Волчья магнолия

Спрыгнув с Тумана, я помог Анне спуститься и поспешно шагнул в сторону. Прародитель, эту девушку нужно укутать в одеяло! Я до сих пор чувствовал ее манящий аромат, ощущал шелковистые локоны и упругое тело под своими руками. Поездка до леса казалась бесконечной. Сколько раз я ловил себя на желании поцеловать Анну в шею, переместить ладони повыше и коснуться упругой груди…

Ее девственность стала для меня неожиданностью. Кажется, Анну расстроила моя реакция, но я был слишком ошарашен, чтобы продолжить. В первую минуту даже обрадовался — теперь я мог забыть про свои принципы и сделать ее своей. Но разве имел на это право?

Анна — достойная девушка. Уверен, не так-то просто сохранить невинность в борделе. Она может встретить мужчину и сделать ему этот подарок. Я же не имел права связать свою жизнь с человечкой. Совет лэрдов воспримет это как слабость. Смешанные браки до сих пор не жаловали, что бы там ни писали в газетах. А мне надо заполучить голоса лэрдов, только в этом случае я смогу основать клан. Нам, отщепенцам и изгнанникам, тоже нужно свое место.

— Что теперь? — спросила Анна.

Ответить я не успел — на поляну выскочили Тони и Гарри в обличии черных волков. Тони глухо рыкнул, и Анна испуганно скользнула мне за спину.

— Не бойся, это свои. Видишь, как скалится? Специально решил подшутить над тобой.

Тони мотнул лобастой головой и, высунув язык, облизнулся. Вообще-то это обозначало улыбку, но Анна снова вздрогнула.

— Сейчас я тоже обернусь, — предупредил я. — Парни отправятся прочесывать лес самостоятельно, а я пойду с тобой. Готова?

Девушка неуверенно кивнула и понятливо отвернулась. Я скинул одежду и убрал в заплечный мешок, прихваченный специально для этой цели. Отойдя на пару шагов, встряхнулся и напряг мускулы. По телу прокатилась болезненная дрожь, раздался хруст позвоночника, и я ощутил себя стоящим на четырех лапах. С наслаждением потянулся и привычно отметил, что зрение стало острее, а в нос ударили запахи леса.

Обернувшись, я посмотрел на замершую рядом Анну. Ее рот приоткрылся от удивления, а глаза сверкали любопытством. Она шагнула ко мне и, вскинув руку, вдруг замялась.

Я качнул головой, разрешая ей дотронуться. Хрупкая ладошка легла на мою спину, и я передернул плечами. Необычно, но приятно. Прежде я не позволял гладить себя, словно собаку. Анна с восторгом пропустила шерсть между пальцев и с сожалением отошла.

Придя в себя, я встрепенулся и, проигнорировав насмешливые взгляды Тони и Гарри, направился в сторону леса. Анна последовала за мной. Едва мы ступили на тропинку, петляющую между деревьями, как все звуки стихли. Загривок встал дыбом, и я напрягся, внимательнее оглядываясь по сторонам. Мы прочесывали лес уже несколько недель, а я так и не привык к его особенностям.

Даже Анна что-то почувствовала. Вскинув голову, она напряженно осмотрелась и зашагала осторожнее, глядя себе под ноги. Едва мы добрались до неисследованного участка леса, я остановился, предлагая ей действовать.

Анна вздохнула и раскинула руки в стороны. Постояв немного, что-то пробормотала себе под нос и села прямо на землю. Ее руки заискрились голубым, но спустя секунду сияние исчезло. Она поморщилась и начала заново.

Да, не очень-то опытная магичка мне досталась.

Чтобы не отвлекать Анну, я отошел в сторону и принялся обнюхивать землю. Впрочем, на всякий случай из виду девушку не выпускал — лес все-таки был донельзя странным.

Здесь ничем не пахло. Единственные ароматы — те, что мы принесли с собой. Но я не сдавался — напрягал чутье, боясь пропустить хоть дюйм.

Внезапно за спиной раздался вскрик. Обернувшись, я увидел, как с рук Анны сорвалось полупрозрачное плетение. У нее все-таки получилось! Однако не успел я обрадоваться, как оно истаяло, даже не добравшись до ближайшего дерева.

Взглядом ободрив Анну, я отвернулся. Пускай пробует снова, у девчонки есть характер. Я не ошибся — на исходе часа у нее получались вполне приличные заклинания. В кругу магов ее наверняка высмеяли бы за такие плетения, но и это было отлично.

Дело пошло на лад. Не знаю, как Анна управляла своей магией, но она уверенно шагала вперед. Невольно я залюбовался ею: кудрявые светлые волосы развевались на ветру, синие глаза сияли решимостью. Красивая. Подумать только — даже в шкуре волка меня привлекала человечка. А ведь обычно инстинкты второй ипостаси приглушали сознание человека.

Спустя пару часов Анна выдохлась. Сколько бы она ни старалась, голубоватое сияние отказывалось появляться. Тяжело дыша, она в бессилии привалилась к стволу дерева.

— Подожди немного… Сейчас я отдохну и продолжу.

Похоже, Анна мечтала избавиться от Клариссы. Она упрямо кусала губу, явно не намереваясь сдаваться. Ее решимость вызывала уважение, однако ей не стоило мучить себя до изнеможения.

Хватит с нее. Пора отправляться домой. Сегодня мы и так проверили внушительный участок леса, дальше парни справятся сами.

Подойдя к Анне, я ткнулся головой в ее бок и глухо рыкнул. Девчонка непонимающе поморщилась. Пришлось опуститься на землю, чтобы она сообразила.