Вокруг света

Вот так, наверное, и рождались истории о зверином волшебстве, у китайцев вообще был культ лисицы. «Лисьи чары» – книга рассказов знаменитого Пу Сун-лина, вечного студента на китайский манер, жившего в семнадцатом-восемнадцатом веках. Он не мог сдать экзамены на чиновника. Оттого, наверное, в его рассказах так много студентов почтенного возраста. Но ведь это верно по существу. Вдумчивый человек всегда студент. Ну и что, если ты многое узнал, ко всему привык? Однажды в твой дом заглянет судьба-лисица, и все пойдет иначе. Но появление лисицы еще не гарантия счастья и успеха, все может закончиться весьма плачевно. С лисицей надо совладать, не обжечься. Лисица или лис ведут героя зачастую прямо к смерти, но это и есть пограничная ситуация, когда все предстает в другом свете. Как правило, лисы помогали людям простым, бедным, попавшим в сложную ситуацию, а то и вовсе забулдыгам. Так один студент-алкаш, не утерпевший и выпивший вина с отравой, был спасен лисицей только потому, что ее лис-оборотень тоже пострадал от этого недуга – пьянства. Жизнь человека, столкнувшегося с лисами, становилась по-настоящему феерична. Пусть и опасна, но точно не скучна.

Хм, и даже мою мирную и простую походную жизнь в дубраве появление лиса подсветило какими-то сказочными лучами.

И тут я внезапно подумал, что этот оклик мог быть обращен к землемеру на самом деле. К землемеру? Да, я уже и подзабыл о нем, инспекторе земельного комитета. Возможно, лис нас спутал. А именно землемеру и хотели напомнить, что он зажился здесь.

И кто знает, к какой станции причалит в конце пути поезд.

Сольный ключ

…И, словно сделав круг, поезд причалил снова к тому же полустанку – год спустя. Инспектор сумел продлить командировку, сославшись на недостаточность информации о местности. Во-первых, необходимо было наконец использовать сольный ключ, о котором столько раз упоминается в отчете. Во-вторых, предстояло побывать в самой высокой точке местности – на Хуторе. Но пока инспектор возвращался к дубу на Городце, вспоминая говорливого таксиста, подвозившего его на станцию.

Когда инспектор втискивал рюкзак в автомобиль, «серебристые „Жигули“», как было написано в смс-сообщении оператора, водитель спросил: «Один?.. На Эверест?» Инспектор воспринял вопрос как шутку. Это и была шутка, но шутка, имеющая не только видимое объяснение.

– Я почему спрашиваю… Перед сменой Рентэвэ смотрел, передача была про американца, который… который смог поменять судьбу, понятно? – С этими словами водитель лет сорока, с темными глазами навыкате и жестким лицом с тяжелым подбородком, объехал торец многоэтажки, в которой инспектор провел последние годы. – Первый человек, как наш Гагарин. Только не в космосе, а на Эвересте. Поднялся на горку-то. – Водитель хохотнул, подкатывая к выезду на главную дорогу и глядя вправо и влево. – На… на Эверест! – Он вырулил на дорогу и набрал скорость. – Смог и сумел. А хотя у него звездная карта была как у обывателя. Ничего не светило. Но он поменял судьбу. Пересилил. И все. И королева приняла его в рыцари, стал сэром… И пошло-поехало, экспедиции, предложения, перелеты, выступления. Даже доллар выпустили с картинкой его лица. Памятник при жизни поставили. Вот вы кто по знаку?

– Водолей.

– Водолей?.. Водолей… Не знаю. И знакомых таких не имею. А я козерог. И все у меня сходится, как они толкуют. Все, – повторил он со смесью радости и отвращения. – А можно поменять выпавшую карту. Об этом и рассказывали… Так, не будет там пробки? – Мгновение он решал и поехал прямо, мимо завода с одной стороны и складских ангаров – с другой.

Инспектор внезапно подумал, что американец и видел однажды что-то подобное, отправляясь в свою экспедицию. Как это его звали?..

Пробки не было, и водитель даже что-то пропел, постукивая по баранке. Сегодня, похоже, у него выпадал хороший денек.

– И вы действительно этому верите? – решил поддержать разговор инспектор.

– Я вас умоляю!.. – артистично воскликнул водитель и выругался. – Ради бога!.. Я что должен, по-вашему, во время завтрака яйца чесать? Я и смотрю, что показывают. А вы что делаете?

– Просто завтракаю, – ответил инспектор с неудовольствием, подумав, что нет ничего хуже говорливого таксиста с утра.

– А я совмещаю полезное с полезным и приятным. Нет, бога ради, не то, что вы подумали. А другое: смотрю Рентэвэ! У них очень познавательные передачи.

Дальше он начал пересказывать содержание еще какой-то передачи, потом другой, третьей… Инспектор уже слушал вполуха и только поддакивал, глядя на сияющие фонари, вывески, остановки, спешащих на работу людей. Водитель жестикулировал одной рукой, подпускал матерок, «умолял» инспектора, поминал бога, кавказцев, мусульман, православных…

– Вы – мусульманин? – снова спросил он.

– Я? – очнулся инспектор и ничего не ответил.

– Мусульманин? – не унимался водитель, бросая на пассажира пристальные взгляды.

– Нет, – сказал инспектор.

– А они же отгрохали мечеть, как два «Макси»! Кремль дождется, что тут вырастет свой Игил. Чем им плоха была старая?