Волчья песнь

Джо смотрел на меня, и я чувствовал, как между нами что-то пульсирует, некая не до конца сформированная связь. Особая. Не связь Альфы со своей стаей. А связь между возлюбленными. Хотелось держаться за эту нить как можно дольше, потому что мысль о том, что она исчезнет с приходом утра ужасала меня.

Он провел рукой по моим бровям. Щекам. Носу. Губам. Я нежно поцеловал кончики его пальцев. Джо вздохнул и его ресницы дрогнули, когда он прикрыл глаза.

— Это такой отстой.

— Да, — согласился я, потому что так и было.

Джо вновь посмотрел на меня.

— Все должно было быть не так.

— Я знаю.

— Ты должен помочь ей, Окс.

Я понял, кого он имеет в виду.

— Так и сделаю.

— Ты должен, — у него слегка перехватило дыхание. — Она моя мама.

— Я знаю.

Крепко сжав мою руку, Джо держал ее между нами. В его глазах появились красные огоньки, которых раньше не было.

— Я говорил серьезно, — произнес он. — Когда сказал это.

— Что именно? — спросил я, пытаясь вобрать его взглядом, стараясь запомнить каждую деталь, какую только мог. Так как знал, рано или поздно они наступят. Те ночи, когда я не смогу уснуть, потому что он уйдет.

— Когда сказал, что люблю тебя.

Мое предательское сердце дрогнуло в груди.

— Да. Я знаю, Джо.

— Потому что это правда.

— Да.

— Я просто… хотел, чтобы ты это знал. Прежде чем…

— Хорошо, Джо. Эй, я тоже тебя люблю. Ты же знаешь. И уже очень давно.

— Да, Окс. Я знаю, — он судорожно вздохнул. — Это так несправедливо. У нас должно было быть больше времени.

— Все в порядке, — успокоил его я, хотя это было не так. Часть меня хотела напомнить, что это его выбор. Его рук дело. Но у меня больше не осталось сил бороться с ним. Не сейчас. Только не так. — Мы здесь.

— Ты не можешь забыть меня, — яростно произнес Джо, сжимая мою руку до боли в костях. — Что бы ни случилось. Ты ни за что не сможешь меня забыть.

— Да, Джо. Я знаю. Я не смог бы, даже если бы попытался. А я не хочу и пытаться. Вот увидишь. Ты сделаешь то, что должен, а потом вернешься, и все будет хорошо, все будет в полном порядке. Все закончится быстрее, чем ты успеешь моргнуть. Какие-то недели. Даже дни. Я обещаю. Хорошо?

— И потом мы станем парой, да?

— Конечно, Джо.

— Навсегда.

— Да.

Но даже этого казалось недостаточно.

— Окс?

— Да?

Его глаза долго вглядывались в мои. А затем Джо спросил:

— Можно я тебя поцелую?

Это было сказано так робко, так неуверенно, что мне стало больно.

— А ты хочешь? — тихо поинтересовался я.

Он едва заметно кивнул.

— Думаю, можно, — согласился я.

— Я у тебя не первый.

— Не первый.

— И ты у меня тоже.

— Да, — признал я, чувствуя, как на скулах непроизвольно заиграли желваки.

— Но ты единственный, кто имеет значение. Так что этот раз будет словно первый. Для нас обоих.

И я сам поцеловал его. Просто не мог не сделать этого после таких слов.

Стоило нашим губам соприкоснуться, как Джо пораженно выдохнул, издав тихий звук, больше напоминавший вздох. Все было очень целомудренно, всего лишь легкое касание. Губы Джо приоткрылись, а глаза широко распахнулись, пока он не сводил с меня взгляда. Подумалось, что вполне возможно глаза у него бездонные. Он потерся своим носом о мой и крепче сжал мои пальцы. А я накрыл его щеку ладонью, запустив пальцы в волосы и лишая Джо возможности шевелиться.

Он тут же вспыхнул во мне, пылающий и теплый.

А поцелуй стал горько-сладким, крепким и пьянящим.

Я отстранился первым.

Вздрогнув, Джо прижался своим лбом к моему.

— Я вернусь к тебе, — пообещал он.

И я верил, что он постарается.

* * *

Я боролся с этим. Столько, сколько мог.

Но все пережитое накрыло меня. Томас. Моя мать. Джо, ставший Альфой. Похороны.

Погребальный костер. Решение Джо.

Все.

Я пытался не заснуть.

Я кричал себе, что Джо исчезнет, стоит только закрыть глаза.

— Спи, Окс, — шепнул он.

— Но ведь тогда ты уйдешь, — прошептал я ему в ответ.

Джо печально мне улыбнулся.

— Чем скорее я уйду, тем скорее смогу вернуться домой.

Глаза сами собой закрывались. Но я заставил себя снова их открыть.

— Я буду скучать по тебе, — произнес я. — Каждый день.

Джо отвернулся, однако я успел заметить влажный блеск в его глазах.

Я боролся со сном. Изо всех сил.

Но мое тело противилось.

В конце концов, глаза закрылись, и я не смог открыть их снова.

Я чувствовал руки Джо в своих волосах.

Чувствовал его губы на своем лбу.

И когда уже проваливался в тьму и небытие, то услышал, как он пообещал напоследок:

— Я вернусь к тебе.

И после этого я отключился.

* * *

Я спал и мне снился он.

Мы гуляли по лесу, полная луна висела над головой.

Джо держал меня за руку, а его глаза светились красным.

В тени деревьев слышался топот огромных лап по земле.

Волки окружили нас, но мы не боялись.

Потому что они были нашими.

— Все будет хорошо, — пообещал Джо.

И я улыбнулся.

* * *

Просыпался я медленно.

Не понимая, где нахожусь.

Это был тот самый краткий миг, прежде чем окончательно вернуться в реальность, когда не испытываешь никакой боли, потому что все в порядке.

Моя мать была еще жива.

Томас был жив.

На меня давила какая-то тяжесть, будто меня окружили со всех сторон.