Волчье племя

Шторм выжидающе наблюдал за действиями ветеринара и его помощника. Ему уже было безразлично, чем они заняты, так как все его мысли вращались вокруг событий вчерашнего вечера и вокруг того, что ему довелось увидеть минуту назад в клетке, где находились немецкие овчарки. А тем временем Камил достал из клеток четырех щенков и посадил их в небольшую цинковую чашу, над которой висел металлический прут с насаженными на него кусками мяса. Щенки, почуяв запах свежей крови, задрали головы и дружно вцепились зубами в подвешенные лакомые куски. Дальнейшие события явились для полковника полной неожиданностью. Тоцкий, взяв в руки огромный нож, по своим размерам больше похожий на меч, подошел к повисшим на кусках мяса щенкам и одним взмахом отрубил им головы. Их крохотные тельца упали в цинковую чашу, разбрызгивая по сторонам кровь, а маленькие головки остались висеть на подвешенных кусках мяса.

— Зачем вы это сделали, Станислав Григорьевич?! — возмущенно выкрикнул Шторм.

— Но вы же хотите получить полноценную собаку, — вытирая нож, усмехнулся ветеринар, — и положились на мой опыт. А мой опыт не позволяет отдать щенка из непроверенного помета.

— И вы проверяете надежность выводка таким вырварским способом?

— К сожалению, Алексей Николаевич, другого метода отбора пока еще не изобрели, — резюмировал Тоцкий. — Если три головы из четырех отрубленных продолжают держать мясо, значит, помет этот качественный, и вы можете быть довольны своим приобретением. Будьте уверены, что пес, которого вы приобретете из оставшегося выводка, когда вырастет, всегда будет вашим надежным защитником, и если ему доведется схватить свою жертву зубами, то будьте спокойны: он ее не выпустит!

— Мне кажется, я вас недооценивал, — сделав глубокий вздох, хрипло сказал полковник.

— А мне не кажется: я знаю, что вы меня недооценивали, Алексей Николаевич. Ведь вы не знаете, что я являюсь почетным членом Международной кинологической организации и что мои методы селекции животных запатентованы и широко распространены в западноевропейских странах. Мои методы дрессировки собак позволяют им набрать такое количество мускулов, что их не каждая пистолетная пуля сможет пробить, а это полная гарантия того, что пес, которому дана команда, невзирая на огнестрельные раны, всегда сможет выполнить ее до конца, — с упоением говорил ветеринар. — И ничего этого обо мне вы не знаете!.. Вот и сейчас мне прислали из федерации четыре особи парии, чтобы я смог продолжить свою работу в области селекции новых пород собак.

— А что собой представляет эта пария? — неожиданно заинтересовался полковник.

— Это такая небольшая порода одичавших собак, от которых произошли многие домашние собаки, — забыв об осторожности, объяснил Тоцкий. — Они не лают, а, подобно волкам, воют, быстро приспосабливаются к различным условиям обитания, очень осторожны и недоверчивы, но, пожалуй, самое главное их качество — они ведут норный образ жизни и эти норы за счет своих крепких лап могут вырыть в считанные минуты даже в самой твердой почве. Представьте себе охотника в тайге с такой собакой, которая для своего хозяина быстро выроет надежную пещеру, где можно будет укрыться от дождя и холода. Представляете?! — с вдохновением посмотрел ветврач на гостя.

— Представляю. А сколько времени займет такая селекция и какие собаки для этого требуются? — продолжал интересоваться начальник колонии.

— Раньше такая селекция могла занимать по времени пять-семь лет, а сейчас достаточно от года до трех, — откровенничал Тоцкий, — но думаю, что я успею быстрее. А породы для такого отбора подойдут волкообразные — овчарки. Они между собой генетически родственные.

— А лаять они будут?

— С волчьим подвывом, — рассмеялся ветеринар.

Он видел, какой интерес к его рассказу разгорелся в глазах Шторма, но и предположить не мог, с чем это связано.

— А до этого вы не пробовали заниматься разведением таких пород, Станислав Григорьевич? — продолжал любопытствовать полковник.

— Ну а как же?! Каждый уважающий себя селекционер мечтает вывести какую-то необыкновенную породу собак, но у меня, Алексей Николаевич, к сожалению, из этого пока ничего не выходит! Выведенные мною породы пока только по-волчьи воют, но наклонности у них далеко не охотничьи, — с сожалением протянул ветеринар.

Тут он заметил, как из-за спины Шторма ему делает знаки Камил, чтобы он держал рот на замке. Он осекся и замолчал. Выбрав щенка из вольеры от оставшегося помета, Тоцкий осторожно передал его в руки полковника.

— Содержательную же беседу вы со мной провели, — разглядывая симпатичную мордашку щенка, высказался тот. — Теперь-то я точно знаю, что недооценивал вас… Спасибо за щенка. Если возникнут какие-нибудь вопросы в связи с его воспитанием, я обязательно обращусь к вам за помощью, Станислав Григорьевич. Надеюсь, не откажете? — спросил Шторм, окончательно придя в себя.

— Буду только рад! — вежливо ответил Тоцкий.