Волчье Логово

 Дарэн слушал этого невесть чего испугавшегося человека и только отмечал про себя: как же быстро этот жизнерадостный и чрез меру общительный продавец,  вдруг изменился и стал раздражительным и неестественно бледным.

    Продавец все говорил, а Дарэн  слушал.

   - Может вы что то путаете, - возразил Дарэн, - это место мне порекомендовал мой старый друг, который между прочем, имел честь отдыхать там не один раз. Вы, наверное, ошибаетесь.

   Продавец ненадолго умолк и почесал затылок. – Впрочем.…А ваш старый друг упоминал, в каком он именно из Слоунов он был?

 Дарэн, от недоумения сделал круглые глаза, а ледяная бутылка колы чуть не выпала из его рук: - Их что ДВА!???

   - Ооооо… видимо ваш старый друг не такой уж и старый, как вам кажется. Если бы он знал, то наверняка бы вам уже сказал.

   Всего есть два Слоуна – Старый и Новый: один - забытое богом захолустье, не всегда обозначаемое на картах; второй – недавно построенный комплекс пансионатов и санаториев, которые разделены от своего старшего брата огромною грядою Волчих Холмов.

   - Мне, почему то кажется, что я еду именно во второй Слоун, - сказал Дарэн.

   - Если так, желаю вам приятно провести время. Угрюмый как туча продавец рассчитался с клиентом и скрылся за небольшой перегородкой скрывающей склад.

 Дарэн унося с под мышкой бутылки с водою, не задерживаясь, покинул царство холода и под звонкое прощание колокольчика вышел на раскаленный солнцем воздух.

   Кэтрин и Том уже сидели в машине; Бэн вытирал куском ветоши испачканные руки.

 - Можно ехать!? Крикнул Бэн.

 - Да! Не будем задерживаться.

 Обе машины хлопнули дверьми и, поднимая колесами рыжую пыль, исчезли за поворотом.

2

 Не проехав и мили Chevrolet Дарена был вынужден остановиться снова.  На этот раз причиной вынужденной остановки стал задыхающийся в пыли пикап Бэна, который еще будучи на ходу начал подмигивать желтым светом своих фар в боковое зеркало едущего впереди автомобиля. Когда обе машины заглушили двигатель, а Дарэн снова ступил на раскаленный асфальт, то от его любопытства насчет причины незапланированной остановки не осталось и следа: хмурый вид старика Подольских, который стоял над закрытым, испускающим пар капотом говорил о многом. Как пояснил Бэн, подошедшему к нему молодому человеку – всему виной оказался давший течь старый радиатор. « На этой железяке больше негде проб ставить» - любил до этого все время повторять Бэн, а на вопрос Дарэна, почему, мол, он его не сменит, тот отвечал, что  - Таких уже больше не выпускают; всюду некачественные жестянки, сделанные из китайской стали, а этот радиатор на века.

    Бэн Подольских, был, не то чтобы был идеалистом, озабоченный сказками о качестве национального продукта и даже не законченным скрягой, экономящим каждый цент в преддверии новой покупки; просто ему нравилось копаться в металлических внутренностях своего автомобиля и получать неописуемое удовольствие от запаха пролитого масла и испачканных смазкой мозолистых рук. Старик Бэн хоть и имел два высших образования и до сих пор преподавал в университете Эвэрбэй – Миллс, но тяга к механике, проявившееся маленьком мальчике еще в десять лет отложила неизгладимый отпечаток на всю его оставшуюся жизнь. Вот и сейчас стоя над открытым капотом своей колымаги он, пытаясь рассмотреть сквозь завесу пара остов радиатора, потирал руку об руку, ища в голове решение, с какого открученного болта или крепления начать этот ремонт. Покружив над поломкой три – четыре минуты, не забыв при этом сделать умные лица, мужчины пришли к единому в этом случае заключению – взять на буксир пикап Бэна и уже по прибытии в Слоун  или ближайший по дороге автосервис, сделать полноценный ремонт автомобиля.

   - Может все-таки вернутся на заправку и поискать там что-нибудь полезное? предложил вытирающий пот со лба Дарэн.

   - Единственное в этом случае полезное – это паяльник, если ты об этом. Но я почему-то сомневаюсь, что ты там его найдешь.

   - Ладно, Бэн, доставай тогда трос, а я подгоню поближе машину.

   - Трос??? Закрывая капот, переспросил Бэн. – Я думал, что в твоем багажнике найдется лишний.

   Дарен развернулся.

   - У тебя нет троса? Спросил Дарэн.

   - Нет.

   - Да брось, у тебя же сзади в кузове куча разного инструмента, начиная от ключа два на четыре и заканчивая новеньким итальянским домкратом; просто не машина, а СТО на колесах!

   - Ну, - сухо протянул старик – Насчет домкрата ты конечно прав, а вот ни троса, ни даже куска бечевки у меня там нет.

 Стоявшая все это время рядом с мужчинами миссис  Подольских, которая, не уставая охать и ходить вокруг машины  всплескивая руками, наконец-то предложила приемлемый для нее выход из сложившегося положения.

    - Ох Дарэн, - говорила она, - как же нам неудобно, что из-за нас вы и  ваша семья вынуждены ждать пока Бэн приведет в чувство свою «развалюху».

   - Эй! Выбирай слова женщина, - возразил Бэн. – Эта, как ты смеешь выражаться «развалюха» - единственное после тебя на свете существо, которое делает мою жизнь счастливой.