Волчий уголок

Серое влажное утро белым светом заполнило незакрытый проем шалаша. Слышны были треск разгорающегося костра, негромкие голоса, тюканье топора. Славик попробовал снова уснуть, но неуютность ставшей просторной постели мешала согреться и расслабиться. Так и хотелось свернуться до предела, до такого шарика, когда ни один участок тела не выступает на холод остывшего за ночь воздуха.

Свернуться в клубок не удалось. Зевая и дрожа Славик поднялся, не зашнуровав ботинки, выполз наружу.

Пламя костра, как и вчера, стояло торчком, унося в небо раскаленные, на глазах белеющие и рассыпающиеся хлопья. Отец загонял в землю кол недалеко от костра. Дядя Петя сидел на корточках перед разбросанными рыболовными снастями. Славик, стуча зубами, прихрамывая на затекшую ногу, подошел к костру. Приятный жар мягко и упруго ударил в лицо и ладони. Спина сквозь штормовку и свитер прогрелась не сразу.

– Отойди, сгоришь! – резко крикнул отец.

Славик отодвинулся немного и тыльной стороной ладони коснулся спины… Руку отдернул мгновенно: материя штормовки обжигала. Он отошел от костра, присел на уменьшившуюся со вчерашнего дня кучу хвороста. Через минуту облокотился, в следующую начал сладко дремать, затем постепенно сполз ближе к земле и уснул. Его никто не тревожил, и он проспал не менее часа.

За это время взошло, слегка накалилось солнце. Улетучилась сизая дымка, висевшая с ночи над озером и между ветвей заозерного леса. Залепетала в ельнике за шалашом большая осина. Вчера они не обратили внимание на постоянно встревоженную говорливую соседку. Теперь, пока ветер еще не мог всколыхнуть притихшее озеро, она вместе с подругами звучным лепетом предупреждала весь лес, что он проснулся, набирает силу, утреннее затишье заканчивается.

Славику было неловко, что он один проспал все утро. Но взрослые не упрекнули его. Отец стучал топором по каким-то палкам у костра или уходил в лес за новым куском дерева. Дядя Петя успел наладить снасти и собирался идти рыбачить. Отец задержал его.

– Чай готов. Попьем и разбредемся. Успеешь еще выловить свою норму.

Как всегда утром, Славик без аппетита сжевал кусочек хлеба с салом и выпил кружку сладковатой с брусничной кислинкой воды. Он наконец по-настоящему проснулся, ожил. Начал ломать хворост, подбрасывать в огонь.

Отец сказал:

– Не жги зря дрова. Костер нам больше ни к чему до обеда. Займись полезным делом.

– А чем? – Славик немного расстроился. За что не возьмешься – взрослые всегда запрещают.

Отец, отхлебывая в паузах из кружки, начал говорить:

– Дядю Петю отпускаем в гастроном…

Славик вытаращил глаза.

– Как в городе, за продуктами. Авось поймает нам десяток пескарей на уху. Иного приварка ждать неоткуда. А нам с тобой, – он выразительно посмотрел на сына и начал перечислять: – Нужно окопать или огородить костер, а еще лучше – сделать очаг. Не вешать же нам каждый раз котелок на обгоревшую палку и шатающиеся рогульки. Выкопать ровик вокруг шалаша, чтобы в ливень наши постели не затопило. А чтобы сверху не залило, надо серьезно и грамотно уплотнить крышу. И стены уплотнить, иначе будет продувать – замерзнем. Дверь сделать. Не забыть оборудовать подход к роднику. Нечего грязь месить каждый раз, мы не лоси. Дрова всегда нужны под рукой…

Славик приуныл: отец перечислил слишком много работ.

– Я на рыбалку хочу, – сказал он.

Отец помолчал немного.

– Мы приехали сюда сугубо добровольно. Каждый сам решает, что ему делать. Я перечислил кой-какие дела, без чего мы не сможем здесь нормально жить. Лично я буду заниматься обустройством лагеря, потому что знаю: много рыбы я не наловлю и мне будет стыдно перед коллегами робинзонами. А ты решай сам.

После такого разрешения Славик понял, что ему придется таскать камни и хворост.

– Э-э… – покачал головой дядя Петя, – я тоже хочу копать и строить. Дров я во всяком случае смогу наломать – стыдно не будет. А рыбалка – дело рискованное, можно без единого хвоста вернуться.

– Не бузи, – строго сказал ему отец. – Тебя в приказном порядке отправляем за харчами. Кстати, – он повернулся к Славику, – ты один не знаешь. Возле болота в лозняке за елками я расчистил площадку и подобие ямы сделал. Догадался, зачем?

Славик кивнул утвердительно.

– Для надобностей используем одно отведенное место, чтобы потом не взрываться на «минах».

Славик утвердительно кивал. Отец не стал повторять и спрашивать, понял ли он.

Дядя Петя ушел первым. Славик вместе с отцом отправились за камнями для очага. Их было много на мысу возле отступившей летом воды. Некоторые лежали сверху, другие засосало в вязкую землю – приходилось палками выковыривать их.

С первым же камнем Славик промучился долго. Наконец вывернул его и отбросил надломившийся кол. С трудом дотащил до костра. Отец до этого принес много разных камней.

– Хватит, – сказал он, – поищи лучше маленьких да побольше.

Мелких Славик нашел много, но носить их можно было только по одному в каждой руке.

– Нормально, – успокоил его отец. – Мы не торопимся. Таскай себе помаленьку.