Волчица для императора чудовищ

- Такой всплеск тёмной магии был! – возбуждённо сказал Рафаэль. – И вдруг исчез, забрав знакомую тяжесть, что годами царила во дворце. Нетрудно было догадаться! Кароль, какая же ты умница!

Главнокомандующий вдруг схватил меня за талию и закружил на полом, после чего поставил на ноги и сбивчиво заговорил:

- Кароль, я теперь всё для тебя сделаю! Твоя стая получит и защиту, и помощь, и свободу от белых королевств! Вы не будете ни в чём нуждаться! И ты, ты… ты никогда не будешь! Кароль, а останься здесь? Ты ведь любишь книги? У нас здесь прекрасная библиотека, вся в твоём распоряжении! Тебе ведь нравится Арлана? Оставайся ей подругой, будь с ней рядом на свадьбе, как почётная гостья! Ты ведь не планировала, как будешь жить после того, как брат пред тобой падёт? Но теперь-то ты ему уже не нужна, теперь ему нужно выгодно жениться, а императрицы обычно чертовски ревнивые… Кароль, ты пошла бы в любовницы ко мне?

И это стало тем ножом в сердце, который я получить не ожидала. Тем, что разрезало всякую влюблённость в чудесного главнокомандующего чернокнижниками, если намёки на неё когда-то и существовали. Такие слова… от Рафаэля.

***

Пожалуй, можно поставить точку. Потому что дальше… то, что я расскажу дальше, уже история не любви, а войны и политики, которым мне не хочется посвящать столько же страниц, исписанных моим выправившимся с годами, убористым почерком. Настолько не хочется, что я даже делаю такое вот отступление… Но мне ведь нужно рассказать, как я в итоге стала той, кем я стала, правильно? Потому позвольте мне использовать краткость императрицы.

Рафаэль… разбил мне сердце. Хотя, с годами я могу сказать, что это слишком громкое литературное выражение для того, что он сделал. Став императрицей и влившись в двор гадюк, я сумела его понять. Брат моего мужа всегда был избалован женским вниманием. Я была интересна ему как та, кто красива, неожиданно умна для женщины и способна беседовать с ним не только о драгоценностях, платьях и плотских утехах. Он был влюблён, но не настолько, чтобы любовь туманила ему разум. Не настолько, чтобы дала забыть о том, что он принц и что осуждение, что может последовать от двора, ему не нужно. Я это поняла и приняла. Более того, став императрицей, я отдала его в мужья одной знатной демонессе, которая хотела от него всенепременно десятерых детей. И нет, это была вовсе не месть. Исключительно политические соображения! Его жена унаследовала от отца место в демоническом совете, а Рафаэль, как мужчина, заменил её в нём, и мы всегда были близки к императору Нижнего Мира.

Кстати, о нём. Тиберий тар-демена Ризуд, наследный принц империи демонов Нижнего Мира, женился на Арлане Талера, моей золовке. Хотя, тогда ещё она была лишь моей подругой. Они поженились два с половиной года спустя после описанных мною событий, тогда, когда трёхлетняя война между империей Талера и белыми королевствами во главе с моим бывшим королевством Конрефия подошла к концу. Моя дорогая Арлана долгое время откладывала свадьбу, желая сама принимать участие в боевых действиях. Во многом благодаря её влиянию на принца Тиберия, который сумел околдовать любовью её и которого сумела околдовать она, а также с подачи Рафаэля, соблюдавшего заключённый между нами магический договор, демоны Нижнего Мира помогли талерцам и волкам одержать победу над белым альянсом.

Там, что называется, началась тяжёлая политика, которую я не буду вам в подробностях объяснять. Когда-нибудь позже, когда повзрослеете, спросите меня об этом сами. Я и без того много лишнего рассказала. Но если кратко, то я и Ригитан поженились далеко не сразу и также далеко не сразу волки выступили против альянса белых королевств. Начиная с февраля месяца, с того дня, как проклятие было снято, часть моих волков, под командованием чернокнижников, начала шпионить за белыми магами. Шпионскую сеть возглавила принцесса Арлана. Рядом со своим самодовольным женихом моя девочка сумела раскрыться и стала крайне полезной. А предпосылки к этому были видны с того дня, как она использовала запретное заклинания, спасая мою жизнь и стараясь перехитрить Рафаэля. За шесть месяцев нам удалось украсть несколько планов их атак, в которых не участвовали волки, и раскрыть тайну волчьего поветрия и смерти Мануэля и Кларель Талера. Волчьим поветрием оказалось новое заклинание, составленное на основе того, что создало оборотней. На основе украденных записей чернокнижникам удалось прописать контр-заклинание и победить поветрие. Его же экспериментальный вариант когда-то убил императора и императрицу. Это был первый в своём роде магический яд, и целители Талеры потратили впоследствии годы, чтобы зачаровать территорию империи таким образом, чтобы белая магия отравительского характера сюда больше не просачивалась.