Волчий уголок

Он вернулся к стоянке с двумя полусгнившими осинками. Эти сухостоины он свалил без топора. В ельнике, где почти не замечался дождь, он начал обламывать нижние сучья, выкручивать из земли давно умершие, не выдержавшие тесноты елочки. Без топора он был как без рук.

Под большими елями дождь так и не смог промочить плотную желто-коричневую подстилку из иголок, на которой валялось множество растрескавшихся шишек. Он поднял одну, сухую, легкую и шершаво-колючую, повертел в руках. Так и хотелось использовать ее для чего-нибудь. Славик долго ломал голову, но так и не придумал, что можно сделать из еловых шишек. Хотел уже запустить в ближайший ствол, но тут его осенило. Ведь это же стандартное маленькое «поленце», пригодное для их небольшого костра. Ни пилить, ни колоть не надо. Полно кругом, только собирай.

Славик бросил шишку в выемку между корней и начал складывать туда остальные. Работа ему понравилась Куча росла на глазах. Правда, все же попадалось очень много почерневших намокших шишек, но он собирал и их. Подсохнут и тоже сгодятся на топливо.

На стоянку перетаскал их в рюкзаке. Легкие поодиночке они придавали тяжесть округлившемуся рюкзаку. Славик с трудом забрасывал его на спину.

Он отдохнул немного, а потом пошел снова в лес. У него появилась новая идея.

Отец появился к позднему обеду. Дядя Петя хозяйничал вместо него у костра. Пока что у них хватало рыбы, хотя рыбные блюда уже начинали приедаться.

Славик кинул в костер сушняка, подождал, пока он займется высоким рыжим пламенем, сказал отцу:

– Снимай рубашку и суши.

Отец только после его слов обратил внимание на сооружение у костра. Славик постарался. Воткнул две треноги из суковатых палок и соединил их тонкими жердочками из орешника.

– Молодец, хоть одежду сушить, хоть рыбу вялить, – похвалил отец. Он набросил на шаткую конструкцию рубашку, и с нее сразу же повалил пар.

– Надо лучше сделать, – солидно сказал Славик. – Топора не было.

– Все сушитесь, – дал команду отец, – все превратились в сырой материал, не пригодный для комфортабельного ночлега.

– До вечера снова вымокнем, – махнул рукой дядя Петя.

Славик посмотрел на серое небо. Холодными иголочками дождинки кольнули разгоряченное пламенем лицо. У костра он совсем забыл про дождь.

– Ничего не высохнет, – он глядел на отцовскую рубашку, – дождь все идет.

– Высохнет, – уверенно сказал отец. – Возле такого сильного пламени и в ливень можно сушить вещи.

Славик подбросил в костер еловых шишек.

– Неплохо горят, – отец тянул к огню ладони, отворачивал лицо. Он взял шишку, долго разглядывал.

– Красивая, как все в природе, – задумчиво произнес он. – Такие и жечь жалко. Как ассигнации, которыми грех топить. Куда бы их приспособить?.. Что бы из них сделать?.. – то ли размышлял вслух, то ли спрашивал он.

Славик пожал плечами.

– Разве что игрушек каких наделать… Больше нечего.

– Игрушки – это само собой. В наших условиях куда ее применить?

– Использовать в качестве черепицы и сделать крышу для шалаша. Вот бы красивая была, – решил дядя Петя.

– И не жарко, не холодно было бы под такой крышей, – отозвался отец. – А что? Вполне можно сделать. Пришлось бы сооружать крутую кровлю и в несколько слоев. Но сначала надо придумать надежный и удобный способ крепления их между собой и на крыше.

– Крыша – ладно. Это слишком сложно. А вот матрац из сухого упругого материала получился бы на славу, – снова предложил дядя Петя. – Сверху мягкую «простынку» из мха.

– Отлично придумано, – оживился отец. – Стоит попробовать.

– Тогда можно и ковер сделать, – обрадовался возникшей мысли Славик. – Между кроватей положить в один слой. Вот будет хорошо ходить, не то что по земле.

– Мало того, намного полезней для здоровья.

– Почему? – в один голос спросили отец и Славик.

– Если по ним ходить босиком, будет отличный массаж ступням.

– Тогда надо замостить шишками и наш дворик, – Славик уже всерьез увлекся.

Отец тоже серьезно обдумывал новые идеи.

– Ничего не получится. Нечем их закрепить, чтобы не выскальзывали из-под ног, даже если уложим плотно друг к другу. На том и закончили разработку проектов строительства из необычного материала.

– У нас сегодня есть работа, – заявил отец. – Нужно перегнать плот поближе к стоянке, на рыбные места.

– А что, готов? – не поверил Славик. – Ура!.. Осталось мачту, флаг, клотик, гюйс. Рынду – и вперед! Бороздить ручьи и озера!..

– Свалил все в одну кучу и рынду, и юнгу, – насмешливо заметил отец. – Только про двигатель забыл. Осталось приготовить весла и шесты.

– Парус можно, – уверенно вставил Славик.

– С парусом нашу неуклюжую и тяжелую посудину ветерок медленно, но верно загонит в такие камыши, что и буксиром в три робинзоновские силы назад не вытащишь.

Славик немного приуныл. Действительно, плоский тяжелый плот – это далеко не стремительная парусная яхта. И на веслах на нем не погоняешь по озеру.

– Так что это будет за корабль… – Славик совсем сник.