Волчий гребень, часть первая

– Тут есть ещё один, очень важный и творческий момент. Я бы сказал даже – духовный аспект в кулинарии, – Рыбак обвёл присутствующих многозначительным взглядом. – Шулюм у нас готовят на охоте либо на рыбалке, дружно, то есть все вместе. Считается, что каждый должен добавить что-то от себя в общий котёл. Это символизирует сплоченность, общий командный дух и всё такое. Ну и рюмку спирта в конце… Ясно?

Вроде бы ясно было всем. Но что получится именно такой вот шулюм-булюм – я, честно скажу, не ожидал!

Не могу поручиться, что уследил за всеми компонентами варева – нас, всё-таки, десять человек собралось у костра. Но было примерно так...

Пока вода закипала, Лариса успела почистить несколько картофелин. Порезала на дольки, кинула в бурлящий котёл.

Мария достала из своих запасов пачку мелких макарон-звёздочек, отмерила в стаканчик.

Ирина сыпанула из пакетика риса.

Сосед открыл банку тушенки, размял ложкой, вывалил в варево вместе с жиром.

Рыбак вытащил разные специи, и долго колдовал над котлом, по щепотке добавляя – хмели-сунели, молотый острый красный перец, ещё какие-то пряности и приправы.

Денис откуда-то достал палку сухой колбасы – Сырокопченая! – и сноровисто настругал её складником с зеленой рукояткой.

Серёга вытащил остатки сала, с сожалением повертел в руках заметно похудевший свёрток – и со словами – «Эх, один раз живём!» – нашинковал сало мелко-мелко своим «Тараном».

Шатун покопался в рюкзаке, развязал мешочек с какой-то приправой.

– Стой! Рыбак уже специй сыпанул добро! – Я реально перепугался, что уже будет перебор перца.

– Не, у меня не специи. Я морковку, лук и чеснок насушил, специально для похода – и ложка сухих овощей добавилась к булькающей на огне похлёбке.

Настал черед Рыжего и Пушистого.

Тимофей достал было пакет манки. Потом пакет пшенки. С сомнением заглянул в котёл, взял у Ларисы ложку, попробовал помешать. Мешать получалось с трудом – ложка уже «стояла».

Тогда Тим просто зачерпнул ложечку – «на попробовать» – и его осенило:

– Недосолен супчик-то! – и его вкладом в общее дело стала пара щепоток соли.

Я, признаться, был озадачен. Кажется, в котёл уже положили всё, что можно. И даже чего нельзя. Чего же мне добавить? Мысленно проведя инвентаризацию своих припасов, я нашёл продукт, которым вряд ли испортишь даже такое экзотическое блюдо, как «шулюм».

У меня была банка черных оливок без косточки! Открыл, порезал полбанки кружочками – остальное так пойдёт, закуской под разведённый спирт.

...Полный котёл тихо побулькивал на самом слабом огне. Запах по поляне над озером разносился божественный!

– Ещё пять минут, – сказала Лариса, – и можно будет кушать. Доставайте тарелки, у кого что. Стаканы и спирт тащите. Хлеб режьте. Хотя... стоп!

Лариса взяла дощечку, на которой ранее Дэн резал колбасу, Серж – сало, а я – оливки. Вынула узкий и длинный нож – кизлярский «Канцлер», этакий походный кухонник – если, конечно, бывают кухонные ножи с обухом в 4 миллиметра.

Я ещё подумал: – Господи, она собралась ещё что-то резать? И положить в это «ирландское рагу»?

Ответ пришёл быстро – «Рыбачка» достала пергаментный пакет, развернула – внутри оказался добрый кусок почти чёрного мяса. Говядина, судя по цвету, вяленная. И густо посыпанная специями.

Нарезав мясо тонкими и длинными полосками, Лариса добавила его в котёл.

Последний штрих достался Рыбаку. Он вытащил из озера «полторашку» с разведенным спиртом, отмерил в походный стаканчик пятьдесят граммов, и вылил спирт в адский котёл.

– Кушать подано! Садитесь жрать, пожалуйста! – процитировал он старое кино.

Кто-то нарезал хлеб, кто-то передал чистые ложки и миски. Кто-то уже разливал спирт по стаканчикам.

И мы плюхнулись на карематы – жрать! И было это – реально! – ну просто офигенно вкусно. По две тарелки слопали, и котелок вылизали дочиста.

Рыбак достал трубочку и кисет с табаком. Набил, раскурил, пустив по-над берегом струю ароматного дыма.

– Эх, ребяты... А ведь обманул я вас. Уж простите меня великодушно. Шулюм-то у нас получился неправильный. Настоящий шулюм из дичины делается, на охоте. Ну, утку надо подстрелить, или косулю какую. А без дичины – шулюм ненастоящий. Но тоже вкусный.

21. Рыжий и пушистый. Архимеду не сидится на месте.

«После сытного обеда, по закону Архимеда»… Как там дальше в стишке? Не помню. Что-то насчет «полагается поспать» или типа того. Но на самом деле – спать не охота пока. Посидеть на бережку – это да. Полюбоваться видами.

Красиво здесь, правда. Сидел бы и сидел вот так, у озера. Созерцая, как горы отражаются в зеркале воды. Хорошо, что мы выбрались сюда.

Но не хорошо, что с самого начала «непонятки» всякие нас преследуют – вот как вышли с поезда, так и началось. И никак в голове все эти странности не складываются в цельную картинку. И червячок тревоги точит, точит… Нет, правда, сидеть вот так – оно хорошо, конечно. Но надо что-то делать, надо ситуацию прояснять.

Спрашивается – что лично я могу сейчас сделать с целью прояснения? А кое-что могу!