Вокзал "Техас - Луизиана"

— Ой, глаза мои почти не видят, может, и пропустила чего! Я же когда детишек-то увидела, дар речи потеряла, думала сначала, это наша кошка Марта окотилась и котят-то и принесла к церкви. А когда поняла, что это не котята никакие, а младенцы, намедни родившиеся и матерью неблагодарной оставленные, сейчас же детишек-то схватила и сюда принесла.

— Понятно, понятно! Иди посмотри сейчас, может, на пороге что и осталось.

— Поняла, побежала!

Сестра Катрин выбежала из кабинета и что есть силы поковыляла туда, где нашла детей. Открыв входную дверь и выйдя на порог, она увидела на краю крыльца книгу в тёмном твёрдом переплёте. Имя автора было выгравировано на книге очень чётко. И если закрыть глаза и провести пальцами по буквам, можно даже слепому человеку прочесть его имя. Она закрыла глаза и провела пальцами по шершавым буквам. Хоть и прочитала имя автора, всё же подумала, что не знает его. И произнесла вслух, как будто впервые:

— Марк Твен.

Сестра Катрин открыла глаза и посмотрела на книгу — она была такая же старая, как и те, что в кабинете матушки-настоятельницы. Монахиня невольно подумала: «Интересно, а книги бывают новые, или их уже выпускают старыми?»

Она открыла книгу и в середине заметила записку. Дрожащими пальцами взяла листок и развернула его. Строчки были написаны мелким убористым почерком, некоторые слова расплылись то ли от дождя, то ли от слёз, и их невозможно было прочитать. Сестра быстро пробежалась глазами по письму и нахмурилась. Тут же закрыла книгу и побежала к матушке-настоятельнице рассказать о находке, которая многое объясняла.

Вбежав в церковь, она быстрым шагом пошла по направлению к кабинету главной монахини.

— Сестра Катрин, куда это вы так торопитесь? Я тут слышала... — начала было что-то рассказывать подошедшая к ней монашка.

— Извините, сестра Марта, мне сейчас не совсем удобно, я тороплюсь.

— Хорошо, хорошо, потом расскажете, куда вы так торопились?

— Да обязательно, — сестра Катрин ухмыльнулась и засеменила дальше. «Хорошо, что она не знает, а ведь кошку в честь неё назвали. Хитрая облезлая фурия! Ох, прости меня Господи!»

Предварительно постучавшись в кабинет матери-настоятельницы, она вошла и увидела, как та улыбается и качает малышей у себя на руках. С одной стороны — один ребёнок, с другой — второй. «Только дети делают нас такими счастливыми!» — подумала сестра Катрин.

— Они такие милые и всё время улыбаются, — произнесла воодушевлённо мать-настоятельница. — Ты что-то нашла на пороге церкви?

— Да, и вы не поверите что!

— Что же это? Рассказывай, не томи!

— Я нашла записку вот в этой книге. Она не просто оказалась рядом с детьми, она — ключ к разгадке.

— К какой разгадке, о чём ты говоришь? Что в записке?

— Вот, возьмите и сами прочитайте, это важно, — сестра Катрин протянула записку и книгу старшей монахине.

Мать-настоятельница положила детей на старый диван, стоящий посреди комнаты. Похоже, в этом помещении не было ничего нового и молодого, кроме малюток, которые лежали на диване и смотрели на всё окружавшее их удивлёнными глазками.

— Давайте уже посмотрим, что там написано в записке, и разберёмся в этой странной ситуации, — она развернула листок и начала медленно читать вслух, надеясь, что младенцы поймут, почему здесь находятся, и простят мать за то, что по каким-то причинам она оставила их.

«Меня зовут Лилия Джонс, и я нахожусь сейчас в диком отчаянии, потому что за мной охоти…..............уз……..............ун. Он уже убил моего мужа и отца моих детей, обставив это как несчастный случай. Сейчас он поставил передо мной условие, которое я не могу выполнить. Это животн... пообещало мне наказать и убить моих мальчиков, если я не буду с ним. Для меня это не приемл……………что………..блю своего мужа и всегда буду любить.

Я поняла, что это животное никогда не остановится, даже если решу быть с ним. Поэтому я решила спрятать детей здесь, в этой церкви. Они — единственное, что у меня есть, и поэтому хочу сохранить им жизнь. Этих детей зовут Марк и Твен, кто из них …………. то …………. имя, я оставляю на ваше …………….. и на волю Бога.

Чтобы мои мальчики знали, что я люблю их и никогда бы не оставила по своей воле, я надела им на шею цепочку с крестиком. Этот крестик будет защищать их всю жизнь и напоминать обо мне. Ещё я положила рядом с ними книгу писателя Марка Твена, эта книга является символом …….й семьи, в ней есть разгадка на …….. вопросы. Я хочу, чтобы вы отдали эту книгу моим детям, когда они станут постарше. Тогда они смогут понять причины моего бегства и почему я………….. Прощайте, мои милые, люблю вас всем сердцем и надеюсь, что вы когда-нибудь простите меня…»

Мать-настоятельница сложила листок дрожащими руками и посмотрела на сестру Катрин. В глазах обеих монахинь стояли слёзы.

— Половина текста стёрта слезами матери, и я не поняла некоторых вещей. Кто убил мужа этой несчастной девушки и какие секреты сможет открыть эта книга? Всё очень сложно и непонятно.

— Я не знаю, что сказать на это. Наверное, нам не под силу разгадать тайны этой семьи.