Волчье Логово

 - Да не беспокойтесь вы так из-за мелочей Дарэн. Пять минут назад я вызвал эвакуатор и мне в ответ сказали, что он будет всего через три часа.

 - Мелочи? Три часа!? Повторил Дарэн, - почему так долго?

 - Это вы спросите у тех олухов из автосервиса, которые предпочитают в такую жару отсиживать свои задницы где-нибудь в прохладном и уютном офисе. Но и этот  разговор с ними придется отложить как минимум на три часа; ну вы догадались почему. Кстати, - вдруг старик перебил сам себя, - а почему вы не хотите поехать запасным путем?

 - А есть еще один?  сказал Дарэн, слегка прищурив от удивления глаза.

 - В полмили отсюда. Вы просто не могли его пропустить – небольшая грунтовка, уходящая  на восток пересекающая большое ржаное поле. Если направитесь к ней сейчас, то в город прибудете к четырем.

 Видя, что Дарэн хотел бы узнать по подробнее о объездной дороге, Джо детально на пальцах объяснил как, сколько и в какую сторону ехать, чтобы не заблудится. Затем, так, на всякий случай все-таки решил залезть в перевернутую кабину, достав оттуда клочок мятой бумаги и карандаш, вслед чего неровными черными линиями изобразил маршрут во всех его деталях и отдал свои каракули Дарэну. Под конец, обменявшись дружескими взглядами и счастливыми напутствиями, оба попрощались. Выпустив из себя светлое облако белого дыма, блестящая, словно зеркало выхлопная труба Chevrolet задрожала и, развернув машину на 180 градусов, Дарэн направился к указанному стариком повороту.

 Без проблем отыскав выглядывающую из зарослей зеленой ржи грунтовку, машина свернула влево, и продолжило путь.

 Прошел час, пейзаж пролетающей за окном местности менялся до неузнаваемости: вместо квадратных и трапециевидных полей, поросшими дикими цветами и засеянными зерновыми, картину сменили возрастающие с каждой наверстанной милей пологие склоны холмов. Упираясь зелеными вершинами в голубое небо, на котором уже к тому времени появились первые облака, земляные гиганты заслоняли отдельные участки дороги прохладной тенью, приятное влияние которой первым делом почувствовала Кэтрин, допивающая вторую бутылку потеплевшей от времени минералки. Взяв на руки, скучающего на заднем сидении малыша, она вместе с ним листала зачитанный ею до дыр толстенный глянцевый журнал, картинки из которого так нравились Тому. Дарен в это время был занят дорогой: он больше не вертел в руках исписанный Джозефом клочок бумаги, а увидев растянувшейся вдоль дороги фруктовый сад – один из ориентиров Бэна, немного успокоился и только сделал погромче играющий приемник.

   - Милый, - сказала Кэт, усаживая Тома на место, - скоро еще?

   - Думаю да, - ответил Дарэн.

   - Мне уже надоела вся эта тряска, и дорога, и жара, и…

   - Ничего Кэт, скоро все это закончится.

   - Скоро? Ты же сам только что ответил, что не знаешь.

   - Я сказал, что мне только кажется, что скоро.

   - А полетев бы, мы сейчас в Грэйхилс, то спокойно бы спали в мягких удобных креслах самолета.

   - Кэт, ты что, спать хочешь?

   - Дарэн, ты что, меня не слушаешь!? Причем тут сон?

   - Опять ты за старое взялась… Перестань. Бэн тут не причем, а если тебе станет лучше, то обещаю, что в этот Слоун мы больше никогда не вернемся, если конечно ты этого не пожелаешь.

   - Скорее небо упадет.

 Прошло полчаса, когда оба облегчено  выдохнули раскаленный уставшими легкими воздух : перед последним в их путешествии поворотом  восстал, словно из пепла, покосившийся у обочины выцветавший от времени и проржавевший местами знак « Добро пожаловать в Слоун».

3