Вокруг Апокалипсиса

Коронация Карла VI Безумного. Миниатюра 1455 г.

В конце XIV века Францию охватила гражданская война — столкновения шли между герцогом Бургундским Жаном Бесстрашным и его братом, Людовиком Орлеанским. На престол воссел Карл VI Валуа, с 1392 года страдавший тяжелым психическим расстройством и справедливо получивший прозвище Безумный. В Англии дела обстояли ненамного лучше. Королевство Плантагенетов было ослаблено смутами и восстаниями в Ирландии и Уэльсе, началась очередная война с Шотландией. Хотя большую часть своего правления король Ричард II провел именно в борьбе с Ирландией; после его свержения и воцарения Генриха IV ирландский вопрос еще решен не был, а после восстания Оуайна Глиндура Уэльс на несколько лет вышел из-под юрисдикции Лондона и стал независимой страной. Ко всему прочему, стычки со скандинавами серьезно потрепали британский флот, что также не способствовало активной экспансии на материк.

Герцог Жан Бесстрашный. Миниатюра, 1412 г.

На некоторое время в Столетней войне установился период затишья — Англия и Франция занимались своими внутренними делами, временно позабыв о надоевшем и почти бесперспективном конфликте.

В начале XV века ситуация начала меняться. Новый английский король Генрих V решил продолжить славное дело своих предшественников и наконец-то заполучить корону Франции, тем более, что соседнее королевство было серьезно ослаблено непрекращающимся экономическим кризисом и гражданской войной. В 1415 году английское войско высадилось на континенте и осадило прибрежный город Арфлер, как важный опорный пункт на море. Крепость продержалась лишь месяц, после чего одержавшие победу англичане двинулись в сторону Кале на зимовку.

Памятуя о поражениях прошлых десятилетий, французы некоторое время не решались давать генеральное сражение в поле, предпочитая отступать под защиту городских стен и отсиживаться в замках. Однако новый коннетабль Франции Шарль д’Альбре, располагая немалым численным превосходством, решил дать англичанам бой, дабы остановить их продвижение по королевству и поднять боевой дух армии.

Первейшей оперативной задачей коннетабля было не допустить отступления противника в сторону Кале под прикрытие мощной крепости и принудить англичан к открытому сражению. Англичане, стоит отметить, помимо того что серьезно уступали противнику в числе бойцов, были измотаны недавней осадой Арфлера, дизентерией, нехваткой продовольствия и напряженным походом.

Внутрифранцузская политическая обстановка оставляла желать лучшего. Если герцог Иоанн Бесстрашный после известий о взятии Арфлера и марше англичан вдоль реки Соммы к Кале отказался от поддержки короля, запретив своему сыну Филиппу присоединяться к армии, и даже предупредил сочувствующих бургундцам дворян Пикардии, чтобы те не брались за оружие, то герцог Орлеанский привел свой контингент из полутысячи латников и полусотни арбалетчиков. Страна, раздираемая кровавым конфликтом между партиями арманьяков и бургиньонов, вновь не смогла объединиться против внешнего противника…

Численность войск Англии и Франции перед сражением доселе остается гипотетичной. С англичанами все относительно понятно — большинство хронистов указывают число в 6–6,5 тысячи человек, из которых около 75 процентов были лучниками без серьезной латной защиты, а все прочие — конные рыцари и небольшое количество пехоты.

Прямо противоположная ситуация складывалась во французской армии, собранной в Руане и отправившейся на Сомму перехватывать войско Генриха V Английского. Традиционно костяк составляла рыцарская тяжелая конница — по разным данным, дворян было не менее 10 тысяч, но какая-то часть из них должна была сражаться в пешем строю. Сюда надо добавить огромную массу пехоты, состоявшей из набранных по селам и плохо обученных крестьян, городского ополчения, наемников-рутьеров и солдат городских гарнизонов. Ангерран де Монстреле, пикардийский дворянин, участвовавший в битве и впоследствии ставший летописцем герцогов Бургундии, в подробной книге «Хроника Монстреле» утверждает, будто перед началом сражения французы выстроили 8000 кавалеристов, 4000 лучников и 1500 арбалетчиков в авангарде и до 700 всадников по флангам, не считая арьергарда.

Эти выкладки считаются некоторым преувеличением, но и сведения хрониста Жеральда из Берри, утверждающего, что французов в общей сложности было всего-то около 10 тысяч, доверия не вызывают. Остановимся на золотой середине, предположив, что против 6 тысяч англичан вышло 13–15 тысяч (не учитывается обоз и прислуга) подданных Карла Валуа и его союзников — в любом случае серьезный перевес в силах был на стороне Франции.

В других условиях кавалерия и огромная масса пехоты смяли бы немногочисленное английское войско за кратчайшее время, но гладко бывает только на бумаге, а овраг оказался выкопан преизрядный. Подвела погода.