Воющие псы одиночества

Надо сегодня же позвонить Юрке и сказать, что она выйдет на работу. Неофициально, конечно, отпуск прерывать она не станет, но хоть чем-то поможет, хотя бы материалы посмотрит о тех двух убийствах студенток, о которых говорил Коротков, может, что-то свежим глазом углядит. Ну, подумаешь, день-два она от отпуска оторвет, так ведь отпуск этот длинный, до середины июня, целых семьдесят пять суток, сорок пять служебных и тридцать учебных, и один-два дня ничего не решат. Правда, на сегодня она запланировала совсем другие дела, вчера звонил Игорь Лесников и пообещал сегодня утром прислать ей по электронной почте сведения об убийствах по всей стране, а после обеда ей велено явиться к научному руководителю с новым вариантом рабочей программы и обоснования темы диссертации. Встречу с Городничим ни отменять, ни переносить нельзя, а все остальное можно как-то скомпоновать половчее, чтобы оставить время для Короткова. И завтрашний день, вторник, ему отдать.

Ну ладно, средой тоже можно пожертвовать. А с четверга уже заниматься только диссертацией, тщательно рассортировать весь массив убийств, разбить на группы, прикинуть, по каким параметрам проводить статистическую обработку всего массива и каждой группы в отдельности, какое количество преступлений из каждой группы подвергнуть подробному анализу и наметить по одному убийству для монографического исследования.

Ей так и не удалось заснуть, и когда в шесть утра зазвенел будильник, она вскочила вместе с Лешей.

- А ты чего? - удивился Чистяков. - Спи, рано еще, мне на работу надо, а ты отдыхай.

- А завтрак? - Настя решила проявить принципиальность. - Ты же сам требовал, чтобы я на склоне лет начала новую жизнь.

- Требовал, - согласился он, - но не ценой таких жертв. Подъем в шесть утра во время отпуска - это, пожалуй, дюже круто. Я этого не стою.

- Ты стоишь большего, - очень серьезно ответила она, натягивая махровый халат и всовывая ноги в пушистые теплые тапочки. - Я только зубы почищу, а потом пущу тебя в ванную бриться-мыться, ладно? Я недолго. Что тебе сделать на завтрак?

- Блины с икрой. С черной.

- Ну Леш, я серьезно!

- Ладно, не можешь блины, тогда оладушки. Сумеешь?

- Не знаю, - Настя растерялась, - не пробовала. А как?

- Мука, кефир, яйцо. Соду погасить уксусом, сахару побольше, я люблю сладкие. Давай беги в ванную, не задерживай меня.

Н- да, такого она не ожидала, думала, что Лешка попросит что-нибудь простое и привычное, вроде омлета или гренков с сыром и колбасой.

Такие простые вещи она умела делать давно и всю прошлую неделю именно этим его и кормила. И вдруг оладушки какие-то… То есть Настя очень хорошо представляла, какие это должны быть оладушки, потому что Чистяков готовил их отменно и частенько баловал ее этим блюдом, но вот как их сделать - это вопрос. Однако не отступать же, коль вызвалась добровольно. «Если у меня с первой же попытки получатся оладьи, значит, я еще не совсем пропащая, и значит, у меня сегодня все сложится удачно, я всё успею и с Юркой, и с научным руководителем, и с собственными планами», - загадала она, ставя зубную щетку в стаканчик и закрывая воду.

- Ну что, дед, - бодро произнесла она, выходя на кухню и привычно найдя глазами стоящую на холодильнике деревянную фигурку, - сейчас будем экспериментировать. Извини, если что не так.

С мукой она просчиталась, тесто получилось жидким, и первая партия оладий растеклась по сковороде, сформировав загадочную фигуру с нечеткими контурами. Воровато оглянувшись, Настя выкинула шедевр абстракционизма в мусорное ведро и добавила муки. Со второй партией вышло лучше, и она с гордостью выложила на большую тарелку четыре замечательные золотистые оладушки. Правда, третья партия почему-то сгорела… Ну, не окончательно, конечно, пожара в доме не случилось, но вместо золотистых оладьи оказались черно-коричневыми. Не то с нагревом не угадала, не то с маслом. Наверное, нужно было жарить не на сливочном, а на растительном. На всякий случай Настя вымыла сковороду и налила растительного масла.

В целом можно было считать, что она справилась. К тому моменту, когда Чистяков вышел из ванной, чисто выбритый, с мокрыми после душа волосами, благоухающий французским лосьоном после бритья, на столе стояла тарелка с оладьями. Их было всего восемь, хотя должно было получиться куда больше, но остальные доживали свой недолгий век в ведре.

Правда, четыре сгоревшие оладушки Настя на всякий случай припрятала, Лешке такое подавать стыдно, а выбрасывать жалко, потому что они ведь не окончательно сгорели и их можно будет потом съесть, когда Чистяков не увидит. Если, конечно, они окажутся съедобными…

- Ну как? - с тревогой спросила она, заглядывая в глаза мужу, когда тот начал есть. - Очень плохо?

- Нормально. Даже почти вкусно. Только они у тебя внутри не пропеклись. Огонь нужно делать меньше, а жарить дольше. А так нормально.