Волчье племя

В конце рабочего дня, когда все офицеры и служащие покинули ДПНК, начальник колонии, засунув за пазуху щенка, вышел из зоны и направился к кинологическому питомнику. Погода была морозная, и легкий ветерок, забираясь под одежду, неприятно знобил тело. Служебную машину он решил не отпускать. Еще издали в сгущающихся сумерках начальник лагеря увидел маячившую неподалеку от питомника фигуру Камила. Теперь сомнения его рассеялись: вспомнив вчерашнюю фигуру человека на углу дома, к которой шли волки, он мог с полной уверенностью сказать, что это был помощник ветеринара. При приближении к Камилу Шторм вдруг увидел, как тот резко повернулся и исчез среди множества пристроек питомника. Нехорошее предчувствие заставило полковника остановиться: он понял, что за ним следят. Потоптавшись в сомнении на месте, он решил все-таки не отступать от намеченного пути и нетвердым шагом направился к питомнику. Уже у двери он осмотрелся по сторонам: нет ли кого, кто мог бы его видеть? И несмело нажал на кнопку вызова. Дверь открылась через полминуты, и на пороге появился Тоцкий.

Увидев перед собой полковника, он не смог скрыть удивления:

— Вы что-то здесь оставили, Алексей Николаевич?

— Забыл спросить вас, Станислав Григорьевич, чем кормить это создание? — показал начальник лагеря на щенка. — Сами вы мне этого не сказали. И вообще, я хотел с вами поговорить, — делая большие паузы между словами, закончил он.

Тоцкий, немного помявшись, раскрыл перед ним дверь, пропуская в помещение.

И на этот раз ветеринар провел начальника колонии в мастерскую. Пока тот снова разглядывал фигуры животных, Тоцкий заварил чай и пригласил гостя к столу. За столом волнение полковника возросло, и это не укрылось от проницательных глаз хозяина. Он понимал, что Шторм догадывается о причастности его и Камила к вчерашним событиям, но начальник колонии пришел к нему без наряда и, по всему видно, не собирался его арестовывать. Тоцкому стало ясно, что полковник явился совсем по другому поводу, а плохо скрываемое волнение не давало ему начать разговор.

— Вы, Алексей Николаевич, пришли ко мне поговорить о том, что с вами случилось вчера? — внезапно спросил ветеринар, поняв, что бояться нечего и надо идти напрямик.

Шторм вздрогнул и, звякнув чашкой, поднял на хозяина испуганные глаза.

— Откуда вы знаете?

— Откуда вы узнали, что со мной об этом можно поговорить? — в свою очередь, спросил Тоцкий.

Полковник неуверенно пожал плечами.

— Тогда сделаем так, — процедил сквозь зубы ветеринар, — вы мне говорите, что вас ко мне привело и как вы догадались, а я рассказываю вам о том, как догадался о ваших намерениях!..

— Намерениях? — как эхо повторил Шторм.

— Намерениях.

Тоцкий видел, как по телу начальника колонии прошла судорога, но он терпеливо продолжал пить чай, зная, что гость в конце концов заговорит.

— Я вас слушаю, — на всякий случай подстегнул он его.

— Я узнал по голосу Камила, — коротко ответил тот, — и видел из окна дома, как к нему шли волки.

Глаза ветврача на мгновение сделались стеклянными, и, отхлебнув из чашки, он сказал не менее коротко, чем полковник:

— Мне известно все, о чем с вами говорили те люди, которые так неаккуратно затащили вас в машину, Алексей Николаевич. Позвольте узнать, что вы собираетесь делать?

Но Шторм, не зная, что ответить, промолчал. Он находился в полном замешательстве и начинал уже проклинать себя за необдуманный приход к Тоцкому.

— Сейчас трудное время, Алексей Николаевич, — заговорил ветеринар, видя растерянность начальника колонии, — и вам представляется возможность заработать неплохие деньги.

Отказ же ваш может повлечь за собой неприятные для вас и вашей семьи последствия. Вы поднимаете, о чем я говорю?

Шторм кивнул головой.

— Так что мне передать вашим вчерашним знакомым, Алексей Николаевич? — ненавязчиво спросил ветврач.

— А какую сумму они мне могут предложить за организацию побега?

У Тоцкого веки сузились так, что глаза превратились в две маленькие щелочки.

— Немалую, — тихо ответил он. — Вам хватит и на дом, и на машину, и на всю оставшуюся жизнь. Могу я это понимать так, что вы согласны?

Полковник опять кивнул головой, и у Тонкого вырвался вздох облегчения.

— Только я хочу, Станислав Григорьевич, чтобы связь с теми людьми осуществлялась через вас, — поторопился сказать гость. — Я не хочу, чтобы меня застукали с ними, когда…

— Ну, это само собой! — перебил его врач. — Да!.. Алексей Николаевич, может быть, у вас уже есть кое-какие соображения, как помочь Золотому?..

— Ага, — и, запнувшись, Шторм показал на чучело медведя.

— Что? — не понял Тоцкий.

— Медведь. В чучеле вывезти Золотого из зоны, — запинаясь, сказал полковник.

У хозяина от удивления отвисла челюсть. Он несколько раз переводил взгляд со своего гостя на чучело медведя и обратно. Ему и в голову не могло прийти такое. Наконец, оправившись от изумления, ветеринар спросил:

— А как вы это себе представляете, Алексей Николаевич?