Волчий интерес

— Это мой кузен, ваш с Ларом отец, прекратил следствие высочайшим приказом… На самом деле, Дон просто зарезал моего мужа. И во всем признался дознавателям, настаивая, что я не при чем… Я бросилась в ноги кузену, моля спасти Дона. Наверно, ваш отец решил, что мы с Доном любовники… Но это было не так… Дон… Он хотел… Но я была замужем, приносила клятвы Единому. Я не могла… Единый, какой я была дурой! Как я сожалею! Не повторяй моих ошибок, девочка моя! Я была твоего возраста, когда осталась вдовой… Детей я иметь не могла, мой муж… Он ударил меня в живот, когда была беременна. Ребенок не выжил, а мне сказали, что что-то внутри повредилось, и я больше не смогу… Дон был в отъезде, а когда вернулся… Я не смогла его сдержать. Он убил моего мужа, сдался властям… Ваш отец совершил благородный поступок, послушал мою просьбу, отпустил его. Правда, запретил находиться в стране. И Дон уехал… Ему нельзя было возвращаться… Но он вернулся по первому моему требованию… Когда… Когда над тобой и Ларом нависла угроза.

Я сижу, пытаясь вспомнить обстоятельства появления в Летней резиденции Дона Сордо. И не могу. Он словно всегда там был, с нами, со мной и Ларом. Обучал брата и меня контролю над магией, заменил нам с Ларом отца… Я подозревала о его особенном отношении к Мэсси, но они никогда не позволяли думать, что между ними было что-то большее… А было ли?

— Ваш отец тогда только женился на вашей матери и меня хотел выдать замуж еще раз, — углубляется в воспоминания Мэсси, — но слухи о моем бесплодии распространились… Будем честны, я сама этому поспособствовала… Одного замужества мне хватило за глаза… Дон уехал, но регулярно подавал о себе весточки… Не звал к себе, я знала, что он здесь, в Империи, что у него новая жизнь и друзья… И нестабильное положение. Ему по-прежнему нечего было мне предложить, а я никак не могла сказать ему, что готова… На все. Он не предлагал, и мне казалось, что я… Буду обузой. Бесплодная, старая… Я так и осталась при дворе брата… Никому не нужной приживалкой, а затем, когда родилась ты, нянькой. Твоей и позже — Лара… Вы меня спасли, мои маленькие… Вытащили из пучины отчаяния и тоски. Я была так счастлива просто смотреть на вас… А потом ваша мама умерла. Это был удар для вашего отца и, подозреваю, он так и не оправился до конца… Повредился рассудком, другой причины, почему он снова женился, да еще и на такой неподходящей женщине, я не знаю… И все его последующие действия это подтверждают… Вас, и меня с вами заодно, выслали в Летнюю резиденцию… И там начали происходить странные вещи, покушения, казалось бы, случайные, но… Слишком частые и подозрительные. Спасало только то, что вы — непростые дети… Но я понимала, что долго так продолжаться не могло… Я была совсем одна, не понимала, кому доверять… И проявила слабость, написала Дону… Я не думала, что он приедет, а он… Все бросил и приехал. Это я теперь понимаю, что, верней КОГО он бросил…

Она выразительно закатывает глаза, показывая, о ком именно сейчас говорит, и я киваю, чуть прикусив губу, давая понять, что тоже давно уже догадалась, кем был Дон для Анджеера. И догадываясь, что, если б не его резкий отъезд, то здесь, при дворе императора, он бы сейчас занимал крайне высокую должность. Как и все Названные братья. Судя по всему, Анджееру было все равно на различие в положении своих “братьев”, и в их числе прекрасно уживались и родовитый дракон Ассандр, и вольный гуляка Дон, и волчий выкормыш Найд Вулф… И, один Единый знает, кто еще…

Дон Сордо мог бы иметь все, что пожелал… Но он бросил и своего императора, и братьев, и вернулся по первому зову к Мэсси…

Если это не любовь, то я не знаю, как назвать его поступок…

— Он не рассказывал ничего, — Мэсси сжимает мою ладонь, словно оправдываясь, — я бы не позвала, если бы знала, что у него все хорошо! Я бы никогда не… Но он приехал… Все такой же веселый, улыбчивый, легкий… Только шрам прибавился на горле, и кожа потемнела от южного загара… Если бы не он, Лари, вас бы не было в живых… Вы многого не знаете… И не стоит знать… Он готовил вас, надеясь, что отец одумается, все-таки Лар — наследник… Но после смерти вашего отца стало понятно, что ваша участь решена, и надо уходить… Про Волка Дон в первую очередь мне рассказал… Он называл его “Волчонок”...

— Да? А нам с Ларом только “Волк”...

— И не сказал, что его Волк, следопыт и наемник, и Волк императора, Названный брат — это одно и то же лицо… Может, не успел… Теперь не узнать… Ох, Дон… Он когда-то, еще до моего замужества, сказал, что всегда будет защищать, что жизнь за меня отдаст… Так и получилось… И я жалею сейчас только об одном, Лари… О том, что слишком поздно позволила ему… Что так долго отталкивала… Если мужчина готов ради тебя на все… Это надо ценить, дорогая моя девочка. И не забивать голову пустыми предрассудками… Ты молода, красива… И он тебе нравится…

— Что? Нет! Нет!

— Ох, моя девочка… Ты так похожа на меня… Не совершай моих ошибок… Мне так тяжело оставлять тебя и Лара одних…

— И не вздумай тогда!

— Тут я бессильна…

— Нет!