— Даже если ребенок есть, — отчеканила по слогам, отметив то, как ощетинился альфа от слова «если». — Я не хочу отдавать его чужим людям и кому бы не было, понимаешь? Ты не можешь мне гарантировать этого?..
Опустив голову вниз, Алекс прочистил горло. Мне казалось, он будто обдумывает то, что собирается сказать. Когда он посмотрел на меня, зрачки его стали совершенно другим. Золотыми, перламутровыми… Я настолько увлеклась разглядываем, что упустила момент, когда рука е Кроуфорда коснулась моей щеки, едва ощутимо проведя линию к губам.
— Руби, — прошептал он так близко, что четко ощущался запах кофе и мокрой после работы во дворе майки. — Если ты не заметила, наши условия жизни отличаются от других стай. Тут не отнимают детей. Не убивают истинную пару. Не работают за еду. Все живут, как обычные люди. Учитывая волчьи особенности, конечно же.
— Но Сьюки говорила… — напряглась я, воспоминания отнесли меня в далекое прошлое, когда я только начала постигать мир оборотней.
— Сьюки слишком много врала, — фыркнул тот, обрывая ее мысль. — Она скрывала своего истинного. Не понимаю, зачем? Я бы отпустил ее спокойно. Это не проблема.
— Ты ведь богат, — предположила я, — Возможно, финансовые возможности истинного оставляли желать лучшего.
— Это уже не важно. Все случилось так, как должно было, — большой палец мужчины коснулся моей нижней губы, слегка оттягивая ее вниз. Вторая ладонь с руки переместилась на талию, подтягивая меня к мужчине ближе. Теперь мои ноги были плотно зафиксированы между его. — Руби, ты выйдешь за меня? По-человечески. Как это требуется в твоем мире.
— Это… — растерявшись, я выпалила первое слово, что пришло в голову: — Это неправильно.
— Почему? — вопросительно приподнял одну бровь Алекс. — У нас будет ребенок. И еще… — палец с губ скользнул на шею, слегка приспуская кофту. Туда, где покоилась метка. Стоило Кроуфорду лишь слегка коснуться ее, как странный электрический импульс прошел по телу, поселяясь в животе. — Метка. Ты моя, Руби. Это больше, чем какой-то человечки брак на бумаге. Истинных не разводят.
— И все равно, неправильно, — отчаянно стаяла на своем я, осторожно качнувшись спиной назад. Пытаясь незаметно разделить увеличить пространство между мной и мужчиной.
— У тебя будет все, что нужно для жизни. Многие бояться даже мечтать о таком. Уважение, достаток, безумно долгая жизнь в молодом теле. — Алекс тоже качнулся вперед и теперь его губы почти касались моих. Один несчастный миллиметр разделял наши тела, а теплое дыхание мужчины шлейфом распространялось по коже.
— Может, — пожала плечами я. — С этим я спорить не буду. Но есть кое-что, что ты дать мне не в силах. Даже если сильно захочешь, Алекс. А это то, без чего все остальное не имеет никакого гребаного смысла.
— Что же? — будто с вызовом прошептал он, скользя руками вверх по телу. Я чувствовала коленкой, как напряжен его пах, легкую пульсацию. Это заставило напрячься и отчеканить:
— Любовь. Ты просто… не способен любить. — Алекс замер, а я воспользовавшись минутной паузой, вытянула ладонь из воды, с удивлением и ужасом подметив, что прокол от гвоздя испарился. Лишь маленький, едва различимый шрам говорил то том, что нечто произошло несколько минут назад.
Часть 24
Вечером, когда я читала книгу, в комнату кто-то вошел, предварительно постучавшись. Время приблизительно совпадало с тем, в которого горничная приносила перекус, и я лишь сказала: «Входите», не поворачиваясь.
Но вместо того, чтобы поставить поднос и уйти, гость замер у моего кресла, заставляя поднять голову. Увы, это оказался Алекс.
— Что ты читаешь? — прищурившись, пробормотал он, внимательно вглядываясь в книгу.
Вопрос заставил меня растеряться. Ведь роман был мною позаимствован из личной библиотеки Кроуфорда, страницы книги были затерты, по краям остались заметки карандашом. То есть, альфа не мог не узнать.
Я уже было открыла рот, чтобы ответить, как вдруг передумала. Пожав плечами, равнодушно выдала неправильный ответ:
— «Пигмалион».
Реакция не заставила себя ждать. Алекс тут же воодушевился и открыл рот, чтобы возразить и ткнуть носом в обман, но вовремя заметил коварство в глаза и замолчал.
— И… как? — выгнул бровь он и, обходя журнальный столик с подносом, сев в кресло напротив. Это могло значить лишь одно – уходить Кроуфорд никуда не собирался. Новость эта не обрадовала.
— Нормально, — отмахнувшись, я уткнулась в книгу, всем видом давая понять, что не настроена на разговор. В кое-то веке вечер обещал быть интересным.
— Ты должна поесть, Руби, — послышался голос мужчины, когда я успела прочитать лишь одну строчку. Подняв на него раздраженный взгляд, услышала лишь:
— Ребенку нужно правильно питаться.
Глядя на решительно настроенного Кроуфорда, я мало верила, что он уйдет, пока я не выполню его приказ. Не в его правилах. Поэтому демонстративно отложив книгу, я взяла с тарелки любимое мною шоколадное печенье и чашку с горячим шоколадом.
За окном до сих пол лил дождь и гремел гром с молнией, создавая ощущение уюта. Погрузившись во внутренние мысли, я не с первого раза услышала вопрос.