Волчара

Вечер в итоге пошел наперекосяк. Вначале все вроде бы радовались и возбужденно галдели. Дружно решили, что необходимо срочно выпить. Девчонки захлопотали и стали накрывать на стол, а мы наводить порядок в избе, впопыхах нарушенный в пылу срочных сборов на Машкины поиски. Но застолье у нас не пошло. Настроение почему-то не соответствовало. Похоже, у всех возникла не оригинальная мысль, что жизнь в глуши вовсе не лишена недостатков. Вот так, запросто, человек вышел в лес и пропал. И чудо, что нашелся. Наконец, устав от попыток реанимации дышащего на ладан веселья, встала Таська и сказала:

– Вы, ребята, как хотите, а я иду спать. Не в кайф мне сегодня что-то. – Она повернулась к Духу: – Миш! Ты идешь?

Дух секунду поколебался и кивнул. А Таська добавила:

– Нелька! Мы сегодня у своих хахалей ночуем, а эти, – она показала на меня и Машку, – пусть вдвоем останутся. Может, Зверек ее хоть ночью как надо посторожит. Глядишь, не укусит.

Я криво улыбнулся и вопросительно посмотрел на Машу:

– Машенция, а ну их всех. Пошли, я и вправду буду твоим сторожем.

Машка благодарно улыбнулась и кивнула.

Но перед тем как пойти спать, я задержался.

– Гриша! Что случилось? – с тревогой спросил я. – Почему волк преследовал Машу? Это ты его натравил?

Гришка с удивлением посмотрел на меня.

– Ты что, совсем сбрендил? Чтобы я волка на девчонку натравил? – дядька взглянул на меня так зло и по-мужски, что я невольно сгруппировался, чтобы уйти в сторону, если он вздумает меня ударить. А драться он умел. И, пожалуй, мои шансы сохранить зубы были бы не велики.

Но он сдержался. Тяжело выдохнул, как будто вместе с воздухом выдавливая и гнев, и положил руку мне на плечо.

– Родька! Клянусь, чем хочешь. Это не я. Сам удивлен, что это на Сему вдруг нашло.

И вдруг искра подозрения мелькнула в его глазах. Гришка просверлил меня тяжелым дедовским взглядом.

– Кстати, племяш, у меня от волнения ведь из головы-то и вылетело, что ты не хуже меня с волками сумел бы договориться. Не ты ли сам девчонку попугать решил? И не жалко тебе было такую славную?

От возмущения я даже не знал, что ответить. Думал, что теперь настала Гришкина очередь начать группироваться. Я тоже умел драться, и он это прекрасно знал. Дядька с легкой насмешкой придержал мою уже бессознательно начавшую двигаться в размахе руку.

– Ладно, ладно, – успокаивающе произнес он, – не кипятись. Наверно, ты не виноват, а зверюга все-таки и есть зверюга, какой бы умной не казалась.

Ночью я не спал. Машка, которая при народе держалась храбро, наедине со мной совершенно раскисла и, вцепившись в меня, долго и горько плакала.

– Родик! Милый Родик! – повторяла она беспрестанно. – Я так боялась, так боялась.

И в ее голосе звучал древний атавистический ужас человека, оказавшегося в лесу наедине с диким и опасным зверем.

Это происшествие плохо сказалось на нашем отдыхе. Ничего вроде не изменилось, тот же лес, изба, яркое морозное солнце, но мы откровенно начали скучать. Кто сел с книжкой, кто уставился в телевизор, кто просто маялся. Все стали раздражительными, и отчетливее всего это отразилось в отношениях пар. Ближние всегда страдают первыми. И когда Ким ни с того, ни с сего заорал по пустяку на Нельку, а та неожиданно расплакалась, мы собрались на совет. Слава богу, не потребовалось больших усилий, чтобы помирить Кима и Нелли. Тот и сам был не рад своей вспышке и чуть ли не на коленях ползал за ней. А та (все-таки я не зря подумал, что она крыска) по-женски «ласково» вгоняла ему иголочки под ноготочки. Будешь знать, мол, на кого гавкать. Но основной темой саммита был вопрос – что делать. Решили тепло поблагодарить хозяина и вернуться в лоно цивилизации. Приближался новый год, и все хотели провести его дома.

Так и закончился отпуск в российской глубинке, и несмотря на некоторые издержки, все в итоге вспоминали о нем с удовольствием.

В Москве я окунулся в обычную рутину. Возвращаясь домой, не без смятения, но так, чтобы она не заметила, оглядывал Машку. Виден животик или еще нет? Я не знал, когда он должен появиться. Говорят, у некоторых он проявляется поздно. К этому типу женщин, похоже, относилась и Машка. Уж как я ее не буравил взглядом и в одежде, и, что намного интереснее, без нее, но ничего, кроме красивой женщины, не замечал. Она же грустила и скучала. В профессии у нее выпал период непрухи. Даже реклама не подворачивалась. Но однажды раздался звонок, и ей предложили приехать на встречу с режиссером. Тем самым, из сериала. Вернулась она счастливая.

– Родик! Слышишь? – еще не войдя в квартиру, закричала она. – Меня взяли в сериал! На ту самую роль.

Ее буквально распирало от нетерпения поделиться радостью. Не скрываю, я тоже был рад. Она же бросилась ко мне на шею и стала целовать так бурно, что мне даже пришлось отбиваться от такого избытка чувств.

– Машенька! Ну, хватит уже, – взмолился я и мягко отстранил ее в сторону. – Я очень за тебя рад и считаю, что справедливость, наконец, восторжествовала.

«А имя у этой справедливости – Олигарх», – прозвучало в моей голове. А Машка продолжала щебетать: