Вокруг Чехова

Михаил Павлович рассказывает, что среди родных писателя были очень одаренные

люди. Таков дядя писателя со стороны матери И. Я. Морозов – «артист в душе, музыкант

на всех инструментах, художник и полиглот». Таков двоюродный брат Чехова А. А.

Долженко, по {9} профессии мелкий торговый служащий и одновременно талантливый

скрипач.

Известно, что многие большие русские писатели в годы детства и юности испытали

на себе благотворное влияние талантливых людей из народа. Достаточно вспомнить

знаменитую Арину Родионовну, няню Пушкина. Очень ценно сообщение автора мемуаров

о няне Чеховых Агафье Александровне Кумской. Крестьянка, бывшая крепостная, она

была наделена замечательным даром рассказывать. Можно думать, что рассказы няни

вызвали у А. П. Чехова еще с ранних лет интерес к жизни народа и народному творчеству.

Веселая, дружная чеховская семья привлекала к себе многих людей. В годы юности

Чехова это в основном молодежь – студенты и курсистки, музыканты, художники,

начинающие писатели, представители демократической интеллигенции. Для

характеристики окружения молодого Чехова ценны воспоминания о товарищеских вечерах

в Воскресенске у известного тогда земского врача П. А. Архангельского, на которых бывал

и Антон Павлович. Здесь, рассказывает мемуарист, «много говорили о Щедрине,

Тургеневым зачитывались взапой. Пели хором народные песни, «Укажи мне такую

обитель», со смаком декламировали Некрасова...»

Большой интерес представляют страницы воспоминаний, посвященные ближайшему

литературному окружению Чехова. Автор книги создал галерею портретов редакторов и

сотрудников юмористических журналов 1880-х годов: «Зритель», «Будильник»,

«Сверчок», «Москва», «Свет и тени», «Осколки». Особенно запоминаются красочные

фигуры талантливого журналиста В. А. Гиляровского, популярного в 1880-е годы поэта Л.

И. Пальмина, редактора «Осколков» Н. А. Лейкина.

Мемуары М. П. Чехова позволяют со всей наглядностью проследить, как по мере

творческого роста писа-{10}теля расширялся круг его литературных, дружеских связей –

от сотрудников «Стрекозы» и «Осколков» до крупнейших представителей русской

литературы и искусства. О ряде встреч мы можем узнать только из мемуаров младшего

брата писателя.

В книге «Вокруг Чехова» запечатлены драгоценные для нас подробности встреч

Антона Павловича с современниками. Так, мы видим В. Г. Короленко в момент его

знакомства с Чеховым, Д. В. Григоровича в гостиной дома на Садовой-Кудринской, А. Н.

Плещеева, рассказывающего о страшном церемониале казни петрашевцев, Н. С. Лескова,

напутствующего добрым словом молодого Чехова. Автор рассказывает также о писателях

И. Л. Леонтьеве-Щеглове, К. С. Баранцевиче, Е. М. Шаврове, И. Н. Потапенко, Н. Д.

Телешове, Т. Л. Щепкиной-Куперник и многих других.

Воспоминания свидетельствуют о крепких личных связях Чехова с передовыми

представителями русского искусства и, в частности, с видными деятелями театра. Михаил

Павлович рассказывает о посещении дома Чеховых великим русским артистом В. Н.

Давыдовым, который первым оценил талант Чехова-драматурга и исполнил роль Иванова

в одноименной пьесе, поставленной в конце 1880-х годов. Мы видим у Чехова

знаменитого артиста и режиссера Малого театра А. П. Ленского и видного актера

петербургского Александринского театра П. М. Свободина, человека особенно милого

Чехову.

В книге рассказано о дружеском общении Чехова с поэтом русской природы –

художником И. И. Левитаном. Михаил Павлович говорит о глубокой внутренней связи

Чехова с миром музыки. Мемуарист поведал нам об одном из самых волнующих эпизодов

биографии Чехова – о встрече с любимым композитором П. И. Чайковским.

Воспоминания М. П. Чехова ценны и там, где их ав-{11}тор говорит о

малоизвестных людях, занявших свое, иногда значительное место в биографии писателя.

Таковы, например, друг и советчик Чехова – начинающего литератора – беллетрист Ф. Ф.

Попудогло; страстный поклонник творчества еще малоизвестных братьев Антона и

Николая Чеховых М. М. Дюковский; один из первых «читателей-друзей» Чехова П. Н.

Островский, брат драматурга; семья Гамбурцевых; обитатели Бабкина Киселевы; «вечный

друг» чеховской семьи А. И. Иваненко; близкая знакомая Чеховых Л. С. Мизинова и еще

многие.

Заканчивая работу над книгой «Вокруг Чехова», Михаил Павлович сделал такую

запись в своем дневнике: «...Я хотел, чтобы мои мемуары были «моими» мемуарами, а не

биографией Антона, и хотя в них главное место отводится Антону, но это не потому, что я

хотел писать его биографию, а потому, что моя лучшая самая сознательная жизнь

протекала в его обществе, бок о бок с ним»*.

Читая книгу «Вокруг Чехова», надо помнить, что это не биография А. П. Чехова, а