Вокруг Чехова

образ, по-своему интересный и значительный.

Речь повествователя льется непринужденно, просто, тепло, «по-домашнему», порой

окрашивается заразительным юмором. Вместе с автором мы входим в жизнь А. П. Чехова,

знакомимся с его средой, посещаем чеховские места и словно дышим воздухом, в котором

создавались произведения гениального художника слова. В книге рассыпано много

драгоценных художественных деталей, так часто ускользающих от мемуаристов,

характерных мелочей, приближающих к нам далекую эпоху.

Большой мастер мемуарного жанра В. Г. Короленко как-то сказал: «Написать

воспоминания о том или другом замечательном человеке не так легко, как кажется с

первого взгляда. В сущности, во всякой попытке восстановить чужой облик по материалам

собственной памяти есть некоторые элементы работы портретиста»*.

Читатель книги «Вокруг Чехова», несомненно, оценит эту сторону дарования ее

автора. Портретные характеристики в воспоминаниях М. П. Чехова, как правило, сделаны

немногими беглыми штрихами. Однако они выразительны и запоминаются. На страницах

мемуаров живут, каждый своей жизнью, десятки самых различных людей: родные и

знакомые А. П. Чехова, това-{4}рищи его юности, москвичи и жители уездных городов,

обитатели деревень и помещичьих усадеб, малоизвестные писатели и крупные

представители русской литературы и искусства.

Показывая такое множество людей, автор воспоминаний никогда не теряет из виду

основного героя книги – А. П. Чехова, и мы ощущаем невидимые нити, связывающие тех,

кто «вокруг Чехова», с Антоном Павловичем. Каждый, о ком рассказывает мемуарист,

помогает еще непосредственнее ощутить какие-то грани личности Чехова. В свою

очередь, отблеск чеховского «таланта человеческого» лежит на многих лицах из

окружения писателя.

Из всего, большого и малого, о чем рассказывает мемуарист, вырастает дорогой

автору и нам, читателям, образ Антона Павловича Чехова. В облике писателя мы ощущаем

благородную простоту, глубокую сердечность, подлинную высокую человечность. Чехов

показан в книге многогранно: за работой, во время отдыха, среди семьи, в общении с

современниками.

«Творческая деятельность была его стихией», сказано о Чехове в книге Михаила

Павловича. Мы со всей непосредственностью ощущаем на ее страницах созидательный

талант Чехова, его огромный творческий темперамент, кипучий, деятельный характер.

Труд был для Чехова оправданием жизни, ее смыслом. Чехов – писатель, неразрывно

связанный с народом, наделенный прекрасным чувством нравственного долга и

ответственности перед читателями.

В других мемуарах обычно рассказывается о Чехове какого-то одного периода его

биографии или даже об одной или нескольких эпизодических встречах. В книге «Вокруг

Чехова» писатель показан на протяжении почти всей его жизни (за исключением

последних лет в Ялте, когда Михаил Павлович не жил вместе с братом). {5} Образ Чехова

нарисован в органической связи с местами, где жил и творил писатель. Когда читаешь

книгу, вспоминаешь крылатые слова Гете: «Кто хочет понять писателя, тот должен пойти

на его родину».

Первые главы книги знакомят нас с юным Чеховым и его окружением в Таганроге.

Автор говорит о подвижности, неистощимой изобретательности Чехова-гимназиста.

Мемуары опровергают распространенное в свое время неверное представление о Чехове-

мальчике как о большеголовом, вялом увальне. Интересны страницы книги,

рассказывающие о Чехове после семейной катастрофы – разорения отца. Именно в это

время в борьбе с житейскими невзгодами складывался характер писателя.

Михаил Павлович свидетельствует, что еще в ранней юности у Чехова ярко

проявились задатки художника. Мемуарист говорит об интересе к театру будущего

великого драматурга, о даровании актера, сказавшемся в смешных сценках,

импровизациях, разыгрывавшихся Чеховым дома. Ценны сведения о первых, не дошедших

до нас литературных опытах Чехова, о поездках в приазовскую степь, которые отразились

потом в гениальной повести писателя.

Центральная часть воспоминаний посвящена московским годам жизни Чехова.

Москва, куда Антон Павлович переехал в 1879 году, навсегда стала для него самым

дорогим, любимым городом. Здесь вырос и окреп талант Чехова, завязались многие

личные, творческие связи писателя. В книге мы видим облик Москвы 80-х годов. Михаил

Павлович рисует московские квартиры Чехова, начиная с подвала на Грачевке, где «пахло

сыростью и через окна под потолком виднелись только пятки прохожих».

Первые годы жизни в Москве для Чехова и его семьи были годами лишений, борьбы

с нуждой. Михаил Павло-{6}вич показывает, как свойственный натуре Чехова оптимизм

помогал преодолевать трудности. Перед читателями книги развертывается обаятельный