Волчья кровь

— Может, ты что-то предложишь? — Айрин сначала на секунду насторожилась, но успокоила себя, что он просто невинно дразнит ее в ответ.

— Склоняюсь к тому, что ты нелегально торгуешь не только ангрифами, но и чем-то поинтереснее.

Она усмехнулась и закрыла глаза, прильнув к его груди. Это было так далеко от правды, но истинное положение дел было ничуть не лучше. Так что говорить об этом дальше не хотелось.

— Айрин, я хочу остаться еще на некоторое время, — он погладил ее по волосам. — Не могу пока сказать, как все точно сложится. Но я просто не хочу уезжать.

У нее внутри будто что-то разбилось и растеклось обжигающе счастливым огнем. «Некоторое время — это сколько?» — снова нудный голос, похожий на голос въедливой Волчьей крови. Но ее вопрос было легко тут же забыть: стоило только Айрин поднять голову и взглянуть на Аридана, увидеть его серые глаза, нежно глядящие на нее, его губы, которые снова захотелось поцеловать.

Айрин обняла его за шею и поцеловала. Его руки гладили ее по спине, а затем одна скользнула ей на бедро, и Айрин приятно обожгло это прикосновение. Она еще сильнее прижалась к Аридану, а он скользнул поцелуями по ее щеке и дотронулся горячими губами до самых чувствительных мест на ее шее, отчего она тут же податливо обмякла в его руках. Ей показалось, что она перестала чувствовать свои руки и ноги, зато внизу живота будто стягивался ком сладостного напряжения, которое нестерпимо хотелось погасить. Поцелуи Аридана скользнули ниже, к ее ключице, и она судорожно выдохнула.

Она ничего не слышала и не замечала, кроме Аридана, пока один крик на улице не вырвал ее обратно в реальность, заставив открыть глаза:

— Кобра!

Кричал кто-то из стражников, окликая явно Королевскую кобру. Послышался стук копыт.

— Да?

— Мы закончили здесь, можем переходить дальше, вы с нами?

— Да, меня отправили к вам, могу помочь на рынке, пока он не закрылся, — Айрин уже не сомневалась, что это голос Кобры.

— Слышал, вы поймали Черную смерть. Поэтому вас отправили сюда?

— Да, все так.

— А правда, что он уже мертв? — послышался голос другого стражника. — Я слышал, казни не будет. Что он погиб, пока его брали.

Айрин вся напряглась и обратилась в слух. Аридан это заметил и тоже прислушался.

— Похоже, вы знаете даже больше меня, — Кобра прозвучала угрюмо и уклончиво. — Давайте не будем терять время, я на рынок, а вы идите в восточную часть, — снова стук удаляющихся копыт.

«Кобра так реагирует, как будто это не просто слухи, неужели он и правда уже мертв?» — мысль вколачивалась в виски Айрин.

— Кажется, они уходят, — прошептал Аридан.

— На самом деле мне тоже пора, — ответила Айрин.

— Куда? — удивился он. — Нет.

— Нет? — рассмеялась она и попыталась выбраться из его цепких объятий. — Мне надо зайти сегодня еще к одной клиентке.

— Когда увидимся? Сегодня вечером?

— Не думаю, что получится, лучше завтра, — Айрин улыбнулась, тая от его настойчивости.

Она быстро поцеловала его на прощание и ловко перемахнула через окно мансарды. «Молодец, завтра можешь встретить его в боевом раскрасе, потому что он уже и так обо всем догадался, а если нет, тогда он идиот», — опять чей-то голос внутри, похожий на Волчью кровь.

— Видимо, помочь тебе дальше спуститься — это лишнее? — ухмыльнулся Аридан, внимательно оглядывая Айрин, будто видит в первый раз.

Она улыбнулась и помахала ему рукой:

— До завтра! — и легко скрылась за краем крыши, спустившись на балкон.

27

Айрин торопливо шла по городу, глазами выискивая Кобру, но стражников заметно поубавилось, и она сама говорила, что отправится на рынок. «Может, удастся застать ее там и поговорить?» — подумала она, и повернула в сторону рынка.

Там она сделала несколько кругов между постепенно пустеющими прилавками, пока не убедилась, что Кобры нигде нет. Торговцы уже сворачивали свои товары, а редкие посетители таяли на глазах. «Она может быть дома. Или в замке. Или где-то на окраине», — она встала посреди дороги, задумавшись. Кто-то из прохожих случайно толкнул ее и извинился, и она пришла в себя и решила направиться домой.

Был уже тот предсумеречный час, когда солнце пропитывает золотым светом всё, и даже тени будто светлеют, а небо из голубого становится бледно-желтым. Наверняка, это был последний тёплый осенний день. Тоска, прощание с солнцем и теплом, казалось, висели в воздухе, полном запахов сухих листьев и трав. Дальше будут дожди, первые заморозки, жестокие холода, но сейчас — сейчас всё было прекрасно. Айрин хотелось смеяться и плакать, кричать от окружавшего её покоя, счастья, свободы. «Свободна! Теперь свободна!» — она боялась озвучивать эту мысль даже у себя в голове, ведь слух о том, что Черная смерть мертв, мог быть ложным. Но мысль все равно крепко зацепилась за надежду, оформилась и заполнила собой все ее существо. «Теперь его нет! Его просто больше не существует!»