Волчья степь

Так, а Эрик, похоже, завелся. Хотя эта сволочь любого до белого каления доведет... Ну ведь ясно, что все тут просто до безобразия! Минимум половина местного гарнизона с начальником во главе имела долю в предприятии покойного Барка, а сейчас подворачивается такой шанс все это Эльдорадо к рукам прибрать...

Я лениво бросил:

- Вроде, все здесь...

- Ладно, поверим на слово... Шон!

- Да, шериф?

- Берешь своих парней, жмешь на виллу. Машина переброса - штука такая, что ее без охраны оставлять нельзя, - шериф позволил себя даже чуть улыбнуться. - А на случай, если там еще гости обнаружатся из каких-то других миров, сразу не подъезжайте, остановитесь где-нибудь за километр, и всех, кто там есть, уничтожьте. Потом выставишь охрану и доложишь. Ясно?

- Понял, шеф. Приступаю?

- Добро.

Невысокий, с круглой, как шар, бритой головой, Шон выкатился, из холла тут же послышались его командные вопли. Шериф поморщился от резких звуков, обернулся к нам, сверкая рекламной улыбкой:

- Ну вот видите, мы полностью на стороне Института.

А вот теперь пора посылать сообщение... Я переступил с ноги на ногу, толкнув локтем Торана - случайно, разумеется, он вопросительно посмотрел на меня. Да, может, он и не самый приятный из людей... прошу прощения, Чародеев, с которыми мне приходилось работать, но в кризисной ситуации реагирует моментально. Он тут же сообразил, что «у микрофона» лучше находиться мне, и переключил на меня контакт с Гельдой подкачивая мне Силу. Я сразу поймал тревогу Гельды, испуг - и в то же время готовность к принятию сообщения. А оно оказалось предельно кратким: «Влетели. Ждите гостей».

Заняло все это удовольствие секунд, наверно, тридцать, не больше, но этого с меня хватило. Еще немного - и я бы просто стек по стенке, но что-то меня от этого удержало.

- Допустим, - я не сразу сообразил, что Эрик отвечает на последнее замечание шерифа. - А с нами как? Не хочешь включить в экспедиционный корпус?

Тот всем своим видом постарался выразить сожаление:

- Сами понимаете, парни... Документов у вас нет, подозреваетесь в грабеже и убийстве, имеете при себе кучу оружия... А время у нас военное, так что ничего не поделаешь, отправлю вас в город для выяснения, пусть там и решают, как с вами быть.

Эге-ге! Этот фокус я уже знаю! На такие штучки у меня чутье: ни до какого города мы не доедем, по дороге нам организуют смерть при попытке к бегству. Ну их на фиг, такие милые шуточки!

Я уже лихорадочно соображал, как выкручиваться, когда из холла послышался странный шум.

- Не пускать никого. Совещание, - коротко распорядился шериф. Что-то брякнуло, кто-то коротко взвыл, потом дверь распахнулась, ноги перекрывшего проход автоматчика оторвались от пола, и кто-то аккуратно, словно ребенка, переставил его и ворвался в комнату. Лица я разглядеть не успел - вошедший сразу ринулся к шерифу:

- Сколько раз все это повторяется, а?! Ты что, хочешь, чтоб я со своих парней намордники снял? - со спины, конечно, не очень разберешь, но этот тип кажется мне знакомым. И нашивка институтская на рукаве... Шериф попытался его игнорировать:

- Я же сказал - не пускать никого!

- В следующий раз сами попробуйте, - в дверь просунулась рожа, прикрывающая ладонью разбитый нос. Вошедший заговорил елейным тоном:

- Я все понимаю, шериф, ваша служба и опасна и трудна... Но почему, получив от меня предупреждение, что там-то и в такой-то момент пойдет такая-то группа, твои головорезы оказываются там же, и задерживают эту группу, после чего суют нос туда, куда им вот совсем его совать не надо? У вас, может быть, это служебным рвением называется? У нас это называется элементарным саботажем, - так, а этот институтовец еще и Силой владеет...

Шериф не смутился:

- Я думал, вашу группу голыми руками не возьмешь.

- И не взяли бы, если б их не предупредили - твоим уродам шеи не ломать. В следующий раз скажу, чтоб не стеснялись.

Шериф пожал плечами:

- Отправляй жалобу по инстанции.

- Непременно, - дружелюбно откликнулся институтский. - Развел тут у себя бардак…

Тут его взгляд упал на кучу нашего оружия, на торановский меч.

- Так... Это уже интересно! - и он круто повернулся к нам. Вот черт, и как это я его сразу не узнал?!

- Герман! Вот змей траншейный! Я-то уж думал...

Он некоторое время всматривался в меня, потом его заросшая бородой физиономия расплылась в улыбке:

- Ордынцев, бродяга! Какими судьбами?

- Как обычно. От передряги к передряге.

- Я смотрю, весело время проводишь, - усмехнулся он, потом посерьезнел. - Да, а что это вы все тут делаете?

- Ждем, когда нас при попытке к бегству замочат, - весело растолковал я. - Кстати о птичках, тебя не интересует случайно канал переброса, у Института не зафиксированный?

- Безусловно. Да... - он посмотрел на моих спутников. Я тут же поспешил представить:

- Это Эрик, из группы «Топаз», на данном этапе - мой командир. Эксперт-паранормальщик.

- Герман. Отдел контроля группы «Мастер», - большие институтские шишки церемонно обменялись рукопожатиями, а я продолжил:

- Это - Коллинз из той же группы, а вот - прошу любить и жаловать - Мастер Торан.