Волчий интерес

Такой же высокий, как и все остальные, он не отличается чрезмерной мускулатурой… По крайней мере, среди нападающих есть и более массивные и впечатляющие… Но у Волка просто невероятная скорость! Он играючи отвечает на удары, уворачивается, успевая сам бить, да так, что периодически то один, то другой борец катятся прочь из круга, ругаясь и стеная.

А сам Волк императора, быстрый, сильный, умудряется еще и, судя по всплескам смеха среди зрителей, как-то комментировать каждое поражение противника, заставляя тех еще больше яриться, еще чаще нападать!

Я, замерев и, кажется, даже дыхание задержав, всматриваюсь в скачущего по площадке бойца, облизываю пересохшие от волнения губы, разглядывая поджарый сильный торс, увитый сухими, жестким мышцами. Он взмахивает подбородком, убирая со лба длинные волосы, мешающие видеть, а затем весело скалится в ответ на какие-то невнятные угрозы нападающих.

Я вижу его белые зубы, ироничную усмешку на смуглом лице, бешеную, сумасшедшую удаль, так знакомую… Дон Сордо так же смотрел во время тренировочных схваток с превосходящим противником. Он любил такие потешные бои и всегда выходил из них победителем…

И здесь, если не ученик его, то достойный соратник…

Я легко могу представить, как сражались они, спина к спине, перебрасываясь насмешливыми фразами, чтоб еще больше выбесить нападавших, заставить их потерять голову, совершить ошибку. Как прикрывали друг друга, слаженно, словно братья, предугадывая каждое движение другого…

Я этого никогда не увижу…

Острая боль от потери наставника накрывает неожиданно, застилает глаза слезами, я цепляюсь за гардину слишком сильно, и она внезапно опадает к моим ногам пыльным облаком.

И, все бы ничего, но шум от ее падения доносится до сражающихся внизу мужчин, и они, словно по команде, застывают на местах, устремляя взгляды на источник шума.

На меня, не успевшую скрыться!

Я осознаю, что меня прекрасно видно, это всего лишь второй этаж, да Единый, я нахожусь практически на расстоянии десяти шагов от мужчин!

Что они подумают???

Что я подглядываю?

Единый, сколько стыда!

Я хочу убежать, закрыть лицо руками, это естественная девичья реакция… Но взгляд черноволосого бойца, Волка императора, цепляет, словно на удочку, не позволяя совершить ошибку.

В конце концов, такое поведение может быть у невинной служаночки. Но никак не у принцессы крови.

И потому я стою, выпрямившись, чуть приподняв подбородок, стараясь не обращать внимания на все больше расплывающиеся в улыбках лица мужчин, запыленных, уставших, взбудораженных схваткой… И тем более, стараюсь не обращать внимания на все более мрачнеющие глаза Волка императора. Он оценивающе охватывает взглядом мою фигуру, скалится в злобной, шутовской ухмылке и, выйдя чуть вперед, медленно, смакуя каждое движение, кланяется мне.

— Добрый день, графиня, — учтиво здоровается он, сохраняя мое инкогнито и не спуская с меня мрачного взгляда, который, на контрасте с легкими, вежливыми словами очень сильно пугает. До дрожи в коленях. — Как вам бой? Понравилось?

Облизываю губы, понимая, что надо что-то ответить… Сохранить лицо.

— Это та самая графиня Арну, дальняя родня матушки императрицы? — вмешивается один из нападавших, огромный, полностью покрытый блестящим потом мужчина.

— Да, — кивает Волк, — видно, графине показались скучны променады с придворными, и захотелось… — тут он делает паузу, договаривая язвительно, — огонька.

— Ну так это она правильно пришла! — радуется здоровяк, — мы тут люди простые, чего хочет дама, то и сделаем! Любое желание!

Он, явно красуясь, подрагивает мышцами груди, но я не смотрю на него. Только на Волка, злого, очень злого Волка…

Пожалуй, сейчас не время спрашивать о помощи… Он , конечно, выслушает, но цену поставит вовсе непомерную…

— Простите, милорды… — вежливо и достойно отвечаю я, — я просто заблудилась…

— О, так я провожу! — тут же оживляется здоровяк, даже делает шаг вперед, но Волк его опережает, легко, незаметно толкая локтем в каменный живот.

Здоровяк с недоумением замирает, а затем краснеет и сгибается, словно внезапно не хватает дыхания.

Остальные бойцы тут же, словно по команде, отходят на пару шагов в стороны, правильно оценивая ситуацию и не желая связываться с бешеным Волком.

А я думаю, что до этого он явно просто развлекался с ними, а на самом деле мог легко убить каждого… Вот одним из таких ударов… Чудовище…

— Я сам, с вашего позволения, — вежливо комментирует свои действия Волк, и здоровяк, собирая дыхание и выпрямляясь, хрипит обиженно:

— Предупреждать надо…

Смотрит он при этом почему-то на меня, хотя уж моей вины в произошедшем решительно никакой.

Я ничего не могу поделать, бежать тоже бессмысленно и глупо.

Потому я так и остаюсь стоять у окна, наблюдая, как Волк отделяется от своих собратьев по оружию, идет к сваленной в углу двора одежде…

До сих пор не могу понять, что именно заставляет меня оторвать взгляд от красиво перекатывающихся мышц спины моего захватчика и посмотреть наверх…