Волчий гребень, часть первая

– Сильно не вяжется. Ладно, пускай это всё-таки инфекция. Вирусы или прионы – не так важно в данном контексте. Но! Заражение происходит через укус, так?

– Так.

– И вот тут уже не вяжется. Слишком много укушенных одномоментно, тебе не кажется? Даже здесь, в маленьком городке, случаи нападений «синяков» на живых пошли сразу, волной.

– Да, похоже. Помнишь, мы с Тимом слушали переговоры полиции? В первый день на горке…

– Помню. Я тогда ещё удивился, как всё резко началось, и повсюду. И с тех пор всё думаю: как же так эта эпидемия возникла сразу по всему миру, и в больших городах, и в маленьких посёлках.

– Да, это странно. Укушенные появились сразу и везде. И кто-то же их всех покусал…

– Я думаю, а может, это не с укусов вообще началось? Ну, сам посуди – как такое возможно? Мы же видели, что человек, укушенный зомби – быстро умирает, и буквально через минуты сам становится «синяком». Так?

– Так, Влад. Не поспоришь. Мы своими глазами видели.

– Если бы инфекция была подобна гриппу, например, было бы так: человек заразился, сел на поезд, или на самолёт, прилетел в другой город или страну, там заразил бы других… Но даже тогда заражение шло бы волнами от эпицентра. А не везде и сразу.

– Но грипп-то проявляется не за пять минут. Инкубационный период, всё такое…

– Вот именно! Инкубационный период. Человек уже заражён, но ещё не валяется дома с температурой. А ходит, ездит, заражает других. В этом случае понятно, как распространяется эпидемия. А тут…

– И правда. Непонятно. И выглядит пугающе.

– Ещё бы! Испугаешься тут… Если допустить, что инфекция постоянно – и давно! – присутствует повсюду. В воде, в воздухе, в пище… А стадия зомби – это только финал...

– Тогда нам всем уже звиздец… Ну тебя, Влад, с такими идеями! Пугаешь тут, среди ночи…

Замолчали, задумались. До конца смены досидели без происшествий.

120. Рыжий и Пушистый. Неожиданный поворот.

Два часа. Темень непроглядная, да ещё и дождь – мелкий, холодный… Залезли на вышку с Серёгой, греем руки горячими кружками с кофе. Хорошо, хоть сахар есть. Но нет ни плюшек, ни печенья, ничего сладенького! Настроение от этого, прямо скажем, не весёлое. Я сейчас, пожалуй, за плитку шоколада убить готов (на самом деле, нет, конечно!)

Как мы так облажались? Набрали колбас да мяса, а про сладкое забыли. А когда чего-то нет, как назло этого и хочется. Кстати – есть ведь у нас сгущёнка! Точно знаю, что была. Но она, скорее всего, покоится на дне озера, вместе с другими продуктами, которые мы поленились тогда тащить с собой. Спрошу Серёгу – он же ту закладку делал.

– Серый, не спишь?

– Не.

– Вот те пакеты с продуктами, что ты в озере прятал… Не помнишь, там есть что сладенькое? Может, сгущенка?

– Была там сгущёнка, не то четыре банки, не то шесть. А что? Сладкого охота?

– Ага. Вот чего-то прям захотелось. Убил бы за шоколадку.

– Погоди. Щас…

Порылся в карманах куртки – и достал шоколадку. Маленькая «Алёнка»! Серёга, ты просто волшебник!

Поделили пополам. Схрумкали под кофеёк. Кайф… Вот как мне этого не хватало!

Дальше сидим опять в молчании. В стороне слабо горит костерок, с крыши капает, в зоне наблюдения – тишина, никакого движения. Собака спит на веранде, всё спокойно. Только холодно что-то. На выдохе – пар. А ведь выше ноля температура. На моём «Моссберге» и на Серёгином обрезе – капли влаги на металле поблёскивают. Точно плюс, просто влажность очень высокая. Но явно дело к холодам. Уже 26-е наступило, конец сентября. Скоро заморозки начнутся. Как мы дальше?

Серёга молчит, курит. Не в духе, что ли?

– Серый…

– Ась?

– Чего молчишь-то? Не выспался что ли?

– Да устал за прошлый день. Беготни много.

– А я уж подумал – ты не в духе. И радио не слушаешь, и молчишь…

– Да знаешь, а пошло бы оно всё! Вот будешь «не в духе», когда всё идёт… через одно место!

– Ты о чём вообще? Я не понял пока нифига.

– О чём я? Да о том, к чему Сосед и Рыбак сегодня вечером тему вели. Чтобы, значит, завтра подорваться – для Вокзальных склады зачищать. А потом для Лесника на Таганай двинуть, парк за него патрулировать. Вы, конечно, можете это всё делать, за ради чьих-то интересов бегать. Но только я – пас. Я по жизни не бегал под кем-то. И сейчас не собираюсь…

– Эй, Серёга, ты чего? Точно – устал ты, наверное, раз такое говоришь. Отдохнуть надо тебе, вот и всё…

– Спасибо, Тим. Но обойдусь без советов. Советчиков, блин, развелось… плюнуть некуда.

– Да что ты злишься, правда? Объясни, если можешь. Я, правда, тебя не пойму никак.

– Хорошо. Объясняю. Вот вы в город сегодня ездили… И я сужу только по вашим же рассказам: вы уже сейчас действуете по чужим указкам. Того же Лесника, к примеру. А у него, между прочим, и сил-то за спиной никаких нет – три-четыре бойца, да одни непонятные «ресурсы», которых вы даже не видели. Какие ресурсы? Да одна Гостиница. И всё. А что ты думаешь, почему он так за вас ухватился? Почему с ним никто не работает, а дали только – «человека для связи»? Где толпы молодых, здоровых и сильных, готовых встать под его знамёна? Нету. Только вы рады спину подставить.

– Ну, ты выдал! Честно, я даже не знаю…