Вокзал мёртвых душ. Том 1. Пустой вокзал

Баттлер сел напротив, пригубил свой напиток и блаженно зажмурился.

– Почему вы не сказали раньше? – спросила Жозефина. – Я бы могла спокойно собрать вещи.

– Я узнал два часа назад, – сказал Баттлер, всё ещё не открывая глаз.

Жозефина подняла на него недоумённый взгляд.

– Вы же звонили вчера в половине двенадцатого.

Баттлер пожал плечами. Потом чуть приподнял веки, глядя на Жозефину сквозь узкие щёлочки глаз.

– В половине двенадцатого я просто хотел тебя увидеть.

Жозефина вздрогнула от этой резкой смены тона.

Баттлер открыл глаза, и теперь взгляд его полностью приковал к себе взгляд Жозефины.

– Вы не спали? – спросила Жозефина, разглядывая покрасневшие веки шефа и думая о том, что услышала только что.

– Не успел, – Баттлер сказал об этом как о чём-то привычном, и Жозефине почему-то стало его жаль. Она сама никогда не думала о том, откуда взялось её собственное состояние, пока то не исчезло. Слово деньги обрело для неё смысл только тогда, когда произошло несчастье с отцом. Собирая вырезки со статьями, в заглавии которых значилось имя Роналд Баттлер, она думала о том, как легко и ловко этот человек преодолевает все препятствия. На фотографиях не было ни опухших век, ни алой сеточки капилляров, покрывавших белки его глаз.

– Я хотел поговорить, – сказал Баттлер, прерывая её размышления, и сделал ещё один глоток. – Жозефина, что ты имела в виду, когда сказала, что боишься прошлого?

Жозефина вздрогнула. Она хотела отвернуться, но Баттлер будто бы удерживал её взгляд своим.

– Ничего, – сказала она тихо.

Баттлер поставил на стол чашку кофе и наклонился. Он протянул руку и провёл кончиками пальцев по щеке Жозефины.

– Я должен знать, – сказал он твёрдо.

Жозефина закрыла глаза. Она не хотела, чтобы эта рука исчезала. И она отлично понимала, что если честно ответит на этот вопрос, уже не почувствует такого прикосновения никогда.

Жозефина резко распахнула глаза.

– Я ведь не обязана отвечать.

Глаза Баттлера сверкнули, и рука едва заметно сдавила скулу Жозефины, но почему-то Арманд не было страшно. Она упивалась тем чувством, которое ощущает человек, стоя на самой кромке морских волн, зная, что следующий вал может захлестнуть тебя с головой.

– Я не должна, но я отвечу, если ты ответишь первым.

Баттлер наклонил голову набок. Ему было любопытно.

Губы Жозефины едва заметно дёрнулись.

– Твой шрам. Откуда он?

Пальцы Баттлера на мгновение сжались и тут же исчезли.

Баттлер откинулся назад, повернув голову набок и уставившись в чёрную даль космоса. Жозефина не могла понять, злится он или нет.

– Я отвечу, – сказал Баттлер спустя несколько минут, когда Жозефина уже допивала кофе и думала о другом. – Этот шрам – моя награда за верность. Большего я сказать не могу.

– Как и я.

Баттлер повернулся к Жозефине, и на лице его читалось раздражение, будто он вынужден был спорить с ребёнком.

– Почему ты считаешь, что твои тайны важнее моих? – спросила Жозефина между тем.

Баттлер поджал губы и какое-то время смотрел на неё.

– Я знал одного офицера, – произнёс он наконец, – который начинал ещё космопехом на Картуке. Знаешь тот бой?

Жозефина сосредоточенно кивнула. Она не ожидала, что Баттлер станет говорить с ней о подобных вещах, но теперь неожиданно остро ощутила, как хотела задать этот вопрос давным-давно, ещё до того, как встретила живого Баттлера.

– Я думала, там никто не выжил, – сказала она тихо.

– Десять, – ответил Рон, – выжило десять человек. Но это не столь важно. Тот офицер прошёл войну почти до конца, когда встретил сенатора Стенфилда. Стенфилд предложил ему интересный… проект. Он должен был выступить на стороне Нового Мира.

Баттлер замолчал, и Жозефина увидела, как барабанят его пальцы по столу.

– В общем, он поверил и повернул оружие против старой власти. А когда всё закончилось, Стенфилд объявил его предателем и приказал расстрелять вместе с ещё десятком военных преступников.

Баттлер усмехнулся.

– Справедливо, не находишь?

Жозефина промолчала, ожидая продолжения, но Баттлер отвернулся и замолк.

– И как ты выбрался? – спросила Жозефина, не выдержав долгого молчания.

– Никак, – Баттлер пожал плечами и приложил пальцы ко лбу, – почти никто не стал стрелять. Но больше я не пытался выделываться и строить из себя героя. Я расправился с теми, кто отдавал приказы, и начал новую жизнь – такую, в которой они уже не смогли бы меня достать.

– И за этим всё это, – Жозефина кивком головы обвела отсек.

Один уголок рта Баттлера приподнялся вверх, в вялой попытке улыбнуться.

– Нет. Это – для Дэзире. Но вряд ли тебе будет интересно это слушать.

Жозефина поджала губы и отвернулась. Ей и в самом деле было неинтересно.

– Теперь ты.

Она искоса посмотрела на Баттлера и опять повернулась к окну.

– Это тоже не будет приятно слышать.

– У тебя кто-то был?

– Можно и так сказать.

Баттлер побарабанил пальцами по столу.

– Я пытаюсь, Рон, правда пытаюсь, – она осторожно подняла глаза, а затем, мгновенно решившись, пересела в кресло рядом с Баттлером и уткнулась носом ему в плечо. – И… я хотела сказать… Спасибо.

Баттлер отвернулся. Однако рука его легла Жозефине на поясницу и прижала к себе.