Вокруг света на «Заре»

Говорят, что Самоа очень похожи на Гавайи. Отчасти это верно: и те и другие острова вулканического происхождения, у них одинаковые очертания берегов, которые омывает удивительно голубой и чистый океан. Но, пожалуй, на этом сходство и заканчивается: зеленые склоны самоанских гор от подножия вершин покрыты лесом, плантациями кокосовых пальм, бананов, ананасов и какао, а Гавайские острова сплошь покрыты гористыми склонами вулканического происхождения. Да и тихая провинциальная столица Западного Самоа заметно отличается от шумного Гонолулу, насквозь пропитанного выхлопами газов автомобилей, которых здесь, кажется, больше, чем людей.

Апиа – небольшой городок, раскинувшийся вдоль бухты и защищенный от океанских волн двумя рядами рифов. Город с двух сторон окружают мангровые заросли и плантации кокосовых пальм. Трудно назвать другое дерево, которое приносило бы людям столько пользы, как кокосовая пальма. Ствол кокосовой пальмы прекрасный строительный материал и топливо. Листьями пальм кроют крыши домов, плетут из них циновки и корзины, из волокон кокоса делают коврики, маты и вьют канаты. Прочная скорлупа ореха идет на различные поделки, молоко молодого кокоса является прекрасным освежающим напитком.

Читая Джека Лондона, курсанты знали, что основным интересом европейцев в то время был сбор копры, и многочисленные эскадры парусников приходили на эти острова, чтобы забрать у туземцев этот ценный продукт. Главное в копре – это белое маслянистое ядро, выстилающее внутреннюю поверхность кокосового ореха плотным слоем сантиметра два толщиной. В сыром виде копра приятна на вкус и немного напоминает наш лесной орех. Протертая копра идет как приправа к местным полинезийским блюдам и ее используют в качестве добавки при приготовлении тортов, печенья и конфет.

Но самый ценный продукт, получаемый из копры – это кокосовое масло, которое во всем мире применяют в парфюмерии и пищевой промышленности.

Глава 23

На островах Океании членам экипажа «ЗАРИ» довелось видеть плантации сахарного тростника и ананасов, а вот с «шоколадным деревом» или деревом какао они впервые встретились на Западном Самоа.

На подходе шхуны к острову Уполу моряки обратили внимание на склоны прибрежных гор. От их подножья прямо от берега океана поднимались в гору плантации кокосовых пальм. И морякам были хорошо знакомы их пепельно-зеленые кроны с желтоватым оттенком. А выше кокосовых пальм до середины гор поднимались какие-то незнакомые темно-зеленые деревья – это и были деревья какао.

Добровольные проводники из числа местных мальчишек провели моряков к огромной экспериментальной плантации, на которой проводились опыты над многими тропическими культурами. Здесь можно было увидеть делянки с папайей и ананасами, кофе и кокосами, кукурузой и ванилью, черным перцем и мускатным орехом. Но главное место на этой экспериментальном участке занимали, конечно, деревья какао, которое является основным продуктом экспорта этого молодого островного государства.

По просьбе моряков молодой агроном-самоанец рассказал много интересного о процессе выращивания этого удивительного дерева, и о том, каких усилий это требует. Так же как и нашу рассаду помидоров, огурцов, перцев и других овощей, бобы какао сеют поначалу в ящики с землей и через несколько дней они дают всходы. Молодые растения, как и взрослые деревья, не выносят прямых солнечных лучей, поэтому ящики с растениями помещают под большие навесы, крытые пальмовыми листьями. Тут в проветриваемом помещении ростки находятся три-четыре недели. Затем их пересаживают в отдельные горшочки и ставят в закрытое помещение, где жарко, как в бане, и из-за пара ничего не видно. Когда молодые растения немного подрастут, их высаживают в открытый грунт в тени кокосовых пальм, бананов или мускатных деревьев. Плодоносить дерево какао начинает только с пятилетнего возраста. Сначала плод какао напоминает маленький огурчик, а позже вырастает до размера дыни и может весить около килограмма. По мере созревания из плодов вылущивают зерна-бобы, сушат на солнце, поджаривают в специальных печах, сортируют, упаковывают, ставят на мешки клеймо хозяина плантации и готовый продукт отправляется в Европу, Америку, Австралию, Азию и другие страны.

Отправляя курсантов на морскую практику, преподаватели училища рекомендовали им ознакомиться с публикациями о природе и жизни местного населения в тех местах, где будет проходить их шхуна. Курсанты ответственно подготовились к рейсу, и перечитали много интересной литературы. И когда они заходили в какой-нибудь порт или на незнакомые острова, они имели представление о том, где находятся, и даже могли что-нибудь рассказать тем, кто об этих местах ничего не слышал. Об Океании и Полинезии они прочитали довольно много и теперь хотели увидеть все своими глазами.