Волчье Семя

Когтя Медвежонок почуял как раз к тому моменту, когда последние сомнения в правдивости полученных сведений окончательно исчезли. Потраченного на пленного времени было жаль, но оно того стоило. Мальчик прикончил пленника, засвистел жаворонком, сообщая брату о безопасности, и отправился реализовывать неожиданно пришедшую в голову мысль. А почему нет, если успевает? Ядзя оценит!

– Что? – выдохнул подбежавший Коготь, жадно хватая воздух.

– Ядзя от них сбежала, – хмыкнул Медвежонок, протягивая брату флягу. – Только почему-то другой дорогой пошла. У нее час отрыва от погони. А у нас – полтора отставания. Их два десятка осталось.

– Ты дюжину расписал?

– Десяток. Двоих Заноза прикончила. Ты как?

– Нормально, – выдохнул Коготь. – Только медленно. Не успеваю! Ого! Сок! Откуда?

– Ядзина фляжка. Я ее седельные сумки нашел. Меч. И ножи, – Медвежонок кивнул в сторону загона для лошадей. – Дальше верхами пойдем. Можно даже по три коня взять.

– Двух хватит, мы легкие.

– Они, собирая погоню, оседлали всех коней, – усмехнулся велет.

– Спасибо им большое! – Коготь повесил флягу на пояс. – Ну что, погнали? По дороге расскажешь, за каким хреном кроатам Ядвига понадобилась?!

– Они не кроаты! – Медвежонок вскочил в седло. – Тут функами за версту несет. Да, у них за старшего барон Зессендорф! Тот самый!

Лицо Когтя закаменело:

– Покойник у них за старшего! Хоть еще и трепыхается!

Глава 13

Ядвига не сомневалась, что ее побег скоро обнаружат и бросятся в погоню. Но пока пошумят, пока соберутся, пока оседлают… Полчаса точно, а то и больше. И до рассвета отрыв будет только увеличиваться. Серко ночью может идти иноходью, неспешной, конечно, но всё побыстрее шага. Вряд ли преследователи решатся даже на рысь. А вот с рассветом идущие одвуконь «кроаты» начнут настигать. Весь вопрос, что беглянка увидит раньше: расшитые жилетки или голубые ягерские куртки? Если бы Ядвига смотрела на это дело со стороны, поставила бы на папочкиных бойцов. Однако изнутри всё гляделось иначе. Тем не менее коня не гнала, пусть сам определит, как ему лучше. И силы побережет, после рассвета пригодятся.

Серко не подвел, весь остаток ночи шел ровным спокойным аллюром, пройдя за два с половиной часа верст двадцать, если не больше. А утром еще и прибавил, да и хозяйка начала вмешиваться в происходящее.

Еще через пару часов девушка начала волноваться. Сзади ничего не доносилось, но и впереди было тихо. Куда подевались хваленые папочкины ягеры? Даже если вышли только с рассветом, давно должны были встретиться! До Громодяньского шляха рукой подать! Она давно на своих землях… Стоп! А на своих ли? Почему места не выглядят знакомыми? Ядвига попыталась припомнить карту, и неприятный холодок пробежал между лопаток: от шляха на юг уходили две почти параллельные дороги. Если ночевка стояла на их пересечении… Могла она спутать? С устатку и в темноте – запросто! Ведь даже не задумалась о такой возможности! Тогда это тот путь, что огибает ее владения с востока. Плохо. На помощь рассчитывать не приходится, подмога пойдет по короткому пути. Хм… А погоня? Будут поддельные кроаты выглядывать ее следы или рванут напрямую к маетку? Во втором случае весьма вероятно, что парни Зигмунда уже приняли похитителей в свои дружеские объятья. А если враги на хвосте? До шляха пара часов, эта дорога длиннее, да еще часа три до маетка. Если выдержит Серко. И она сама, езда без седла уже начинает утомлять! И останавливаться нельзя. И тормозить нежелательно. Плохо! А вот и дополнительные проблемы…

Ядвига натянула поводья и, скорчив ироничную рожицу, оглядела завал и сидящего на нем мужика.

– И куда пани так торопится? – поинтересовался тот скучным голосом.

– Пани торопится домой, – откликнулась девушка, успокаивая приплясывающего коня и еще раз окидывая собеседника критическим взглядом. – А ничего у тебя прикид, вельможный пан. Оригинально. Но жилетку лучше снять, они со вчерашнего дня не в моде.

– Почему?

– Стали слишком опасны для жизни. Жолнежи пана Мариуша с такого лепешка* сначала валят*, потом ширеньхают*, пардон за мою салеву!

– О! – откликнулся лесной. – Легаши местного кума* таких, как я, в любом случае валят. К счастью, мы не на его территории! А как пани отнесется к небольшому отдыху и приятной беседе?

– Пан назначает мне свидание? – игриво приподняла бровь Ядвига.

– Красота пани достойна восхищения, – разулыбался мужчина, – но Ваш покорный слуга недостаточно благороден, чтобы питать подобные надежды. Просто езда охлюпкой несколько утомляет…

Ядвига перекинула через коня ногу, устраиваясь боком. Прав собеседник, утомляет.

– А пять лучников, примостившие свои, пардон, задницы на окрестных ветках, – постаралась придать голосу самое невинное выражение, – обязательный антураж нашего разговора?

В глазах лесного мелькнуло неподдельное недоумение:

– Вы о чем, пани? Какие лучники? Где?

Девушка вскинула руку, самым невежливым образом тыкая пальцем в заросли.

– Там, там, там, – крутнулась на крупе, разворачиваясь в противоположную сторону, – там и там! Ах, простите, еще там! Шесть!