Волчье сердце

Орк отразил удар. Столкнувшись, клинок меча и лезвие топора вновь породили целый сноп искр. Гаррош нанес удар. Человек парировал. Снова и снова великие воины убеждались, что равны друг другу по силам – в точности как их легендарное оружие.

– Долго же я ждал этой минуты! – осклабился Гаррош. – Наш бой в Ульдуаре был слишком короток и не принес удовольствия – тем более, что тогда у меня не было Кровавого Воя, способного сравниться с твоим мечом…

– В точности мои мысли! – Король отразил новый удар Кровавого Воя, и новый сноп искр, полетевших в глаза, заставил обоих бойцов сощуриться. – Обещаю на сей раз тебя не разочаровать… ну, разве что в тот миг, когда заберу себе твою голову…

Орк захохотал.

– Твой череп займет почетное место на воротах Оргриммара!

Тут он нанес удар ниже, стараясь застать Вариана врасплох и выпустить человеку кишки. Король развернул Шаламейн книзу, и, пусть под неудобным углом, но отвел лезвие топора от туловища.

Ни сном ни духом не ведавший о битве, разгоревшейся под его брюхом, магнатавр продолжал вертеться на месте, охотясь за жалким человечишкой. Увидев качнувшуюся к ним огромную ногу, Вариан откатился назад. Тем временем Гаррош, еще не заметивший опасности, вскинул вверх застонавший топор, готовясь к новой атаке.

Нога магнатавра настигла орка. Правда, удар пришелся вскользь, но и этого оказалось довольно, чтоб Гаррош кубарем полетел наземь.

Не в силах разглядеть, что сталось с Гаррошем после, Вариан предпочел отправить Шаламейн в ножны и принялся выжидать, пока магнатавр не остановится хоть на мгновение. Когда же это произошло, штормградский король прыгнул на ногу чудовища.

Стоило ему вцепиться в магнатаврову шерсть, монстр заревел, пытаясь стряхнуть его. Но прежде, чем исполин сумел добиться своего, еще один ворген вцепился в другую его заднюю ногу и вместе с Варианом полез наверх, отвлекая внимание зверя от короля.

Между тем на ту же ногу, что и Вариан, прыгнул второй ворген. Следом за ним поспешно устремились еще несколько – по большей части, из тех, кому король велел следовать за собой, ненадолго отставших от него в пылу боя.

Стиснув зубы, Вариан карабкался вверх. Первая часть его замысла удалась, но дело еще предстояло довести до конца. Спины магнатавра, пусть даже без помощи острых когтей, Вариан достиг, намного опередив первого воргена.

Магнатавр извернулся, насколько позволяло верхнее, человекоподобное туловище. Рука его оказалась в мучительной близости от Вариана, и тот, обнажив Шаламейн, полоснул зверя по пальцам. Наградой ему послужило то, что исполин поспешно отдернул кровоточащую руку, и нескольким воргенам удалось добраться до короля.

Слов здесь не требовалось. Воргены свое дело знали. Подобно муравьям, они влезли наверх, разбежались по спине магнатавра и там, где клинки, палицы и прочее обыденное оружие оказались слишком уж неудобными, принялись рвать плоть когтями и даже клыками. Поначалу толстая, прочная шкура гигантской твари не поддалась, что предоставило магнатавру шанс стряхнуть со спины хоть часть докучливой мелюзги. Полдюжины воргенов градом посыпались вниз. Некоторым удалось благополучно приземлиться или вовремя вцепиться в шерсть на ноге, но остальным падение стоило жизни.

Но вот одному из воргенов удалось нанести магнатавру рану, а в следующий миг успех его повторил и второй. Бык заревел от ярости, затрясся из стороны в сторону. Массивное сложение – особенно слоновья нижняя часть – позволяло магнатавру прыгать не лучше, чем мамонту, коего он так напоминал означенной половиной тела. Вместо прыжка он резко вскинулся на дыбы, рассчитывая сбросить нападавших неожиданным толчком. Два воргена рухнули вниз, но Вариану и остальным удалось удержаться, несмотря и на этот сюрприз.

Тут к облепившим магнатавра воргенам подошло подкрепление. Они вскарабкались на его спину, на шею, а кое-кто из самых отчаянных даже впился когтями в грудь. Каждый поодиночке – да даже будь их всего лишь около дюжины – они могли бы разве что раздразнить магнатавра… но сейчас начинали одолевать. В реве быка послышались нотки тревоги, а за нею и боли: тело его украшало больше двух дюжин кровоточащих ран.

Шаламейн справлялся с толстой шкурой даже лучше обычных мечей и когтей. Пошире расставив ноги, старательно держа равновесие, Вариан снова и снова рубил, глубоко рассекая магнатаврову спину.

Тут его внимание привлек еще один злобный рев. Ближайший из остальных магнатавров наконец-то решил прийти быку на выручку. Нет, вовсе не из верности – скорее, из стремления уцелеть. Второй магнатавр попросту сообразил: все, что способно повредить вожаку, может затем обернуться и против остальных.

Вариан ухмыльнулся. Причина тому сделалась ясной, как только по ногам надвигавшегося магнатавра внезапно устремились вверх новые воргены. Разом забыв о помощи главному из быков, второй исполин занялся тщетными попытками очистить собственную шкуру от быстро растущего множества волкоподобных незваных гостей.