Волчий корень

Метров через пятьсот наткнулись на решетчатую дверь, закрытую с другой стороны на массивный винтовой замок. Не поможет здесь никакая отмычка. Степаныч сменил резак и в пять секунд снял преграду, перерезав понизу несколько прутков арматурной стали. Саня бы только пролез, а уж Степаныч точно.

Саня свободно, словно пластилиновые, отвел в сторону прутки, пропустил Степаныча с аппаратом на спине. Потом пролез сам, деря на себе одежду.

Далеко позади раздался взрыв – гранату бросили. По тоннелю ударила тугая волна воздуха.

– Теперь сами полезут… – обреченно подумал Саня.

– Заварить надо…

– Некогда, Степаныч. Уходим.

– Говорю – не спеши!

Ефремов проворно сменил резак на сварочную горелку. Царев наклонил на место прутки. Пламя быстро оплавило концы. Сварочная проволока пошла внутрь пламени, плавясь и оседая в шов. Не больше минуты ушло на все. Под конец Степаныч прихватил выдвижную часть замка, оставив после себя внушительную стальную каплю, – птичка в подземелье залетела случайно – железом живым гадит повсюду.

Они двинулись дальше, часто оглядываясь. И под конец добрались до выхода.

Дежурный слесарь в годах, выпучив глаза, таращился на двух пожилых мужиков. Те только что выползли из подвала.

– Машина есть у тебя?

Рука слесаря тянулась к телефону.

– Ты эти дурные привычки брось. – Саня уцепил рукой провод и выдрал из стены вместе с деревянными колышками.

– Говори, когда с тобой добрые люди беседуют, – велел Степаныч.

Он не шутил. Нервы на пределе, а этот гнет из себя начальника. Он выхватил пистолет, дрожа всем телом.

– Сейчас я тебя, суку, пущу в расход.

Слесарь не знал, что делать. Дежурный автомобиль стоял во дворе, а водитель ушел домой обедать. Вынужден ходить пешком. Бензин выдают раз в месяц.

Он сунул руку в стол.

– Сидеть!

Степаныч опередил рабочего. Ухватил его руку и положил на стол. Без него посмотрят в столе. Там оказались ключи зажигания.

– А ты говоришь, не на чем ездить. Веди, показывай.

Слесарь поднялся и повел обоих во двор. У входа стоял старый «газон» – свидетель затопления прибрежных районов.

Саня достал из кобуры пистолет и почесал бедро. Слесарь затравленно озирался.

– Не бойся, мужик. Мы тебе ничего не сделаем, – пообещал Саня.

– Вот именно, – подтвердил Степаныч. – И машину позже вернем. В милиции заберете. Так надо… Придут эти, в касках, – скажи им что хочешь. Но бойся их – это бандиты.

Мужик часто кивал. Он так и поступит. Живому бы только остаться. Этого еще жрать понесло в неурочное время. А может, он стирать жене помогает. Во время работы. Встречаются экземпляры. Двух зайцев поймать норовят.

Машину без труда завели. За руль сел Степаныч и показал слесарю «кругляш» из двух пальцев. Слесарь слабо улыбался. Хорошо быть вооруженным до самых зубов, а тут стоишь с чахлым стручком между ног и даже не знаешь, что дальше будет. Хоть бы предупредили заранее…

Дежурный «газик», дребезжа шестернями, торопился по Нижней Террасе. Потом он вышел на основную магистраль и пошел наверх. Народ в форме не обращал внимания на зеленый фургон с красной полосой на борту и надписью «дежурная». Мало ли куда понесло дежурных слесарей. Возможно, потекло у кого-то из унитаза. И прямо на голову соседу. Этажом ниже. Зато на дорогах мышь не проскочит! Кругом все оцеплено.

Степаныч и Саня догадывались, что их машина, оставленная у пороховых погребов, теперь обнаружена и ведется ее проверка по данным ГАИ. Дело простое. Через пять секунд станет известно, кому она принадлежит. И адресок предоставят разлюбезные инспекторы. В таком случае Прахов обязательно кинет силы к дому Царева – у него просто нет другого выхода. А там одни женщины, не считая Олега и внука Андрейки. Да еще Аннушка, может, приехала от тещи. Лучше бы она не приезжала никогда. Царев сам за ней потом съездит.

Друзья переговаривались под рев мотора на подъеме. Поехать домой – значит сдать самих себя. Берите нас под чисты рученьки и белые локоточки – вот мы какие простые. А все потому, что жутко любим закон. Просто-таки до чрезвычайности!

– Ошибка это будет, Саня, – бормотал Степаныч, держась за баранку.

– Что же тогда делать? Буксует наш Карманов…

– Подожди… Доехать вначале надо.

Машина наконец взобралась на бесконечный косогор, и Степаныч с облегчением переключился на повышенную передачу. Себя, зараза, еле везет.

Они повернули на улицу Девятого мая и по переулкам, боковым проездам, «по складкам местности» вошли в «Семнадцатый Квартал». Выползи тихо из-за Матрениной городьбы и сразу остановились, едва выставив морду машины.

Напротив Саниного дома творилась суматоха. Народ в форме и в штатском сновал вдоль палисадника с автоматами наизготовку. Старший офицер в форме подполковника кричал в мегафон, требуя впустить внутрь, однако ему отказывали.

Слабый Аннушкин голос раздавался из форточки. Она требовала санкцию на проведение обыска и кричала о нарушении гражданских прав. Учительница знала, о чем говорила. Молодец, Аннушка.

Степаныч набрал номер Олега. Тот сразу же ответил.