Вокзал "Техас - Луизиана"

— Ну, тогда поехали, нам ещё столько дел нужно сделать до вечера.

Приехав в полицейский участок, Майкл взял за руку Патрика, и они вместе вошли в здание. Мужчина увидел полицейского в кабинете, дверь которого была открыта настежь. Тот сидел, закинув на стол ноги. Служитель закона читал какой-то журнал, и ему явно ни до чего не было дела. Он видел, что перед ним стоит неизвестный мужчина с ребёнком, но старался делать вид, что ему неинтересны посетители. До конца смены оставалось десять минут, и он хотел провести это время за чтением любимого журнала.

— Кхе, кхе… Можно вас оторвать от такого важного занятия и обратиться с просьбой.

Полицейский сложил журнал в трубочку и ловким движением руки бросил в мусорное ведро. Он убрал ноги со стола и ухмыльнулся смотрящему на него посетителю.

— Валяй, у тебя есть пять минут.

— С кем я могу поговорить о деле Билла Джонса? Кто его ведёт?

— Хм… ну, допустим, я веду.

— Великолепно! Насколько вы продвинулись в деле? Может быть, вы уже нашли убийцу?

— Да ты кто такой, чёрт тебя возьми?!

— Я друг семьи Джонс. Билл... был моим лучшим другом. У него остались молодая жена и маленький сын. Патрик, поздоровайся с дядей полицейским.

— Здравствуйте, дядя полицейский! Моя мама сказала, что папа сейчас на небесах и всё оттуда видит. Ведь вы нам поможете, правда?

Полицейский посмотрел на мальчика и закашлялся от нахлынувших вдруг чувств.

— Правда… конечно, помогу… меня зовут капитан Морган, — поднявшись со своего места, полицейский протянул руку мальчику. — Располагайтесь, сейчас я вам расскажу, что накопал по этому делу. Если честно, не так и много.

— Патрик, проходи и садись на диван. Капитан Морган, я лично заинтересован в поимке убийцы моего друга: Билл был мне как брат… И я не могу позволить, чтобы убийца остался безнаказанным. Я готов помочь, если вам нужна моя помощь.

— Мистер… эмм…

— Майкл, просто Майкл.

— Хорошо, Майкл, всё, что я узнал... этого недостаточно. Не думаю, что мы сможем найти убийцу. Дело в том, что тот, кто убил твоего друга, действовал профессионально. Об этом говорит то, как расположена рана и насколько глубоко вошёл нож. Оружием, которое мы нашли в доме, где произошло убийство, был охотничий нож. Он нигде не зарегистрирован, поэтому определить, кто убийца, не представляется возможным. Чужих отпечатков тоже не обнаружили. Так что мы в тупике.

— И это всё? — озадаченно спросил Майкл, не веря своим ушам.

— Ну да, есть ещё один момент, но он пока не доказан. Убийца, возможно, знал свою жертву, потому что следов драки не обнаружили.

— Ну, это ни о чём не говорит. Убийца мог просто поджидать в темноте и напасть внезапно.

— К сожалению, свидетель только один. Это жена Билла Джонса, Патрисия. Но она сейчас в больнице и не может дать показания.

— Да, она плохо понимает, что происходит, поэтому, наверное, не сможет помочь.

В этот момент двое мужчин одновременно услышали такое, отчего у них мурашки побежали по коже. Они обернулись на диван, на котором сидел маленький Патрик, и поняли, что мальчик бормочет себе что-то под нос.

— … У него был длинный нож.

— Патрик, что ты говоришь такое? Повтори!

— Дядя Майкл, я же говорю, что у него был длинный нож.

— У кого? — Майкл взглянул на полицейского в поисках поддержки.

— У того дяди, который пришёл к папе, был длинный нож.

— Патрик, сынок, ты что, видел того дядю, который пришёл к папе той ночью? — полицейский присел рядом с малышом и взял того за руку.

— Я сидел наверху за перилами на лестнице и видел, как папа спустился и включил свет.

— А потом? Что было потом?

— Дядя Майкл, ну поехали уже к маме! — сквозь хныканье произнёс малыш.

— Сейчас, Патрик, ещё один вопрос! Скажи мне, как выглядел тот дядя?

Напряжение читалось на лице полицейского: он понимал, что ребёнок может помочь раскрыть это тупиковое дело, поэтому не хотел торопиться. А ещё понимал, что дети — это ненадёжные свидетели, и суд присяжных может не учесть показания Патрика. Но был важный момент: этот малыш мог натолкнуть его на новые обстоятельства, которые помогут сдвинуть дело с мёртвой точки. Поэтому сейчас он сидел и ждал, когда ребёнок сам заговорит. Главное — не спугнуть, потому что Патрик может замкнуться и больше не заговорить. Капитан Морган посмотрел на Майкла, взглядом давая понять, что нужно спокойно, не торопясь, попытаться разговорить мальчугана.

Патрик поднял глаза на Майкла и с полной уверенностью сказал:

— У него был длинный нож! — ребёнок начал плакать, видимо, воспоминания причиняли боль, не давая продвинуться дальше этого момента.

— Патрик, малыш, успокойся!

— Папа пытался успокоить дядю, потому что тот кричал на него и говорил, что всех здесь порежет, если папа не отдаст ему деньги.

— А что было потом, ты помнишь? — начал напирать полицейский, отклоняясь от своей теории, что мальчик сильнее расплачется и не захочет ничего говорить.

— Потом я услышал шаги из комнаты родителей и отвернулся посмотреть туда. Когда вышла мама, свет уже погас.