым оторвать от жены.

С другой стороны, что он мог почуять? Ну, предположил, что Вера всерьез увлеклась своим нынешним любовником, которого держала, по ее словам, «для картинки», для удобства. Неужели это могло его так испугать?