Вокзал "Техас - Луизиана"

Спустя двадцать минут Патрик протянул лист бумаги, на котором был изображён человек, отдалённо напоминающий какого-то злодея. Нарисован вполоборота — так, как видел его Патрик той ночью. Лысоватый, волосы по бокам напоминали распустившийся одуванчик, небольшие усы и борода, один глаз закрыт. Злодей был одет в плащ, в руке держал большой нож. Так как с пропорцией у мальчика были проблемы, нож напоминал огромных размеров меч.

Майкл смотрел на этот рисунок не отрываясь, изучал нарисованное лицо — так тщательно, будто пытаясь влезть в голову убийцы, чтобы понять мотив. Это был единственный портрет, который показывал, как выглядел убийца той ночью.

— Дядя Майкл, покажи, что ты нарисовал, — Патрик схватил лист бумаги, посмотрел на него и улыбнулся. — Это что?

На чистом листе был нарисован большой жирный кот, сидящий спиной к зрителям. И заставить его повернуться хотя бы вполоборота было не под силу никому.

— Патрик, ты молодец, выиграл пирог, который испекла мама. Заслуженная победа — беги и съешь его! А мне нужно кое-куда съездить, но я скоро вернусь, обещаю.

***

— Капитан Морган, капитан Морган, вы здесь? — Майкл ворвался в кабинет полицейского, но никого там не нашёл. — Ну как же так, куда делся этот толстяк, когда он так нужен?

— Ты меня ищешь? Что случилось? Майкл, ты переполошил весь полицейский участок! — произнёс полицейский, входя в кабинет с кофе и пончиками.

— Капитан Морган, как же я рад тебя видеть, чёрт побери! — Майкл бросился на радостях обнимать плотного мужчину.

— Ну, ну, полегче, я счастливо женат и вообще-то ты не в моём вкусе.

— Морган, у меня есть портрет убийцы! Его нарисовал Патрик, смотри, — Майкл развернул бумагу, показывая полицейскому рисунок.

— Постой, постой, этот мальчишка что, умеет рисовать?

— Да, умеет и совсем неплохо.

Морган взял лист и начал всматриваться в лицо, которое было неумело нарисовано детской рукой. Проведя шероховатыми пальцами по изображению предполагаемого убийцы, он произнёс:

— Мне кажется, я где-то видел это лицо. Да, точно, где-то видел!

Полицейский сел за стол и прикрыл глаза, пытаясь вспомнить это мрачное лицо с закрытым глазом.

— Капитан, ты видел этот глаз? Он закрыт. И я никак не могу понять, почему?

— Тише… я пытаюсь вспомнить... Я говорил тебе, что на выключателе обнаружены чужие отпечатки? Но в нашей базе их нет. Мы отправили запрос в федеральную базу.

— Значит, мальчик был прав: когда убийца выбегал, он выключил свет.

— Да, всё верно. Я отправлю это рисунок, чтобы его размножили и начали искать убийцу.

— Подожди, капитан, если убийца узнаёт, что его ищут, он может затаиться, и тогда мы никогда его не найдём. Пока убийца думает, что мы не знаем, кто он на самом деле, то чувствует себя в безопасности и, значит, ведёт себя спокойно и не привлекает внимания.

— Что ты предлагаешь, Майкл? Я что-то не пойму.

— Я предлагаю не поднимать пока панику, а попробовать самим разыскать убийцу. У нас есть его портрет, и мы знаем, что он мастерски владеет ножом. Вероятно, убийца может быть охотником или мясником, который забивает животных. И также нам известно, что, возможно, Билл и убийца знали друг друга. Соответственно, это может быть знакомый или сослуживец. Но также можно утверждать, что убийца пришёл в дом к Джонсам пешком, а не на машине приехал, потому что Патрис не слышала звуков удаляющегося автомобиля.

 — Это не факт: он мог приехать на такси, а потом уйти пешком.

— Я проверил всех таксистов: никто в тот вечер даже на работу не вышел: была страшная гроза и ливень.

— Хм, и почему я не догадался… — тяжко вздохнул полицейский. — Майкл, ты не хочешь пойти работать к нам в полицию?

— Я подумаю об этом позже, капитан. В общем, я предлагаю проверить ближайшие фермы и ранчо, которые находятся недалеко от дома Джонсов. Завтра утром я выезжаю на своей машине на поиски. Вы со мной, капитан?

— Конечно, это же моё дело, я его вроде как веду.

— Отлично, тогда завтра я за вами заеду. Только будьте в гражданском: мы же не хотим спугнуть убийцу.

— Хорошо, хорошо, но пушку я всё равно возьму с собой.

— Я даже не сомневался в вас, капитан!

На следующее утро Майкл и капитан Морган выехали из города и отправились в сторону ближайшего ранчо, где мог находиться убийца Билла Джонса. У них с собой был рисунок, который нарисовал маленький Патрик, и с помощью него они хотели попытаться найти того, кто убил его отца. Это было не так-то просто — на пути у них, судя по карте, было много небольших ферм и ранчо. Нужно было прочесать большой район, а времени было не так много. Слухи о том, что кто-то ищет убийцу Билла Джонса, могут расползтись по местности очень быстро, и фактор внезапности, который был на руку Майклу и капитану, мог не сработать.

Спустя полчаса они подъехали к первому ранчо. Здесь было тихо, вначале они вообще думали, что оно пустое, потому что людей не увидели. Но потом, подойдя поближе, нашли хозяина и решили с ним заговорить.

— Добрый день. Меня зовут Майкл, а это мой друг, капитан Морган.

— Добрый день! — мужчина протянул руку сначала Майклу, затем капитану. — Чем могу помочь?