Волчий уголок

– Или по-другому длиннохвостые синицы. Птички лесные, в городе не увидишь таких. Начинают кочевать перед осенью.

– Дядя Петя, какая погода будет завтра? – спросил Славик. – Мы постоянно забываем предсказывать погоду.

Дядя Петя задумался, стал смотреть по сторонам.

– Закат нам не виден во всей красе. Надо по полету ласточек определять, – он кивнул в сторону озера.

– Да они вон и вверху, и внизу летают, – сказал отец. – Ничего не понять.

– Внизу они пьют. Да и вообще, по-моему, они не кормятся, а просто играют..

– А по-моему, это не свойственно животным, тем более диким, – усомнился отец. – У них все рационально. Поели, попили, отдохнули и снова поели…

– Нет, нет, – дядя Петя энергично отверг такое предположение. – Животные часто играют. Особенно весной. Да и не только. Вот я как раз расскажу вечером Славику лесную историйку про лесные игры.

Славика так и тянуло за язык попросить рассказать теперь, но он сдержался. Знал, что дядя Петя не согласится.

На берегу, там где начинался Приозерный Мох, громко застрекотал кузнечик.

– Ишь ты, – удивился отец, – в болото залез и поет. Все ему нипочем.

Действительно, не замечали они раньше кузнечиков поблизости.

– И этот к хорошей погоде распелся, – сказал дядя Петя. Тогда пошли ужинать, – отец поднялся.

Грибной суп с кислицей понравился Славику. Про взрослых и говорить нечего. Дядя Петя нахваливал грибной шашлычок. Отец наоборот лестно отзывался о печеной рыбе.

– Вы друг друга хвалите, – сделал открытие Славик.

Взрослые переглянулись и засмеялись.

Отец порывался сварить студень из исландского мха – так дядя Петя определил название лишайника и подтвердил, что на самом деле отвар из него дают даже больным для укрепления организма.

Студень они решили варить в следующий раз.

– Благо продукт не портится, – согласился отец. Он сгреб шершавые комки и унес в сухое место на чердачке шалаша.

– Будет хоть какой запас, – серьезно сказал он, возвратясь.

Дядя Петя рассматривал можжевеловую палку.

– Баловство одно все эти трости, – сказал он отцу. – Вроде перьев на шляпе.

– Что я, пижон, что ли? – возмутился отец. – Не буду же я, поигрывая тросточкой, по городу бегать. Утилитарная вещь, ортопедическая, можно сказать. Под старость никому не помешает.

– До того времени потеряешь, – уверенно сказал дядя Петя и подмигнул Славику. – Выбрось сразу.

– Продам тогда, – решил отец. – Ни за что не выброшу. Сам с ней буду по вечерам ходить. – Он повертел в руках тяжелую палку. – Хулигану по плечам… Эффективно.

Славик хоть и смеялся, был на стороне отца. Правда, он не видел в суковатой палке особой красоты. Зато она была увесистой и крепкой. Нет, он не любил выбрасывать такие стоящие вещи.

Дядя Петя не забыл. Они легли, когда еще не совсем смерклось, и он сразу сказал:

– Если не возражаешь, Слава, расскажу про звериные, птичьи игры.

– Конечно. не возражаю, – мигом отозвался Славик.

Дядя Петя начал без лишних слов:

– Летает лесной голубь вяхирь высоко над лесом. Скучно ему. Молодой – хочется поиграть, а не просто носиться взад-вперед.

Давай-ка он приглядываться, кто как играет. Сверху хорошо видно. Может быть, у кого научусь, думает.

Первой кошку углядел. Развалилась она на травке и на собственный хвост посматривает, как тот пошевеливается легонько. Потом прыг!.. Хвост от нее. Закружилась волчком. Хорошо ей, играй сколько хочешь: свой хвост никогда не поймаешь.

Интересно, но не подходит вяхирю. Да и страшноватая игра. Уж очень кончик кошкиного хвоста бедную мышку напоминает. Хорошо еще, что не довелось вяхирю увидеть, как лисята с пойманным тетеревом играли – совсем бы перепугался.

Летит дальше и слышит вверху крики, громкие, грозные, перьев скрип. Два ворона промчались. На что уж птицы строгие, сумрачные, а и они баловаться вздумали. Гоняются друг за другом, кувыркаются.

У этих бы поучиться в самый раз, да что-то не хочется вяхирю. Слишком мрачные птицы, любят слабых обижать. У плохих и хорошему не хочется учиться.

Летает вяхирь, летает, а играющие птицы, звери не попадаются больше на глаза. Кто вообще спрятался, кто делом занят.

Слышит вдруг.

«Ишь, выдры на речке разыгрались, больше им делать нечего.» – Ворона на березе дремал, а увидела вяхиря – не утерпела, передала новость. Всегда она все знает.

Вяхирь ничего не ответил, как будто его не касается, а сам незаметно к речке повернул.

На речке такое творится… Невиданное. Выдра на бережок взберется, по глинистому скользкому склону прокатится вниз и бултых! в воду. За ней другая. И так по очереди. Весело им кататься с горки.

Совсем вяхирь загрустил. Полетел тихо, крыльями махать перестал… да вдруг и заскользил вниз. Ничего не понял с первого раза. Снова взмахнул крыльями, поднялся повыше да вниз на распахнутых крыльях… Красота!.. Не хуже чем с настоящей горки., зато спокойнее намного: никто не подберется невзначай.

«Ай да вяхирь!..», – дивится ворона. В чистом небе с горок катается. Хотела сама попробовать да вовремя одумалась. Тяжеловатая она – нечего напрасно птиц зверей смешить…

Дядя Петя замолк как будто на вдох, но пауза затянулась.