Волчий гребень, часть первая

Справа – «Парк птиц» за невысоким заборчиком. Людей не видать, слышно только – утки что ли там шумят? Слева лужа какая-то. Прямо по курсу – дома. О-па! Вот мы и пришли! Патруль, что ли?

Навстречу, из проулка, вышли трое. Один в форме полиции: молодой старшина, ППСник, на груди «укорот». Двое в гражданском, мужики рабочего-крестьянского вида, с ружьями. Лет за 50, одеты просто: сапоги резиновые, куртки, в каких и на дачу можно, и на охоту. У одного Ижак-горизонталка, 58-й[24] или вроде того, из старой классики. А у другого, похоже, карабин нарезной. Никак СКС охотничий.[25] Ствол потёртый, не иначе, много с ним дядька в лес ходил. Может, из лесничества как раз? Вид соответственный.

– Стой, раз-два! – командует «лесник» с СКСом, так я его про себя определил и так пока буду называть. Карабин у него на плече, и «лесник» его не дёргает зря. Это хорошо. Зато «Ижак» (так буду звать второго) – явно на нервах. Вцепился в ружьё. Благо, что на нас не направляет. Ну а молодой «мент» (никак не приучу себя говорить «полицейский»!) – этот вроде спокойный. Тоже не дёргается, но смотрит выжидательно.

Ну а я чё? Я ничо. Я вообще сзади иду, замыкающим. Вот и буду арьергард прикрывать, смотреть, чтобы сзади нас в кольцо не взяли. А переговоры пусть Сосед ведёт, как старший.

32. Сосед. Привет от Василия.

Я вроде и ожидал, что встретим мы в городе патруль. Но не ждал, что вот так внезапно, сразу на самой окраине. Ну да ладно. Сказали «стой!» – стоим.

– Кто такие и откуда путь держите? – спросил один из трех, лесного вида мужик с карабином. Я почему-то сразу его как старшóго выделил. И по возрасту, и по неуловимым признакам человека, привыкшего командовать и принимать ответственность. Другие двое не подходили – второй «охотник», с гладким стволом, выглядел нервным каким-то, дёрганым, может даже испуганным. А полицейский старшина был, хотя спокойный, серьёзный парень, но, пожалуй, молод для командования.

Кстати, лицо его мне показалось знакомым. Ну конечно! Это же к ним с летёхой мы вчера подходили на вокзале! И до хлебного ларька вместе ходили… Это хорошо! Меньше придётся объяснять «власти», кто мы и откуда.

– Туристы мы. Вчера утром приехали на московском поезде. В Таганай шли, но пока не дошли.

– А что ж не дошли? Развернуться решили? – продолжил допрос «старшóй».

– Мы вчера на кордоне лесничества отметиться не успели. Не было у кого отмечаться. Вот, решили ещё раз зайти. Ну и в магазин тоже, запас пополнить надо.

– Что отметиться – это правильно. А вот насчет магазина – то вряд ли получится. Не работают сегодня магазины, про то знаешь?

– Догадываюсь.

– Ишь, догада! Молодцом. – похвалил «Лесник».

– Стрельбу со стороны города слышали ночью. Сотовая связь не работает. Немудрено догадаться.

– А скажит-ка мне, догадливый турист… Если вы шли на кордон отмечаться, как вас в город занесло? На улицу Бажова, где мы вас остановили? Кордон-то вон в той стороне? – «старшóй» указал рукой на северо-запад. – Аль заплутали? Или ЖыПыэСа нет у вас, у столичных туристов?

Я порадовался, что сразу сказал «на московском поезде», а не «из Москвы» приехали. Знаю эту нелюбовь глубинки к столице, ой знаю! Да я и сам, в общем-то, из глубинки… так что и знаю, и понимаю.

– Я не говорил, что мы московские. Сказал же – приехали на поезде «Москва-Челябинск». А сам я с под Калуги, друзья – из Саранска и Самары. (Местожительство Тимофея, конечно, я не стал озвучивать)… А на кордон успеется, нам надо сперва тут осмотреться, что у вас в городе творится. (Даже выделил это «у вас» – может, заденет старого?)

– Ладно, не топорщись… Понял я тебя. Лучше скажи – про «синих» уже знаешь?

– Знаю. Мы вчера «синего» видели как раз на кордоне, в сторожке у шлагбаума.

– Да ну? Вона как…

Я подумал – раз уж он сам про «синих» начал тему, можно и не скрывать особо теперь:

– Именно так. Мы едва к сторожке подошли, оттуда выскочил синий мужик, в форме с нашивкой парка «Таганай». Был не в себе, как пьяный, только хуже. И не сивухой пахло от него, а… ацетоном, что ли… Нехороший дух, тяжёлый. И он меня попытался схватить, хорошо, я с друзьями был, отбились. А синий пропал куда-то. Пока суета была.

– Дух нехороший, говоришь? Это да, есть такое. А он тебя только схватить хотел? Не куснул?

– Нет. Хотя пасть тянул, было дело. Ещё повторю – хорошо, друзья рядом были, отбили.

– Вроде правду говоришь, не врешь. То Василий был, в лесничестве у меня он числился, но всё больше на кордоне сидел, туристов как раз записывал, билетики выдавал, да шлагбаум открывал. Всё, упокоили мы Василия этим утром, прими Господи его душу…

– Даже так? Упокоили? – я специально повторил, и раздельно. Чтобы неясности уже не оставалось.

– Даже так. Ладно. Что нам стоять посередь дороги? Пошли за мной, на кордон. Перепишу вас я теперь, заместо Василия.

Ну, мы и пошли.

33. Денис. Чувство, которое можно выразить только по-французски.