Вокруг света без виз

Окружающие медину стены прекрасно сохранились. А вот все здания внутри уже новые — стандартные бетонные коробки с фигурными решетками на окнах. Африканская специфика только в том, что из-за ограниченности пространства они прилеплены друг к дружке. А улицы узкие и тесные.

Как и в большинстве городов мира, в Сфаксе центральная городская улица начинается от фасада железнодорожного вокзала. Во время нашего визита по всей ее длине были развешаны флаги и плакаты с изображением действующего президента — Зин эль-Абидин Бен Али. Он вырос в многодетной семье и сам пробивался на вершину карьерной лестницы. Дослужился до поста руководителя службы безопасности, затем стал премьер-министром Туниса. А в 1987 году занял пост президента. В 2002 году с его подачи в стране провели всенародный референдум, по результатам которого отменили статью конституции, ограничивающую президентские полномочия тремя пятилетними сроками. А максимальный возраст кандидатов в президенты увеличили до 75 лет. Так в Африке появился еще один «пожизненный президент». У него осталось только два способа покинуть президентский дворец: или его вынесут вперед ногами, или народ вышвырнет за ненадобностью.

Зин эль-Абидин Бен Али претендовал уже на пятый президентский срок. Судя по развешанным повсюду портретам, на которых было одно и то же лицо, конкурентов у него не было.

— Конечно, победит Зин эль-Абидин Бен Али. Вопрос только в том, сколько процентов голосов он наберет на выборах, — подтвердил мою догадку местный житель, заметивший, что я с интересом разглядываю предвыборные плакаты.

— И сколько было на предыдущих выборах? — Я спросил чисто из вежливости, но ответ меня поразил:

— Сто два процента.

Мне показалось, что я ослышался, но собеседник, очевидно, и сам понимал, что его слова нуждаются в объяснении. Поэтому тут же добавил:

— Дело в том, что тогда за нынешнего президента проголосовали не только живые, но и… мертвые. Они — по существующим у нас законам — составили завещание для своих родственников, с просьбой проголосовать, если сами они до выборов не доживут.

Выборы состоялись уже после нашего отъезда из Туниса — 25 октября 2009 года. На них, как и ожидалось, победил Зин эль-Абидин Бен Али. Однако, как показала практика, с помощью «мертвых душ» можно победить на выборах, но в трудных ситуациях на них нельзя опереться. 18 декабря 2010 года в Тунисе начались беспорядки и акции гражданского неповиновения. Вот тут-то и выяснилось, что никакой реальной поддержки в обществе у президента нет. И 14 января 2011 года президент сбежал в Саудовскую Аравию. А в Тунисе Военный трибунал заочно приговорил его к пожизненному заключению. Вот вам и 102 %-ная поддержка населения!

Свержение Зин эль-Абидин Бен Али вызвало акции протеста и демонстрации и в соседних арабских странах. Начались события, позднее названные «арабской весной». Правители, опиравшиеся на поддержку «мертвых душ», также довольно быстро лишились своих постов, а некоторые и голов.

Высадившись рано утром из поезда на станции Таузар, мы сдали рюкзаки в привокзальную камеру хранения и налегке отправились на исследование пустынных оазисов, барханов, соляных озер и финиковых рощ — всего, чем богата тунисская часть пустыни Сахара.

Оазисы в пустыне все наперечет. Поэтому и неудивительно, что согласно археологическим находкам уже в IX веке до н. э. здесь жили люди. Однако настоящее городское поселение основали все те же неутомимые римляне. Они назвали его Тузурос. В немного искаженном виде это название дошло и до наших дней.

Весь старый город можно обойти пешком за пару часов — старые дома, мечети и рынок, пара невразумительных монументов, украшающих перекрестки, и уличные кухни. Все местные жители на завтрак едят одно и то же — зажаренные во фритюре лепешки, в центре которых разбито и зажарено «всмятку» яйцо.

В пальмовой роще, по разным данным, насчитывают от 200 до 400 тысяч финиковых пальм. Такое расхождение можно, вероятно, объяснить тем, что в отчетах для налогового управления количество деревьев занижают, а в туристических брошюрах и путеводителях — завышают.

Финиковые пальмы — один из идеальных видов деревьев. В них используется буквально все — ничто не идет в отходы. Финики дают сбалансированный набор белков, углеводов и сахаров. Стволы пальм обеспечивают местных жителей стройматериалами и дровами. Ограды здесь делают из разрезанных пальмовых листьев, а дома и хижины кроют целыми листами. Из волокон пальмы женщины плетут циновки и корзины. Финики — это наше все, сказали бы тунисцы, если бы их спросили.

Для орошения пальмовой рощи создана разветвленная сеть арыков, по которым вода из родников и речек попадает на отдельные делянки. Эта сложная, но прекрасно функционирующая система возникла не в результате хаотических усилий отдельных фермеров, а была тщательно спроектирована в XIII веке арабским математиком Ибн Чаббатой. Его произведенный без использования компьютера расчет оказался удивительно верным.