Вокруг света без виз

Медина Хаммамета отличается не только своими скромными по сравнению с Тунисом или Сусом размерами, но и необычной для Туниса чистотой. На улицах нет мусора, стены домов только что побелены, а окна и двери — выкрашены, как будто город подготовился к визиту высоких гостей. Удивительно чистые по местным меркам улицы поражают своей безжизненностью. Здесь не увидишь ни увлеченных своей работой ремесленников, ни играющей в футбол детворы.

В Хаммамете есть своя, пусть и очень маленькая, железнодорожная станция. Поезда до столицы Туниса отсюда не ходят. Поэтому ехать нам пришлось с пересадкой — вначале на дизеле до станции Бирбоурегба на главной железнодорожной ветке, а оттуда уже на север — на проходящем поезде.

Карфаген — нынешний северный пригород столицы Туниса — в VI веке до н. э. был могущественнейшим городом Средиземноморья. Финикийцы называли его Новый город, или Карт-Хадашт. Позднее это название немного исказилось и превратилось в Карфаген.

Карфагеняне создавали торговые поселения и колонии не только в Северной Африке, но также на Корсике и Сицилии, на Сардинии и Мальте. Расширялись владения и в глубь территории Африки. Хотя здесь пришлось столкнуться с сопротивлением свободолюбивых берберских племен. Они сами так никогда и не создали централизованного государства, но всегда активно сопротивлялись всяким попыткам их подчинить. С этим потом столкнулись и другие завоеватели.

В борьбе за абсолютное господство над регионом Средиземноморья Карфаген несколько раз воевал с Грецией. Особенно ожесточенные войны велись за Сицилию. Ведь этот остров находится всего лишь в 150 км от побережья Туниса. В середине III века до н. э. карфагеняне окончательно разгромили там греков и присоединили остров к своим владениям. Но сразу же после этого они столкнулись со значительно более сильными соперниками — римлянами.

Первое столкновение между враждующими империями произошло на Сицилии в 262 году до н. э. Так началась Первая Пуническая война. Воевали не только на суше, но и на море. Римляне даже высадили десант на африканском берегу. На стороне римлян выступили и берберы. Карфаген признал свое поражение и выплатил Риму контрибуцию, но не был сломлен. В 218 году до н. э. началась Вторая Пуническая война. Карфагенская армия под руководством знаменитого полководца Ганнибала вышла из Испании, перешла через Альпы и подошла к Риму. Но штурмовать Вечный город карфагеняне не решились.

Римляне оказались смелее и настойчивее в достижении своих целей. Фраза «Карфаген должен быть разрушен» (лат. Carthago delenda est, Carthaginem delendam esse), которой, по свидетельству Плутарха, заканчивал каждое свое выступление в римском сенате Катон Старший, дошла до нас в числе других крылатых выражений. Во время Третьей Пунической войны эти слова стали руководством к действию. Карфаген действительно стерли с лица земли.

После того, как столицей стал город Тунис, Карфаген оказался его пригородом и стал активно заселяться. Прямо на руинах, которые к тому времени были уже основательно засыпаны землей, стали строить дома и дачи. На берету моря селятся местные богатеи, а немного подальше в глубь континента тянутся унылые бетонные коробки для бедноты. Если сейчас кому-нибудь и придет в голову заняться методичными раскопками античного города, для начала нужно будет сносить то, что построено на его руинах.

Обработанные античными строителями камни и обломки колонн можно увидеть буквально повсюду — в том числе и в качестве украшений во двориках дорогих вилл. Самые заметные и лучше всего сохранившиеся римские сооружения — цистерны с акведуком, руины бани и вилл римских патрициев, а также большой, но плохо сохранившийся стадион — окружены заборами и превращены в отдельные, не связанные между собой музеи под открытым небом.

По руинам Карфагена мы бродили с раннего утра до позднего вечера. Вечером пошел дождь и сильно похолодало. Пора уже заканчивать наше путешествие по Тунису и отправляться в следующую африканскую страну — Египет.

Глава третья Египет

Для въезда в Египет нужна виза. Но получить ее не просто, а очень просто. Нужно всего лишь купить в специальном окошке за 15 долларов визовую наклейку, по форме и размеру удивительно похожую на привычную почтовую марку, самому вклеить ее в паспорт, стараясь занять на странице как можно меньше места, и можно идти на паспортный контроль за въездным штампом. К российским туристам здесь уже давно привыкли, поэтому и вопросов никаких не задают.

Наш самолет приземлился в каирском аэропорту рано утром — только-только начало светать. Пока мы меняли деньги, пока искали остановку автобуса, к нам привязался «хелпер» и стал усиленно навязывать свой отель.

Раньше я шарахался от всех «добровольных помощников», как от прокаженных. Очень уж часто они навязывают туристам совсем не нужные услуги, да еще и по безбожно завышенным расценкам. Но позднее я убедился, что и хелпер хелперу рознь. Среди них встречаются и те, которые предлагают реально интересные варианты, о существовании которых сам бы никогда не узнал.