Волчье небо. 1944 год

Мирзоев кивнул на выложенные вперед винтовки. Деревянные приклады темнели, отполированные множеством рук. Винтовки были старые. Таня взяла ближайшую. Передернула затвор, как учили. Вскинула к плечу, как учили. Склонилась щекой, как учили.

– Эй, – донесся крик Соколовой.

Девушки обернулись.

Таня – нет.

«Главное, спокойно». Но этому ее учить не требовалось. Бам, бам, бам, бам, бам – пять раз ударил в плечо приклад, пока рука молниеносно переводила механизм, досылая патрон, – …щелк. «Да, точно», – вспомнила Таня: винтовка Мосина – пять патронов. Этому тоже учили. Опустила дуло. «В Петергоф?» – не верила она своим ушам. Может, ослышалась?

По строю метался ропоток. Куда это? Как? Дворец? Что? А в кино тоже пойдем? Эх, раньше что ж не сказали – хоть бы волосы завить…

– А ну… Смир-на, – восстановил порядок Мирзоев. – Выделен грузовой автомобиль для поездки личного состава в освобожденный нашими войсками Петергоф.

«В Петергоф?!» – положила винтовку Таня. Поразительно… ошеломительно… Потрясающе! Фонтаны, стриженные кусты, сияющие золотые скульптуры, солнце, на которое пошел остаток золота, мороженое, белые статуи, будто вылепленные из того же мороженого, мама, папа, Шурка, Бобка, туго завернутый и размером не больше батона, – это было так давно, что Тане казалось: Петергоф с тех пор тоже исчез.

– Вайсблюм, не лови ворон. В строй.

Таня встала. В Петергоф?!

– Кру-у-у-гом.

Сапоги нестройно топнули. Соколова помахала рукой. Придержала полу шинели. Спрыгнула на насыпь, пошла к ним. Сапоги ее сразу стали мокрыми, блестящими. На одном голенище сиял золотой березовый листок.

– Погуляем в парке, – обычным, не командирским голосом сказала она. – Я слышала, знаменитый!

– Никаких гулянок! Не развлекаться едете. Мешки с картошкой заберете! – строго поправил Мирзоев. – К машине. Марш!

Девушки затопотали. Волнение сплотило их. Соколова обернулась на ходу и подмигнула начальнику поезда. Тот в ответ сдвинул брови и погрозил пальцем.

Потом вернулся к пугалам. Рассмотрел, заложив руки за спину.

– Ишь, – хмыкнул. – Эпицентр.

Пять выстрелов – пятеро пугал были сражены наповал. Сквозь дыры в мешковине виднелись тоненькие березки, серенькое небо.

– Как это золотые? – в полумраке выражения лица Ивановой было не видно, но и не нужно было видеть: недоверия и в голосе было предостаточно.

Толстенькая Шелехова тоже не поверила:

– В человеческий рост? Из чистого золота?

– А что, в Саратове парка нет?

Рядовая Иванова не обиделась за свой Саратов:

– Есть. Но золотом он не уставлен. Все скульптуры гипсовые.

Таня упиралась в кузов руками и ногами, но все равно мотало. Желудок летал вверх и вниз.

– Ну не из чистого золота, конечно, – пояснила (бум! – ноги взлетели и стукнулись обратно в кузов). – Позолоченные.

Толстенькая Шелехова фыркнула.

– Не все, конечно, позолоченные, – признала Таня. – Другие – белые.

– Гипсовые? С этого бы и начала. Как у всех. А то золотые…

– Мраморные!

– Ой, Вайсблюм, ну свистишь, – усмехнулась рядовая Колонок.

– У нас в Орске парк тоже есть. Но золота там…

Машину подкинуло. И никто не узнал, как там в Орске.

– Сами увидите, – не стала спорить Таня. – А фонтаны…

Бум! – все подпрыгнули, хватаясь за лавку.

– У нас в Липецке тоже есть фонтан, – встряла рядовая Кокорина.

– Таких – нет, – с жаром заступилась за Петергоф Таня.

– Каких это таких?

– Вот идете вы по дорожке. Гуляете. Ничего не подозреваете. И вдруг – откуда ни возьмись! – вырывается фонтан! И ты вся мокрая!

– Не смешно, – сказала Демина. – И кто это так хулиганит?

– Никто, – сказала Таня. – В этом все и дело. Он сам. Ты наступаешь на какой-то камешек, сама не знаешь, на какой. И вдруг – фонтан.

– Свистишь ты все, Вайсблюм, – опять сказала Колонок, но уже с любопытством. – Меня этот фонтан не обдурит.

– Может, и не свистит, – отозвалась Демина. – Она ж здешняя. Ленинградская. Я вот про свой Владивосток тоже могу столько порассказать – варежки пораскрываете.

Все задумались. Многое можно было рассказать и про Липецк, и про Орск, и про Саратов, и про Свердловск, и про деревню Малые Ручьи.

Соколова сидела в кабине с шофером, а то бы подтвердила, что и про Козельск можно рассказать немало.

– Интересно, – первой подала голос Кокорина. – Может, там и ребята будут.

– Парни точно будут, – заявила Демина. – Какие-нибудь найдутся. Это же парк.

Все взвесили эту мысль.

– Где парк, там танцы.

Эту мысль взвесили тоже.

Молчание стало напряженным. Уехали внезапно. Никто не успел завить волосы.

– Слушайте, – встрепенулась Иванова. – Есть выход.

Молчание преисполнилось надежды.

– Только если я отпущу руки, меня на очередной колдобине прямо отсюда и выкинет. Так и улечу.

– Да мы тебя подержим! Не выкинет! Подержим! Не улетишь! – пообещали все сразу. Вцепились каждая одной рукой в Кокорину. А кто не дотянулся рукой, уперся ногой. Кокорина опасливо отпустила подпрыгивающий борт кузова. Убедилась, что держат крепко.

– Мирка, наклони голову сюда.

Таня покорилась.

Кокорина принялась теребить ей волосы, выпростала из-за уха прядь.

– Глядите. Сперва крутишь их так.

Глядели во все глаза, как Кокорина свивает из сереньких нечистых волос тугой жгут.