Вокзал мёртвых душ. Том 1. Пустой вокзал

– Не надо, – сказал он тихо, не глядя на Жозефину, – я ничего не сделал.

Жозефина промолчала, только попыталась закопаться носом ему в подмышку.

Рон, не выдержав, усмехнулся.

– Что ты там ищешь?

– Тебя, – Жозефина по-детски прижала сложенную в кулак руку к губам, закусила палец и прикрыла глаза.

Баттлер скосил глаза и смотрел на неё некоторое время. Жозефина была хрупкой, как стекло. И такой же твёрдой, как лёд. Это странное сочетание колкости и чувственности зачаровывало.

Баттлер отвернулся и опять посмотрел в окно. Перед глазами встало лицо Дэзире – такое, каким оно было шестнадцать лет назад. Она и сейчас была красива, но тогда казалась по-настоящему хрупкой. Какое-то время он даже думал, что встретил ту самую часть себя – и, уже когда они стали супругами, понял, насколько ошибся. Это был не алмаз, а всего лишь стекло. За это он ненавидел её всем сердцем – ненавидел до сих пор, почти не вспоминая о том странном ощущении законченности, которое обретал с ней когда-то. Теперь история повторялась, и вопреки всему, что он наговорил три дня назад, Баттлер боялся, до смерти боялся ошибиться. Он знал себя достаточно, чтобы представлять, как опасны бывают эти самые решения, принятые в один миг. Они не раз уже разрушали и чужие жизни, и его собственную. Ещё не поздно было отказаться, отпустить Жозефину, простив ей этот нелепый долг. Сто двадцать тысяч… Дэзире в месяц тратила больше. И что с того, что деньги не принесли плодов. Девочка была хороша, но проститутку с гладким и нежным телом можно было снять и за меньшие деньги. Если бы он хотел всего лишь проститутку…

Баттлер чуть потянул Жозефину, желая уложить себе на грудь, но та крепко вжалась в своё уютное гнёздышко и шевелиться не хотела. Кажется, она спала.

Рон всё же подтянул её чуть повыше, поймав недовольный мурлыкающий стон, и уткнулся носом в пушистый затылок.

Жозефина пахла мятой. И ещё немного корицей. Баттлеру внезапно невыносимо захотелось стиснуть её и прижать к себе с такой силой, чтобы их тела соединились под прессом в одно.

Рон осторожно поправил упавшую на лицо девушки прядь волос и замер так, придерживая второй рукой её плечо. Прошло совсем немного времени, и он тоже уснул.

ГЛАВА 8. Ревность

Приём медленно превращался в кошмар. И дело было не в том, что Жозефина тяжело переносила такие мероприятия. Она вполне привыкла выстаивать по несколько часов за бесполезными разговорами, поддерживая в свете честь семьи. Однако тогда на неё не смотрели как на любопытную зверушку, привезённую из дальних стран. В центре внимания она была почти всегда – но взгляды эти были умеренно восхищёнными и исчезали сразу же, едва ей стоило обернуться.

Теперь всё было иначе. Она чувствовала себя товаром, выставленным на продажу. Среди гостей было достаточно много и мужчин, и женщин, пришедших в сопровождении профессионального «эскорта». Однако потому ли, что она была в этом обществе новенькой, или ещё по какой-то причине, никто из других компаньонок не удостаивался такого внимания, как она. Взгляды мужчин откровенно ощупывали её фигуру под длинным узким платьем. Проходя мимо они спокойно могли скосить глаза и прицокнуть языком.

Жозефина изо всех сил старалась не отходить от Баттлера, рядом с которым чувствовала себя хоть и в сомнительной, но всё же безопасности, однако удавалось это не всегда.

Рон весь вечер продолжал пытаться завязать контакты с эрханцами, но в основном неудачно. Он становился всё мрачнее с каждой минутой.

Баттлеру тоже не доставляли радости взгляды, которые то и дело кидали другие гости на его спутницу. Он привёл Жозефину для того, чтобы обозначить свой союз с Армандами перед Эрханом, но это не помогало, – зато Жозефина явно привлекала восхищённые взгляды всех, кому наскучили старые полнеющие жёны. Баттлер сильно опасался, что влияние его не так сильно, чтобы предотвратить попытки завладеть его собственностью на корню. Жозефина был лакомым кусочком, и так явно думал не только он.

Под конец вечера Рон всё же решился ненадолго оставить Жозефину одну, чтобы попытаться поймать посла Эрхана в закрытой части посольства, куда посторонних не пропускали. Попытка заняла минут двадцать и оказалась безуспешной.

Вернувшись, он увидел, что Жозефина уже беседует с одним из сопредседателей «Mithril on Stars», и скрипнул зубами. Жозефина, похоже, не стесняясь подыскивала более выгодную работёнку.

Баттлер пересёк зал буквально в несколько шагов и, поймав локоть Арманд, сжал его так сильно, как только мог. Он видел, как чуть заметно побледнело лицо Жозефины, но та смолчала.

– Прошу прощения мистер Кёниг, могу я похитить вашу очаровательную собеседницу? – процедил он, старательно сдерживая себя, но краем глаза увидел, что Жозефина всё поняла.

Кёниг, понял он или нет, просто мягко улыбнулся.

– Конечно, мистер Баттлер. Я ещё не успел поздороваться с послом. Вы не знаете, где он?