Вокруг света по меридиану

Наша простая жизнь, которую мы вели последние три года, уходила в прошлое.

На следующий день, закрепив груз в трюме, мы отошли от деревянного причала. Это был наш последний отход из отдаленного порта. Мы приобрели много друзей во всех частях света.

Одним из провожающих был Робин Бузза, местный изгой-эмигрант, который защищал нас от обвинений в доставке проституток на полюс. Позднее он писал мне:

Я был сильно опечален, когда ваша банда покидала Лонгъир в последний раз. Ваша экспедиция помогала мне жить последние месяцы, и я очень рад, что сумел оказать посильную помощь поистине великой экспедиции. Когда «Бенджи Би» вышел из фьорда на прошлой неделе, вместе с ним отправилась частица моей души.

От одиноких островов Свальбарда мы пошли на юг по Гренландскому и, наконец, Северному морю и шли до тех пор, пока разрозненные огни на нефтяных вышках и оранжевое ночное зарево над Абердином не проплыли по борту.

Сайрус заметил с гордостью, что «Бенджи Би» развил десять с четвертью узлов, то есть шел заметно быстрее.

«Он всегда поступает так, — добавил он, — прибавляет скорости, когда идет в порт на отдых. У каждого судна свой характер, и это нельзя объяснить; чем они старее, тем больше проявляют характер, а „Бенджи Би“ в особенности».

По-видимому, Сайрус больше, чем остальные, ощущал щемящее чувство тоски — ведь наступало время прощания с судном. Ему самому уже не удастся снова заполучить работу в компании «Пи энд Оу», и он станет далеко не единственным моряком, что пополнит ряды безработных, число которых с той поры, как мы покинули Англию, достигло свыше трех миллионов человек.

29 августа Его Королевское Высочество принц Чарльз присоединился к нам на реке Темзе и сам привел судно к нашему причалу в Гринвиче. Темза сверкала под сильным ветром в теплых лучах прекрасного летнего дня. Красочные флаги расцвечивания и десятитысячная толпа встречали нас.

Путешествие завершилось.

Наша команда распалась. Чарли много работал, чтобы найти спонсоров для его участия в кругосветной гонке на яхтах в 1985 году. Олли, так счастливо женившийся, работает в Лондоне. Джерри подписал контракт на должность администратора в Британской топографической службе. Жиль вернулся на работу в авиакомпанию «Британия», а Карл — к «Бредли», в Арктику. Буззарды теперь работают и живут в Новой Зеландии, Эдди Пайк и Лес Дэвис вернулись в торговый флот, а Симон женился и обосновался в Австралии. Терри Кенсингтон работает дома в Бате, а Антон Боуринг собирается организовать нашу встречу, поэтому возможно, что однажды мы все встретимся и припомним, как все это было.

Через несколько месяцев после возвращения Кен Камерон купил «Бенджи Би» у компании «Боуринг». Холодным январским днем 1983 года он провел церемонию переименования судна на отдаленном причале лондонского порта. Судно выглядело как призрак. Кен нанял только Сайруса и Дейва Хикса. Никто не жил на борту. Они неохотно перекрасили судно. Слова «Бенджамин Боуринг и Трансглобальная» уже не красовались на его корпусе, так хорошо знакомом нам. С помощью Дейва Хикса, Чарли и Олли Джинни разбила бутылку шампанского о форштевень и таким образом переименовала судно в «Арктик Гаел». «Бенджи Би», который оставался связующим звеном в нашей памяти, больше не существовал.

Чем же заняться теперь? Думаю вступить в армию писателей-романистов. Занимаясь беллетристикой, человек тратит не менее десяти лет на то, чтобы создать книгу. Однако я постараюсь держать себя в хорошей спортивной форме, потому что однажды у Джинни может возникнуть другая идея.

Наиболее известные антарктические экспедиции

650 г. — Согласно легенде, вождь полинезийцев Уи-те-Рангориа отплыл в холодные моря на юге.

1519–1522 гг. — Фердинанд Магеллан обошел вокруг света [50], подтвердив, что Земля имеет форму шара.

1570 г. — Отрелиус издал карту под названием Theatrum Orbis Terrarum, на которой обозначен континент Антарктида: Terra Australis non dum cognita.

1578 г. — Сэр Фрэнсис Дрейк прошел Магеллановым проливом. В течение двух столетий считалось, что Огненная Земля была частью огромной полярной земли.

1642 г. — Абель Тасман открыл Тасманию.

1675 г. — Считается, что британская экспедиция, возглавляемая Антонио де ля Рошем, открыла остров Южная Георгия.

1738–1739 гг. — Капитан Жан-Батист Буве де Лозье отплыл на кораблях «Эгль» и «Мари» из Франции, чтобы присоединить к ней Terra Australis (Южную Землю). 1 января 1739 года он открыл остров Буве (на 45° ю.ш. в южной Атлантике).

1762 г. — Командир корабля «Аврора» сообщил об открытии острова Аврора (53° ю. ш. 48° з. д.), известный ныне как скалы Шаг.