Волчья стая

        Жестоко страдающий от морской болезни Росс  облевал всю каюту  и, валяясь на  влажном от конденсата  пробковом матраце,  проклинал  смертельно надоевший ему стальной гроб, а заодно  и  начальство, отправившее полковника в эту  командировку. Но все когда-нибудь заканчивается.

        На подходе  к  Ла-Маншу  шторм  стих  и  на смену ему  пришла  мертвая зыбь с  дождем и плотным туманом.  Это исключало  обнаружение лодки с воздуха,  и  Лемке  дал команду на всплытие.  Усилив  верхнюю вахту дополнительными наблюдателями, он решил  следовать дальше в надводном положении и  через двое суток  без особых помех,  лодка приблизилась к самой узкой  и опасной точке  пролива -  Па-де Кале. 

        Здесь она вновь  погрузилась и, следуя на  тридцатиметровой  глубине, беспрепятственно  вошла в Северное море.

        По этому поводу  был  организован праздничный обед  и большая приборка:   гросс-адмирал любил, чтобы его корабли  возвращались из походов в надлежащем виде.

        На подходе к Килю на базу была  дана радиограмма, и наверх выслана        швартовая команда, выстроенная на надстройке.

        Подойдя  к брандвахте, лодка обменялась со стоящим там сторожевым кораблем флажковым семафором,  миновала  разведенные  катерами боновые заграждения и, войдя      в гавань, направилась к отведенному для нее пирсу. 

        Там, блистая  золотом нашивок и  позументов, уже стояла небольшая группа  встречающих, во главе с  гросс-адмиралом,  и сиял медью труб военный оркестр.

        Как только лодка  коснулась  пирса и с нее подали швартовы,  над заливом грянул  гимн, взбудораживший  сидевших на волнах чаек.  А еще через минуту, облаченный в парадную форму  Лемке,  докладывал Деницу  о результатах похода.

        - Что ж, неплохо, Рудольф, - выслушав  его, сказал адмирал и доброжелательно потрепал капитан-лейтенанта по плечу. - Вы и ваша команда заслуживают наград, о чем я позабочусь.  Рад видеть вас, полковник. Как добрались? - пожал он руку стоящему  чуть позади Лемке  Россу.

        -  Все хорошо, господин  адмирал, -  с готовностью ответил тот.

        После этого, поздравив выстроенную на пирсе команду лодки с благополучным возвращением,  Дениц  захватив с собой Лемке и Росса, отправился на  автомобиле   в штаб соединения.  Там, в просторном кабинете с зашторенными окнами и портретом фюрера  на стене, он  подробно  расспросил  Лемке  о  походе  и,  задав   ряд профессиональных вопросов, отпустил  его.

 После этого, оставшись наедине с Россом, гросс-адмирал придвинул тому коробку  сигар  и попросил доложить о результатах командировки.

        - Но только  в части, касающейся  кригсмарине, - заявил он.  - Остальное доложите в Берлине  Канарису.   Мне ни к чему секреты абвера.

        - Слушаюсь, - наклонил голову Росс и приступил к докладу. Он был обстоятельным и длился около часа.

        -  Итак, я поздравляю вас, с новым оружием кригсмарине, господин гросс-адмирал, сказал в завершение Росс. - Уверен, фюрер оценит его по достоинству.

        -  Спасибо, полковник. Благодарю за столь лестный отзыв, - лаконично ответил   Дениц. - Я тоже в этом не сомневаюсь.  Глюкенау, фон Майера и   Магро  я представлю к высшим наградам Рейха. Они  того заслужили.

        -  Безусловно, господин адмирал. Когда мне представить письменный отчет о командировке?

        - Завтра  к полудню.  А пока отдохните, и  к 18  часам я жду вас в офицерском клубе. Там  состоится  традиционный банкет  в честь  возвращения Лемке. 

        После этого Дениц нажал встроенную в крышку стола кнопку, и  на пороге кабинета возник  подтянутый адъютант.

        -  Кнопф, -  обратился к нему адмирал, - доставьте полковника  на плавбазу,  разместите в лучшем номере и обеспечьте всем необходимым. А вечером  отвезете его в наш клуб.

        - Слушаюсь!  - вытянулся адъютант и  пригласил Росса к выходу.

        Вечером в фешенебельном офицерском клубе соединения, расположенном рядом с портом, собралось несколько десятков  морских офицеров, приглашенных на банкет.   Все были облачены в парадную форму  и  находились в приподнятом настроении. Украшенный  нацистскими флагами и транспарантами  банкетный зал был готов принять  желанных гостей.

        Весело переговариваясь  и отпуская соленые шутки, подводники ждали гросс-адмирала. Он появился ровно в назначенное время и пригласил всех к столу.

        Когда  офицеры  расселись по своим местам, Дениц  встал и произнес тост  в честь  именинника. Затем  последовал второй - за фюрера  и  сидящие на эстраде музыканты  стали исполнять нацистский гимн.

 …Чеканен шаг в стальном порядке строя,
    Знамена реют в стиснутых руках.
    С врагом в жестоких схватках павшие герои,
    Незримо с нами в сомкнутых рядах!..

 дружно заорали вскочившие из-за столов  моряки, выпучив глаза  и багровея лицами.

        Когда торжественная часть закончилась, и на  эстраде появились встреченные бурными аплодисментами певички из местного варьете,  Дениц,  простившись с сидящими рядом  Россом и Лемке, в сопровождении адъютанта удалился в штаб.