Вокруг света под парусами

Свои кругосветные плавания Коцебу подробно описал. В работе «Путешествие в Южный океан и в Берингов пролив для отыскания северо-восточного морского прохода, предпринятое в 1815,1816,1817 и 1818 годах», первые две части которой вышли в 1821 г., Коцебу подвел научные итоги плавания на «Рюрике». В 1823 г. им была издана третья часть этой книги, в которой приводились журналы наблюдений и статьи естествоиспытателей, принимавших участие в плаваниях. Описание плавания шлюпа «Предприятие» приведено в книге «Путешествие вокруг света на военном шлюпе «Предприятие», изданной в 1828 г. Обе эти книги вскоре после их издания были переведены на немецкий, английский, голландский и шведский языки.

Подводя итоги двух кругосветных плаваний Коцебу, можно отметить, что в ходе их проведения было открыто более 300 новых островов, среди них такая крупная группа островов, как цепь Радак. Безусловно, большая часть этих островов — мелкие необитаемые атоллы. Но ясно, что для проведения безаварийных плаваний в Океании необходимо капитанам иметь хорошую и точную карту, на которой показаны все острова, островки, мели, рифы и т. д. Так же оценивал свои открытия новых земель и сам Коцебу: «Подобные открытия сами по себе маловажны, — писал он, — но верные описания и точные определения положения их необходимы для мореплавателей» [17, с 244].

Некоторые иностранные географы поставили под сомнения открытие Коцебу новых островов, исправление им ошибок других мореплавателей в определении координат островов, его утверждения в фактическом отсутствии некоторых островов, об открытии которых сообщалось ранее. На все эти утверждения дал ответ И. Ф. Крузенштерн в статье о плавании «Рюрика», напечатанной в книге Коцебу. Путем сравнения различных карт с картой Коцебу и анализа условий плавания «Рюрика» Крузенштерн убедительно доказал, что открытия, совершенные во время этого плавания, были действительно реальными.

Во время своих двух кругосветных плаваний Коцебу со своими офицерами сделал подробные описания различных бухт, подходов к ним, якорных стоянок, исследовал закономерности смены прибрежных ветров в течение суток.

В ходе этих плаваний были значительно пополнены сведения по этнографии. Коцебу и ученые экспедиции уделяли значительное внимание изучению языка и обычаев местных жителей. Были сделаны зарисовки, записи, собиралась домашняя утварь, украшения, оружие, орудия труда и прочие предметы обихода. Причем именно благожелательное отношение островитян к российским морякам помогало продуктивно проводить с ними мену и знакомиться с их обычаями и нравами.

Коцебу в своих работах не раз отмечал пагубное влияние на местное население примет «европейской цивилизации», что приводило к резкому уменьшению числа туземцев после знакомства с европейцами. Так, рассказывая о быте жителей о. Таити, он отметил, что со времени первого посещения этого острова английским мореплавателем Д. Куком в 1769 г. до 20-х гг. XIX в., т. е за 50 лет, население острова уменьшилось с 80 тысяч до 8 тысяч человек. «Отчего, — спрашивает Коцебу, — произошла эта ужасная разность?» И тут же отвечает. «Где на островах Южного моря поселился европеец, там опустошительная смерть, сопутствуя ему, истребляет целые племена» [17, с 245].

Особенно критически относился он к деятельности христианских миссионеров на островах в Тихом океане и в Калифорнии. Так, наблюдая за их деятельностью в Калифорнии, он отметил; «Так как миссионеры не заботятся об изучении языка индейцев, то мне непонятно, каким образом внушили им христианскую веру. Глубочайший мрак должен царствовать в умах и сердцах этих бедных людей, могущих перенимать только наружные обряды и потом подражать им Обращение этих народов в христианство распространяется ныне по всему Южному морю [на островах в Тихом океане. — Авт.] но жаль, что миссионеры никогда не помышляют о просвещении людей прежде их крещения; таким образом, то, что должно доставить им и счастье и спокойствие, подает повод к кровопролитным войнам» [17, с 245].

Коцебу старался при посещении островов в Южном океане обеспечить при контактах с островитянами дружелюбное и простое отношение со стороны экипажа его корабля. Он высоко ценил искусство мореплавания островитян, совершавших на небольших лодках-пирогах переходы в океане протяженностью десятки сотен миль. Любопытно, что о расположении групп островов основной цепи Радак Коцебу узнал от островитян. Один из них изобразил на песке при помощи камней несколько групп островов и показал не только их относительное расположение, но и расстояния между ними. Несколько позднее Коцебу узнал, что у туземцев имеются своеобразные лоции и правила мореплавания, которые существуют в виде текста песен, передаваемых из поколения в поколение.

Огромную ценность представляют океанологические данные, собранные Коцебу. Во время обоих плаваний производились довольно обширные гидрометеорологические наблюдения не только на поверхности океана, но и на глубинах. Определялся удельный вес морской воды и «посредством белой тарелки» ее прозрачность.