Вокруг Чехова

образ Чехова – студента, молодого врача, сотрудника юмористических журналов Антоши

Чехонте. Мемуарист говорит о демократизме Чехова, его таланте общения, его

сверкающем юморе.

Автор книги воссоздает образ Чехова периода его могучего творческого роста. Мы

видим Антона Павловича в знаменитом доме на Садовой-Кудринской*. Воспоминания

хорошо передают жизнь Чехова в поэтическом Бабкине, на Украине в усадьбе Лука, в

Богимове Тульской губернии. Пребывание в этих местах обогатило писателя, познакомило

его с людьми различных социальных слоев, насытило впечатлениями от богатой природы.

Чехов стремился активно участвовать в жизни, быть полезным и нужным людям. Его

врачебная деятельность, о которой говорит Михаил Павлович, была, в сущности,

своеобразной формой общественной работы. И писательский подвиг – путешествие на

остров Сахалин – было закономерным результатом роста гражданской сознательности

Чехова. Автор воспоминаний рассказывает о подготовке писателя к этой большой, трудной

поездке.

После возвращения с Сахалина Чехов особенно настоятельно стремится, как он сам

говорит, «жить среди народа». Это желание осуществилось, когда в 1892 году Чехов

переехал в глухое тогда село Мелихово. С большой выразительностью запечатлен в книге

образ Чехова мелиховских лет. Михаил Павлович рассказывает о многообразной

общественной деятельности Чехова, о его напряженной литературной работе. И мы видим,

как плодотворно для писателя это органическое сочетание. {7}

В Мелихове у Чехова, внука крепостного крестьянина, пробудилось страстное

стремление обрабатывать, украшать землю. Глубоко трогательны страницы

воспоминаний, повествующие об увлечении Чехова посадкой деревьев и цветов, об

устройстве большого пруда и колодца (мелиховские крестьяне очень страдали от

недостатка воды). «Он сажал маленькие деревца, разводил из семян ели и сосны,

заботился о них как о новорожденных детях»*.

Михаил Павлович много рассказывает о том, как отражалась действительность в

произведениях писателя. Это представляет для нас тем больший интерес, что Чехов

крайне редко говорил о связи своих произведений с конкретными местами, людьми или

событиями. Да и, как утверждал Антон Павлович, он не любил писать непосредственно с

натуры, а создавал произведения по воспоминаниям, когда память художника уже отсеяла

случайные, несущественные черты. Тем не менее, связь творчества писателя с

окружавшей его жизнью очевидна.

Автор книги фиксирует внимание читателей на событиях и лицах, которые в

преображенном виде вставали в произведениях Чехова. Так, по утверждению Михаила

Павловича, пребывание в Воскресенске дало писателю темы рассказов «Беглец»,

«Хирургия», «Экзамен на чин». Звенигородские впечатления отразились в рассказах

«Мертвое тело», «На вскрытии», «Сирена», Бабкино – в рассказах «Налим», «Дочь

Альбиона», «Недоброе дело», «Ведьма». Интересно указание автора книги, что сюжет

рассказа «Супруга» был дан Чехову им, Михаилом Павловичем, как и некоторые детали в

рассказе «Убийство».

Мы воспринимаем образ Чехова в воспоминаниях Михаила Павловича в

органической связи с жизнью {8} талантливой чеховской семьи. В других мемуарах тема

семьи Чеховых занимает сравнительно небольшое место. Книга младшего брата писателя

восполняет этот пробел и дает широкую картину жизни семьи, в которой писатель прожил

многие годы. На страницах воспоминаний М. П. Чехова мы с большой конкретностью

ощущаем облик этой редкой по своей монолитности семьи, трудовой ее уклад жизни,

дружескую спайку. Автору книги удалось нарисовать своего рода коллективный портрет

семьи, показать все разнообразие составлявших ее индивидуальностей.

Особенно интересны воспоминания о старшем поколении семьи Чеховых.

Мемуарист говорит о глубокой человечности своей матери Евгении Яковлевны, о ее

активной любви и сострадании ко всем обиженным и угнетенным. За деспотическим и

суровым обликом отца Павла Егоровича М. П. Чехов видит глубоко скрытые задатки

художественной натуры. С искренним уважением и глубокой симпатией рисует автор

воспоминаний портрет дяди Митрофана Егоровича, которого А. П. Чехов называл своим

«первым воспитателем».

А. П. Чехов высоко ценил «хороший, сильный, русский талант» своего брата

Николая Павловича. Воспоминания Михаила Павловича содержат ценные сведения об

этом замечательном, рано закончившем свой жизненный путь художнике. В книге

освещены также некоторые факты биографии сестры писателя Марии Павловны,

отдавшей всю свою жизнь служению семье, А. П. Чехову, и брата Ивана Павловича, с

юных лет вступившего на трудный путь народного учителя.