Волчьи игры

Во все щели дуло, доски пола под птичьим весом шуриа опасно прогибались, под ними топали крысы, в углах ярусами свисала паутина, а кровать... О! Джойану Алэйю охватил священный ужас при ее виде. Монументальным в ней были все детали: ножки, изголовье, кисти на пологе, кроме размера самого ложа. И если бы не перина, то Грэйн и Джона вполне бы уместились на ней. Однако же тот предмет, который, по идее, должен облегчать сон, представлял собой гигантский валун как по форме, так и по мягкости. Перья внутри успели окаменеть, а ткань чехла – покрыться коркой из пыли.

Джона потыкала пальцем в перину и жалобно посмотрела на подругу.

«Ты сама этого хотела, милая моя», – безмолвно ответствовала разъяренная ролфи сверканием глаз.

Будь на месте телохранителя кто-нибудь другой, шуриа из кожи вылезла бы, но фасон показала, переночевав на твердокаменной вершине перины. Но Грэйн не обманешь и не проведешь.

– Это ужасно, – призналась честно Джона. – Я была неправа.

– Эрна, позвольте, я его проучу! – возмущенно предложил капрал, затащив сундук путешественниц в комнату. – Это же конура!

– Кого? – ухмыльнулась Грэйн и тут же сморщилась и зажала пальцами нос. – О-уууу... Ну, допустим, я разрешу. Предположим, ты побьешь хозяина – и что же? Мне придется раскошелиться на штраф и подкуп местным чинам, чтобы тебя не засадили в каталажку? Отставить, Сэйган. Перетерпим. Случалось мне ночевать в конурках и потеснее этой.

– Но здесь же воняет, эрна, – жалобно прогнусил денщик. – И слишком холодно, чтобы открыть окно. И камин этот наверняка дымит.

– Переночуй на конюшне. Там хотя бы ты выспишься.

– А как же вы? И миледи?

И капрал Сэйган посмотрел на Джойану даже не жалостливо, а с неким мистическим ужасом. Дескать, люди добрые, да что же это такое делается?! Ее Священная Особа вынуждена ночевать в эдаком хлеву! Позор! Разве только зубами не скрежетал.

Джона устыдилась собственного самодурства:

– Поздно что-то менять, лошадей уже распрягли... Я потерплю, ир-Сэйган. Почитаю книгу, а утром поедем дальше. И больше не будем останавливаться в гостиницах, – выдавила она из себя с видом мученицы.

Осталось лишь срезанной лилией пасть без чувств, чтобы сподвигнуть честного ролфи на смертоубийство. Но шуриа побрезговала. Вот еще! В свинарниках валиться в обморок – дурной тон.

Грэйн собралась уж сплюнуть от досады, но взглянула под ноги и передумала. На такой пол даже плевать не хотелось.

– По крайней мере, здесь мы сможем переменить белье, – решительно заявила ролфийка. – Завтра в карете выспимся. Вот что, Сэйган. Пожалуй, я не рискну что-то есть под этой крышей. С хозяина станется и отравить! Сходи-ка в город, найди лавку почище и купи какой-нибудь простой снеди. Ветчины, например. И свежего хлеба. Неплохо бы еще молока и яиц. И вина, коли найдется. Пиво здесь наверняка варят паршивое... Да, и узнай новости. Не забудь постучать, когда вернешься, – три раза!

Сэйган вздохнул, шмыгнул носом и, подозрительно оглядываясь, ушел. Дамы остались одни.

Джойана осторожно провела пальчиком по сиденью кресла, бесповоротно испачкав перчатку. Грязь, везде грязь, пыль и запустение. Не может быть, чтобы в Эскизаре народ так обнищал, что гостиничное дело пришло в полный упадок.

– Раньше, при Императоре, они хотя бы делали вид, будто шуриа такие же люди, как все, – вздохнула бывшая синтафская графиня.

К покоренным и вымирающим шуриа победители-диллайн проявили поначалу некоторое снисхождение. Кучка паршивых духопоклонников, что они могут противопоставить Вере в Предвечного? Словом, не конкуренты, значит, пусть живут.

– Ха! – усмехнулась эрна Кэдвен. Насчет обывателей вообще и подданных Северного Княжества Файрист в частности ее мнение уже сложилось, но озвучивать его при опечаленной шурианке сейчас не следовало. Расстроится еще больше и обвинит в предвзятости. Но все-таки Грэйн не удержалась, съязвила: – Зато в Идбере нас теперь любят. Всего-то стоило разок их завоевать и расквартировать в каждом крупном населенном пункте оккупационные войска.

Тут она не оригинальничала. По мнению любого ролфи, лучшее лекарство от континентального высокомерия – островное завоевание. Уж на что идберранцы были воинственны и спесивы, а посмотрите на них теперь! Экспедиционные войска, блокпосты и комендантский час, а также всеобщее разоружение творят чудеса.

– Не переживай. – Желая утешить подругу, ролфи похлопала ее по плечу – заодно и пыль отряхнула с воротника и лацканов пальто: – Ты же здесь не навечно. Съездим в Янамари, а потом обратно, на Шанту...

И уже почти добавила – «домой», но вовремя удержала свой слишком резвый язык за зубами.

– В Янамари народ всегда был темный, меня, помнится, крестьяне боялись до судорог, детей прятали. Даже не знаю, как нас там встретят. Может быть, следовало подождать Раммана с невестой в Амалере?