Волчий интерес

Я встаю, поправляю воротник и опять повторяю ту фразу, с которой начался наш откровенный разговор:

— Я сделаю все, чтоб тебя спасти! Я уверена, что у императора… Есть такие возможности! Или, если не у него, то… — и договариваю шепотом, — то у Волка…

Мэсси хочет мне возразить, но я уже не слушаю.

Выхожу из ее покоев и иду к себе, обдумывая дальнейшие шаги.

Император помогает, он главного мага страны к нам с Мэсси отправил… Как его еще просить? Конечно, я могу, и сделаю это, потому что Мэсси важнее любых предрассудков и гордости, но вот о чем именно просить?.. Мне нужен подсказчик…

И я знаю, кто может помочь.

Конечно, не просто так, за отдельную плату… Но я и без того у него в долгу постоянном… Долгом больше, долгом меньше…

Все внутри волнуется при мысли о том, какую оплату может потребовать с меня похотливый, развратный Волк, что еще он может захотеть, помимо того, что уже… берет…

И я четче печатаю шаг, стараясь игнорировать вязкий сладкий кисель в низу живота. Это всего лишь животная реакция… И у меня не так, как у Мэсси с Доном. Уверена, что у него всегда были благородные намерения… И что, несмотря на простое происхождение, он порядочный человек… Наверно, как дракон Ассандр. Благородный, не позволяющий себе по отношению к женщине ничего предосудительного…

А мне достался самый сумасшедший и бессовестный из всех Названных братьев императора… Что же, судьба такая. Примем совет Мэсси во внимание и не будем расстраиваться, обернем все себе на пользу…

Волк императора обещал прийти сегодня ночью, но я не могу ждать.

Где может быть этот развратник?

Дворец слухами полнится, и придворные дамы часто говорят, что Волк императора, находясь во дворце, любит проводить время среди простых людей…

Вот там его и поищем.

Глава 24

Глава 24

Волк находится во внутреннем дворе, куда приличные леди не забредают. Более того, приличным леди вообще знать не положено, что где-то, в недрах дворца, имеется… такое…

Живя в резиденции отца, я никогда не сталкивалась с внутренней кухней, не знала, куда уходит прислуга по вечерам, откуда появляется охрана, кто хозяйничает в людской и прочее.

Потом, в Летнем дворце, конечно, уже все это выучила, но , как и ранее упоминалось, от дворца там было только название. Потому все хозяйственные постройки находились точнехонько на заднем дворе. И туда же выходили окна моей спальни.

Я много раз наблюдала, как занимаются на палках, а затем и на мечах, ножах, шпагах , топорах и всем, что можно было найти в резиденции, Дон Сордо и Лар.

Рядом с ними часто упражнялась немногочисленная наша охрана, как мне кажется, многое перенимая у Дона.

Именно благодаря этой выучке, солдатам удалось продержаться гораздо дольше, чем предполагали нападающие… Верные стражи дали нам время, чтоб ускользнуть, успеть оседлать коней, забросить в седло бесчувственного Лара, которого перед этим опоили каким-то зельем. Мне тоже досталось, именно поэтому не смогла оказать достойного сопротивления… Те, кто отправлял за нами убийц, знали о нашей с братом силе и подготовились. Но не учли двух вещей: абсолютной преданности солдат, много лет охранявших нас, и бешеного нрава Дона Сордо, силой запихавшего меня и Мэсси на коней, проверившего прочность ремней у привязанного к седлу Лара, и отправившего нас прочь галопом.

Никогда не забуду его веселый, сумасшедший оскал и легкий проворот холодного оружия в обеих руках.

Он позволил себе посмотреть на Мэсси в последний раз… И развернулся лицом к высыпавшим на заднее крыльцо дворца убийцам.

Эта спокойная жертвенность навечно останется в моей памяти.

Наш наставник сложил голову, чтоб мы были живы… Разве можно не оправдать его доверия?

Я думаю об этом, невольно вспоминая не самые приятные картины, всплывающие в голове, пока смотрю, как борются на плитах заднего двора стражи дворца.

Они полуголые, сражаются без оружия, на кулаках, с бросками и захватами.

Я знаю эту борьбу, Дон учил Лара…

Признаться, когда кидаю первый взгляд на борющихся внизу мужчин, немного рябит в глазах и пересыхает в горле.

Все же, есть что-то крайне неприличное в таком вот… полуобнажении…

Я замираю возле окна в галерее, проходящей как раз над задним двором и площадкой для тренировок, стараюсь встать так, чтоб меня никто не заметил.

Конечно, цели у меня совсем не пошлые, и разглядывать полуобнаженных мужчин просто так и в голову никогда не приходило, но… Если увидят… Как объяснять?

Именно этим я руководствуюсь, когда прячусь за оконную гардину.

А потом…

Потом на некоторое время теряю мысль, не вспоминаю, зачем я сюда пришла. Слишком уж зрелище захватывает…

Во дворе происходит тренировочный бой. И, насколько я могу правильно рассмотреть, довольно нестандартный.

Обычно, борющиеся разбиваются на пары, а здесь несколько человек нападают на одного…

Все они, как на подбор, высокие, очень хорошо сложенные, полуголые тела блестят от пота, перекатываются тугие мускулы… Невозможно оторвать взгляд. Было бы невозможно, если б все мое внимание с первого же мгновения не захватил тот, на кого нападают.

Волк императора.