Волчий уголок

– Мы же не задавались целью делать гоночное каноэ. Силы и средства позволили нам в настоящее время сделать малоподвижное, плохо маневренное средство передвижения по водной поверхности… – мерным голосом говори отец.

Дядя Петя посмеивался потихоньку.

– Ты что, Сергей, на профсобрании?

– Это чтобы раз и навсегда отучить от надоевших вопросов.

Как ни подготовлен был Славик к неповоротливости нового плота, такой неуклюжести он не мог себе вообразить. Связка бревен вообще не хотела никуда двигаться, а если ее удавалось сдвинуть с места, то остановить нечего было и пытаться. Плот шел своим курсом, не обращая никакого внимания на усилия его матросов.

Славик первым вскочил на плот и тут же начал бешено махать руками, чтобы удержаться на скользких горбылях.

– Гляди, палец прищемишь между палками, – предупредил отец.

Дядя Петя осматривал соединения, удовлетворительно покачивал головой.

Славик схватил топор, притащил сухостойную елочку, обрубил сучья, затесал клинышком комель. Когда он начал втыкать мачту посредине плота, отец прикрикнул на него:

– Слушай, ты этим клином ровно на две части плот расчленишь. Не выдумывай, ни к чему эта мачта.

Жалко было, что даже мачты не будет на корабле, но Славик не упрямился. Размахнулся не получившейся мачтой, чтобы забросить ее в кусты.

– Подожди!.. – упредил его отец. – Будет шест хороший.

Несмотря ни на что плот все больше нравился Славику. Отец сделал его с «носом» для обтекаемости и с кормой в виде «ласточкиного хвоста», для этого сдвинул немного вперед средние бревнышки. Дядя Петя не замедлил плеснуть «ложку дегтя».

– Об обтекаемости этого сооружения говорить не приходится вообще.

Весла отец сделал тоже. Долго тесал оставшиеся от постройки маломерные кругляши. Окончательно обстругивать рукоятку оставил гребцам, чтобы не было потом нареканий из-за мозолей. Получились весла тяжелыми и узкими.

– Не широкие, зато длинные, – подвел итог отец. – Так что рабочая поверхность по площади приближается к оптимальной.

Двоих взрослых плот не поднимал теоретически. Первым взошел Славик. Плот, похоже, не почувствовал его веса. Когда осторожно, опираясь на весло, ступил дядя Петя, плот почти полностью погрузился в воду.

– Ничего не поделаешь, – развел руками отец. – Против теории не попрешь. И расширить не могу ни на дюйм. Он и так громоздок. Семь футов вам под килем! – пожелал он.

– Это нам слишком много, – заметил дядя Петя. – Нам и ярда будет достаточно.

Славик только хмыкал: не ожидал от взрослых таких терминов.

– Ну, поплыли, – вздохнул дядя Петя.

– Пошли, а не поплыли, – засмеялся отец. – Ты же моряк теперь, а они не плавают.

Здорово они попотели, пока прошли на новом плоту метров двести, отделяющих место строительства от рыбного заливчика, давно приглянувшегося дяде Пете. Под узким веслом вода только бурлила, но совершенно не чувствовалось, что ее сопротивление вызывает сдвиг плота. Наверное, они не меньше часа то гребли, то отдыхали. Не раз пытались достать шестом дна, чтобы оттолкнуться, но здесь прямо возле берега начиналась глубина.

Отец успел сходить на стоянку, в лесу вырубил жерди, а они все шли и шли по намеченному курсу.

Отец подобием багра из длинной можжевелины с корнем подтянул плот к берегу и загнал специально прорубленные дырки два кола – надежно пришвартовал.

– Завтра отплывете на пару метров или дальше. Длинными шестами ко дну прихватитесь – и ловите на здоровье.

Дядя Петя рассмеялся.

– Отойдем на пару метров, – строго поправил отца Славик.

Отец только крякнул с досады.

– Пока что я с него жерлицу поставлю, – сказал дядя Петя. – Намного удобнее, чем с берега.

– Конечно, – отец явно был доволен собственным изделием. – Завтра попробую вам скамейку сделать, а то на вас, на стоящих, больно смотреть, точно каторжники на галере.

Они даже не заметили, что дождь перестал. Небо по-прежнему оставалось серым с грязноватыми лохмотьями, но с него больше не сеялась водяная пыль. Последние капли срывались с деревьев. Как не старались они дойти до стоянки, не зацепившись ни за одну ветку, несколько раз их обсыпало словно дробью слетевшими брызгами.

Теперь они уже основательно сушились у веселого костра и голодными глазами поглядывали на румянившихся плотвиц. Не забыли сразу воткнуть палочки с рыбой вокруг огня.

– Интересно, сколько теперь времени? – неожиданно спросил отец.

Часы в шалаше, – сказал дядя Петя.

– Зачем вам часы? – возмутился Славик. – Определяйте время по солнцу, по цветам, по птичьим голосам.

– Вот ты и попробуй в дождливый августовский день определить время хоть по солнцу, хоть по луне, хоть по муравьям, – посоветовал Славику отец.

Славик молчал.

– Пожалуй, скоро стемнеет, – ответил за всех дядя Петя.

– Уже? – удивился Славик. Он как будто ничего не делал, а день пролетел. Совершенно незаметно. – Скучный день какой-то, дождь этот противный…