Волчья воля, или Выбор наследника короны

Сердце Франчески забилось сильнее. Возбуждение вспыхнуло, жаром прокатившись по телу. Она судорожно выдохнула и облизнула губы. В этот момент кто-то сзади оступился и толкнул ее. Франческа потеряла равновесие и, взмахнув руками, буквально рухнула на своего истинного.

Вот только у него в руках был поднос. Кубки на нем попадали, вино выплеснулось и облило Франческу.

– Ах, простите, ваше высочество! – нервно повинился кто-то сзади.

Обращался он к принцу, но Франческа, не смотревшая на виновника происшествия, подумала, что обратились к ней.

– Вам следует быть… – начала она возмущенно, впрочем даже не думая отлипать от широкой груди истинной пары. Находиться в его объятиях было очень приятно.

Люди вокруг начали оборачиваться. Дамиан, не желающий привлекать излишнего внимания, сунул поднос барону, который и был так неосторожен, а сам схватил девушку за руку и потащил прочь из зала, намереваясь все решить между ними именно сейчас.

Скрывшись в одном из альковов, Дамиан встал перед девушкой. Желая отгородиться от нее, он сложил руки на груди, глядя на истинную с прищуром. Тело его реагировало однозначно, но он не собирался поддаваться.

– Нам нужно поговорить, – начал Дамиан. – Вы меня понимаете? – уточнил он, заметив поплывший взгляд темных глаз.

– Ах, я никогда не думала встретить тебя вот так, – пробормотала Франческа, немного приходя в себя. Брезгливо оглядев залитую вином грудь, она скривилась. – Надо будет сказать, чтобы отрубили ноги тому остолопу! Он испортил мое лучшее платье!

Дамиан нахмурился. Она ведь не имела в виду то, что сказала? Отрубать ноги человеку из-за какого-то платья было слишком кровожадно.

– Я уверен, господин барон сделал это не преднамеренно, – заверил ее Дамиан, нервно постукивая носком ботинка. Ему не терпелось покинуть неуютную компанию истинной, чтобы найти Марианну. – Вы ведь поняли, кто мы друг для друга?

– Конечно, я поняла! – Франческа подняла на него взгляд и улыбнулась. – Нам очень повезло, что мы нашли друг друга.

– Я хотел…

– Но к сожалению, – совершенно не заботясь о том, что хотел сказать мужчина перед ней, продолжила Франческа, глядя на пару слегка надменно, – наше социальное положение слишком различно. Я понимаю, что феномен истинных крайне редок, но мы не должны терять голову.

Дамиан вопросительно вздернул брови, решив послушать, что еще скажет эта девушка. Внезапно ему стало интересно.

– Да, и?.. – подтолкнул он.

– Я принадлежу к старому роду, корни которого уходят в глубокое прошлое. Мы вершина королевства. Ты должен понять, что такая леди, как я, никак не может выйти замуж за… ну, за тебя, – Франческа не хотела оскорблять истинного, поэтому попыталась хоть немного смягчить новость. Она надеялась, что стоящий перед ней мужчина будет благоразумен.

– Вот как? – удивленно пробормотал Дамиан. Не удержавшись, он тихо засмеялся.

– Прости, – повинилась Франческа, подумав, что он смеется от разочарования. – Я принцесса. Ты ведь понимаешь, что девушке с таким статусом мало кто может соответствовать. Будь ты хотя бы сыном герцога, еще можно было бы подумать о свадьбе, но ты… – она окинула его взглядом. Мужчина был одет пусть и аккуратно, но очень просто. А недавно он держал поднос. – Но ты всего лишь слуга. Боюсь, даже если я сама захочу, мой отец будет против такого брака.

Дамиану хотелось спросить, с чего она взяла, что он слуга, но он прикусил язык. Все складывалось для него отлично, и он не собирался мешать девушке закапывать себя и дальше.

– Очень жаль, – произнес он, однако любому, кто потрудился бы посмотреть внимательней, стало бы ясно, что наследнику совершенно не жаль. Франческа наблюдательностью не отличалась. Она всегда была зациклена в первую очередь на себе, поэтому довольного выражения на лице Дамиана не заметила, полностью приняв его слова на веру.

– Понимаю, – вздохнула она. – Но! Мы все равно истинные. Такая связь не может быть оборвана из-за социального неравенства!

Дамиан напрягся. Неужели она сейчас скажет, что готова ради него пойти наперекор общественному мнению? На самом деле, будь они действительно принцессой и слугой, никто бы им слова не сказал, ведь они истинные, а такая связь значила для оборотней, да и для людей, гораздо больше, чем все остальное.

– И?.. – спросил он осторожно.

– Я прибыла в эту страну, чтобы стать женой наследника, – вздохнула Франческа так, словно одна только мысль о замужестве мучила ее. – И я стану ей. Ведь этого хотят наши отцы. Я не могу перечить сразу двум королям. Но и от тебя я не хочу отказываться! Мы будем любить друг друга втайне, – подняв взгляд, Франческа посмотрела на мужчину сияющими глазами. – Каждое свидание станет для нас драгоценным секретом. Когда-нибудь наша любовь будет воспета великими бардами, а мы навеки останемся возлюбленными, которые до конца дней дорожили друг другом, хотя не могли быть вместе! Разве не прекрасно?

Дамиан стоял, приоткрыв от удивления рот. Опомнившись, он щелкнул зубами и тряхнул головой.

Ему только что предложили быть пожизненным тайным любовником?

Слегка скривившись, он сделал шаг назад.