Вокзал "Техас - Луизиана"

— Нет, это не совсем удобно: вдруг она в постели лежит неодетая. Я лучше тут останусь.

— Ну ладно, сейчас приведу её. Что она там забыла? Странно!

Молодой человек быстро поднялся по лестнице, перескакивая ступеньки, и забежал к матери в комнату.

— Мама, что ты не спускаешься… Мама, что с тобой?

Женщина лежала на кровати, укрытая одеялом, и дрожала от холода. На улице стояла жаркая погода, но, похоже, её бил озноб. На тумбочке возле кровати стояли многочисленные баночки с лекарствами, названия которых Патрик не знал. Мурашки пробежали по телу, обдав его самого холодным ознобом.

— Патрик, сынок, как я рада тебя видеть. Как я рада, что я успела…

— Что успела, мама?

— Ты знаешь, я всё пью лекарства, которые мне доктор прописал, всё пью и пью. Но почему-то не становится легче. Я как врач тебе сейчас скажу одну новость, только, пожалуйста, не огорчайся. Хорошо?

— Нет, мама, не говори, что ты не будешь на нашей свадьбе! Она же совсем скоро должна состояться. Ты обещала, помнишь?

— Ох, сынок, милый мой, присядь рядом со мной. Мне нужно тебе кое-что сказать. Хотя нет, не только тебе, позови сюда свою невесту. Я хочу на неё посмотреть.

Патрик с трудом поднялся — ноги отказывались слушаться, но всё-таки пошёл вниз за Лилией.

— Милые мои деточки, вы такие красивые, такие молодые, у вас вся жизнь впереди. У вас всё будет хорошо! Я желаю вам большого счастья, берегите свою любовь. А ещё я хотела попросить прощения за то, что не буду присутствовать на вашей свадьбе.

— Ну что ты, мама, извиняешься! Ты плохо себя чувствуешь, ты очень бледная. Я сейчас врача вызову, — Патрик вышел из комнаты, чтобы только не расплакаться у всех на виду. Он понимал, что врач не поможет и маме осталось недолго. Она тоже это чувствовала, поэтому извинялась. Патрик спустился вниз, держась за перила лестницы, потому что ноги всё ещё дрожали, позвонил врачу и стал ждать его прихода.

— Лилия, милая моя, садись рядышком, дай я на тебя посмотрю, золотокудрую. Какая же ты красивая! Мой Патрик всегда знал толк в женщинах. Вы любите друг друга, это даже слепой заметит. Расскажи мне о себе хоть немного.

— Миссис Джонс, вы правы, я очень люблю Патрика. Совсем скоро мы поженимся и переедем сюда жить. Патрик очень хочет этого, а значит, хочу и я. Теперь всегда будет так: куда он — туда и я.

— Всё правильно! В нашей семье всегда так было: жена следовала за мужем. Мой муж погиб очень рано, я и насладиться не успела нашей любовью и совместной жизнью. Мой Билл давно меня ждёт на небесах, да и я уж соскучилась. Но уже недолго осталось. Одной здесь тяжело, на земле-то. Обязательно должен быть кто-нибудь, кто тебя поддержит, кто приласкает. Поэтому держитесь друг друга и любите каждый день так, будто он последний.

В комнату вошёл Патрик вместе с врачом. Тот поздоровался с Лилией и направился к кровати матери.

— Патрисия, ну что же вы себя так запустили? Лекарства пьёте?

— Да, только не помогают мне ваши лекарства, доктор!

— Конечно, если их не пить, они и не помогут. В прошлый раз я обещал вам, что, если не будете выполнять предписаний, я вас положу в больницу. Так вот, я забираю вас!

— Доктор, ну дайте вы мне умереть в своей постели! Мне же недолго осталось.

— Патрисия, у вас больное сердце. Вам нужна немедленная госпитализация. Подумайте о своём сыне и молодой невестке.

— Мама, что же ты делаешь? Ты убиваешь себя! Что было бы, если бы сегодня мы не приехали? Я не хочу об этом думать!

— Прости, сынок, смерть — это всегда трагедия. Но я хочу, чтобы ты знал: я не боюсь уходить, тем более знаю, что меня там уже давно ждёт твой отец.

— Я больше не хочу это слушать! Доктор, отвезите её в больницу и попробуйте поставить на ноги. У нас скоро свадьба, а мама обещала на ней быть. Мама, ты помнишь своё обещание? — спросил Патрик.

— Патрик, ну что ты давишь на мать, она же больна, ты что, не видишь? Выключи своё бессердечие, ты же не такой, милый! — Лилия подошла и взяла любимого мужчину за руку.

Он посмотрел влюблёнными глазами на Лилию, и взгляд его сразу стал мягче и нежнее.

— Прости, мам, я не хотел. Я просто хочу, чтобы ты была здорова, и всё!

— Я знаю, сынок. Доктор, отвезите же меня в больницу, сколько можно ждать!

— Всё, всё! Сейчас сбегаю вниз за бригадой врачей. Патрик, помоги мне, пожалуйста.

Мужчины вышли из комнаты, оставив Лилию и Патрис наедине.

— Лилия, пока мы одни, я хочу раскрыть тайну нашей семьи. Ты скоро станешь женой моего сына, и я хочу, чтобы ты кое-что знала. Я боюсь, что больше не будет шанса рассказать тебе об этом, поэтому слушай внимательно. Вот в том шкафу за дверью, на его верхней полке, лежит книга. Книга Марка Твена «Принц и нищий». Я хочу, чтобы ты взяла и прочитала, что в ней написано. Только не забудь, пожалуйста. Это очень важно!

— Хорошо, Патрис, я обязательно прочту.

Патрис посмотрела тревожно на Лилию и судорожно начала водить рукой по сердцу, пытаясь растереть сводящую тело мышцу. Лицо резко побледнело, и женщина начала задыхаться. Лилия вскрикнула и бросилась к ней, чтобы как-то помочь.

— Миссис Джонс, Патрис! Не умирайте, ваш сын, он вышел, дождитесь его.