Волчье сердце

Первый из быков пересек реку. Особых усилий ему это не стоило. Как только он вышел на берег, копейщицы устремились к нему, стараясь ранить в ноги и, возможно, лишить равновесия. Однако для магнатавра и они оказались не страшней комаров. Подхватив двух котов, магнатавр раздавил их вместе с всадницами в тошнотворное кровавое месиво, а после швырнул им в оборонявшихся.

В этот момент на стороне Орды заревел рог. Воины Гарроша с дикими, азартными криками рванулись вперед.

– Выбора нет: нужно встретить их в лоб! – крикнула генералу Тиранда.

– Знаю!

Шандриса подала сигнал.

Ожидавшие своего часа полчища устремились к реке. Тем временем лучники переднего края под прикрытием товарищей отступили в тыл. К атаке Альянса присоединились новые отряды копейщиц.

Воинства сошлись. Над полем боя зазвенела сталь. Ночные эльфы падали замертво. Орки гибли один за другим. Да, те и другие являли собой основную силу противоборствующих сторон, но заодно с ними принимали смерть немало союзников – тауренов, солдат-людей из Терамора, дворфов всех трех кланов, воинов-троллей и многих других. Всего поля битвы Шандриса не видела, но знала: первые же секунды боя стоили обеим сторонам не одного десятка жизней.

Но, самое худшее, ничто не могло остановить магнатавров. Звери сметали, выкашивали Часовых, словно закаленные воины были всего лишь колосьями пшеницы, а магнатавры – жнецами. Тела убитых лежали повсюду – одно тошнотворнее другого на вид. Ночные эльфы раз за разом старались сосредоточить усилия на исполинах, но тщетно: лучники Орды пресекали любые атаки на магнатавров еще до начала. Не встречая противодействия, устрашающие создания продолжали сеять вокруг смерть.

Жрицы Элуны и бились, и исцеляли, а потому, вместе с предводительницей, тоже стали первоочередной целью для всякого лучника Орды. Даже благословение Матери Луны вовсе не сообщало Сестрам неуязвимости, что так наглядно подтвердил пример самой Тиранды. Ряды их таяли с поразительной быстротой, а уцелевшие, вынужденные сосредоточиться на обороне, уже не могли помогать соратникам с прежней эффективностью.

Однако и Шандриса, командовавшая Часовыми, от боя не уклонялась. Она то мастерски стреляла из лука, то снова и снова метала во врага глефу, и ни в том ни в другом случае почти не давала промаха. К тому же, ей приходилось защищаться от множества стрел и прочего оружия, нацеленного на то, чтобы покончить с жизнью одной из главных надежд оборонявшихся, готовых вот-вот дрогнуть.

Тиранда тоже била врага. За свою долгую жизнь ей доводилось сражаться и с демонами, и с обитателями теней, и с орками, и с многими другими, и сейчас она держала ритм боя легко, нимало о том не задумываясь. Однако место каждого поверженного врага словно бы занимала целая дюжина новых.

Опять же, магнатавры…

И вот, наконец, ряды Часовых дали трещину.

– Здесь нам их не сдержать! – закричала Тиранда. – Берег реки потерян! Отходим назад!

Шандриса вцепилась в плечо старшей сигнальщицы.

– Труби отступление! Отходим на вспомогательные позиции!

Сигнальщица затрубила что было сил. Ее сигнал подхватили остальные уцелевшие трубачи. Вспомогательную позицию Тиранда с Шандрисой выбрали несколько дальше в тылу, за естественным возвышением местности, которое могло послужить им чем-то сродни оборонительному валу. Да, против магнатавров это ничто, но, по крайней мере, Орду хоть немного замедлит.

Стараясь сохранять порядок, Часовые с союзниками начали отступать. Отступали с боем. Лучники прикрывали отход, по возможности не позволяя врагу приближаться вплотную. Одержимые жаждой разрушения, магнатавры последовали за Ордой не сразу и тем предоставили Альянсу еще несколько драгоценных секунд.

Несколько лишних секунд… но не более. Отходя назад вместе с остальными, Тиранда с Шандрисой прекрасно понимали: со вспомогательных позиций отступать будет некуда.

Еще немного, и Ясеневый лес достанется врагу.

«Ясеневый лес наш, – с нарастающим предвкушением думал Гаррош Адский Крик. – Ясеневый лес наш, отец!»

Интересно, как посмотрел бы отец на эту победу? Был бы он горд им, Гаррошем? Даже восьми магнатавров оказалось довольно, чтобы легко сокрушить ослабший, пришедший в упадок Альянс. Только они и потребовались, чтоб раз и навсегда склонить чашу весов в его сторону.

«Эта земля поможет нам расти дальше», – подумал вождь, устремляясь вперед вместе со своими верными воинами. Одна из Часовых, не успевших отойти следом за смятыми шеренгами своих, стремясь погибнуть со славой, внезапно вскочила из груды мертвых тел и бросилась на него. Противницей она оказалась достойной, ненадолго замедлила его атаку, и посему, когда Кровавый Вой рассек ее кирасу и туловище, Гаррош пожелал ее духу всех благ в загробной жизни.

Об этой битве будут рассказывать детям во веки веков. Ни одна семья не останется без собственных героев, чьи имена будут славить на празднествах, что непременно последуют за триумфальным завершением войны.