Волчий гребень, часть первая

– Много, Витя, много. Люди целыми семьями обращались. Точно не скажу, но только на нашем участке полсотни. Это кого нашли и упокоили. А сколько не нашли ещё? А участков сколько?

– И сколько?

– Тридцать участков в городе Златоусте. Так мы вчера поделили, на квадраты, на районы. На дачные кооперативы. Мы – это милиция, МСЧ и самооборона, вроде меня.

– Полторы тысячи…

– Это без военных, Витя. Военные блок-постами на трассе стоят. Это их стрельбу вы ночью слыхали. Мы-то так густо не стреляем, мы-то одиночными. А сколько у вояк на счету – я тебе не могу сказать, они мне не отчитываются.

– А кроме Златоуста? Что вообще слышно?

– Да везде то же самое. В Челябинске, понятное дело, больше. В Миассе меньше. Если тебе цифры так интересны – могу только сказать свой примерный подсчет: минимум один процент населения. Минимум! Но скорее – всё куда серьёзней… Стой! Началось. Отходи!

И правда, «полутруп» незадачливого Анатолия начал оживать. Кровь уже не хлестала из перекушенного горла. И ружьё было отброшено за ненадобностью. Тому, кем становился сейчас бывший Толя, уже не нужно было оружие. Он и без него был смертельно опасен.

«Труп» дёрнулся раз, и другой, и ещё. Согнулся в поясе, подтянул ноги, начал подниматься. Дыхания не слышалось, только скрип суставов – немолод был мужик.

Странно запрокинулась голова – не как бывает у живых. Закатившиеся глаза шарили по сторонам, останавливались на нас. Ни проблеска разума, ни капли человеческого в них уже не было. Только адская целеустремленность. Мертвяк наводился на нас, живых, как наводится боеголовка ракеты. Механически и неотвратимо.

– Ну, хорош. Показал я вам то, что вам надлежало увидеть. Теперь шабаш. Прости, Толя. И прощай.

Палыч вскинул карабин – что уж тут целиться, с двух-трёх метров? – и снова прозвучал сухой выстрел. Вылетела вверх гильза 7,62 на 39. «Труп» стал окончательным трупом – повалился на пол с дыркой в переносице.

– Айда на улицу, туристы. На воздухе поговорим.

37. Сергей. Ловля щуки на блесну.

Как бы душа не болела за наших, что ушли в разведку – а рыбалка, это дело такое… Затягивает! Как Евгений говорит: «Время, проведённое на рыбалке, в зачёт жизни не идёт!»

По его словам – так говорил его дед, а дед был знатный рыбак и слов на ветер не бросал. Да и сам Женька рассказчик ещё тот:

– Дед-то мой покойный, Аркадий Дмитриевич, до девяносто пяти дожил. Ну и рыбачил почти до упора, пока ноги держали… Не простой был мужик, прямо скажу, характер – не дай бог. Самодур ужасный! Дочерей держал в страхе. Одно слово – мичман-североморец, ветеран войны, полжизни на флоте. Мне, внуку, тоже порой на рыбалке доставалось: я на румпеле стою, лодкой правлю, а он мне гаркнет: «Мористее держи!» А я и не пойму, что значит «мористее», а он и не объяснит. А мне лет девять-десять. Зато подзатыльник – сразу, это мигом. Или на якорь стать надо. Дед мне командует: «Вяжи на кнехт булинь!» А у меня ступор! Кнехт я ещё боль-мень знаю, а про булинь… Эх, да ладно. Глупости всё, обидки детские. Давай-ка, Сергей, по пятьдесят ещё – и на щуку пойдём.

И правда, пора было браться за удочки. Лариса уже ушла на озеро, а мы подзадержались. На Евгения нашли воспоминания, я проявлял вежливость и дружескую поддержку.

Хлопнули по пятьдесят. Знатный продукт гонит друг Рыбака в далёкой Астрахани! Закусили ломтиком вяленого мясца из Ларисиных запасов.

– Обалденнное мясо. Кхе, кхе… Огонь! – Я аж задохнулся от количества острого перца. Кажется, легче выпить ещё этой самогонки, в которой градусов восемьдесят, она меньше пробирает, чем эта острятина!

– Рад, что тебе нравится. Но давай к нашим щукам. Ты блеснил раньше со спиннингом? Смотри, тут всё просто. Удилище, катушка, леска-плетёнка. На конце – стальной поводок. Иначе нельзя, хищник зубами по леске чиркнет, и всё, прости-прощай. И уже на конце поводка – блесна. Какую блесну когда ставить – вращалку или колебалку, или ложку, или кастмастер, или блю фокс – это мы сейчас разбирать не будем. Это дело вообще тёмное, неясное, исследованию не подлежит.

(Я внимательно слушал, но понимал не всё. Похоже, тут без бутылки не разберешься!)

– Ладно, выбор блесны в зависимости от сезона, атмосферного давления и фазы луны мы пока пропустим.

(Нет, он точно надо мной прикалывается! Какие фазы луны? Но я киваю.)

– Всё, что нам сейчас надо знать – это блесна на конце лески, и куда её кидать. Запомни, дружище – щука обитает в зарослях водной растительности! Там она караулит свою жертву – малька, или уклейку, порой утенка – да, они ловят утят, представляешь? Коротким броском эта грёбаная торпеда кидается на свою жертву – Хлоп! Пасть закрылась, щука затаилась – до следующего броска.

Поэтому мой тебе совет – постарайся для начала прицельно попадать при забросе в одно и то же место. Например, чуть левее вон того участка. Там как раз под берегом трава, самое место для щуки. В траву, кончено, кидать не надо – бери левее, но не сильно. Понял?

Я всё понял.