Волчица и пряности. Том II

Лоуренс, конечно, тут же понял, о ком говорит Холо. В способностях этого человека не приходится сомневаться, что признавала даже Волчица. Но невозможно вот так взять и запросто пронести золото в город. В случае неудачи казни не избежать! Важно, чтобы все участники авантюры понимали масштабы риска, ведь им придётся доверить друг другу свои жизни. Поэтому, несмотря на весьма щедрую награду, невероятно тяжело найти исполнителя. Контрабанда подобна азартной игре, и на карту поставлены человеческие судьбы! Лоуренс глубоко задумался: нужно было взвесить все за и против.

— Думаешь, если она согласится нам помочь, всё получится?

— Если не будет никаких сюрпризов, должно.

— Хм…

Теперь Лоуренс всерьёз обдумывал план Холо. Если они решат его провернуть, нужно будет заплатить перевозчику внушительную сумму, соответствующую опасности, которой тот подвергается, а также потребуется вознаградить его за молчание. Золота, полученного на три люмиона, где бы его ни покупали, не хватит. Выплатив гонорар, они, скорее всего, потеряют весь навар. Но даже если не брать в расчёт вознаграждение, средств не хватит, чтобы вернуть долг Лоуренса. Стало быть, необходимо найти человека, который захочет вложить в эту затею собственные деньги. Холо может просто перепрыгнуть стену, но она сама же придумала обратиться за помощью. Она тоже понимала, что нужен инвестор. План, в котором она перепрыгивает через стену, очень сложно объяснить инвестору. К тому же, прежде чем предложить кому-либо участие в столь щекотливом деле, нужно убедиться в благонадёжности человека. И это ещё не все проблемы. Самая большая заключается в том, что у Лоуренса практически не осталось времени! Он глубоко задумался и пришёл в себя, когда кто-то потянул его за руку. Но тут же понял: никто не тянул, просто Холо высвободила свою ладонь.

— Тогда ты обдумай детали, а я — спать.

Коротко зевнув, она со вздохом махнула хвостом и подошла к кровати.

— Как спать? — переспросил Лоуренс, ведь он предполагал посоветоваться с Холо, но та уже забралась в постель и накрылась простеньким одеялом.

Высунув из-под него голову, Волчица ещё раз посмотрела на Лоуренса:

— Я ничего не знаю о городе. Единственное, что мне известно, — золото действительно можно провезти.

Торговец подумал, что это на самом деле так, а Холо со смехом продолжила:

— Или тебе просто хочется, чтобы я была рядом?

Лоуренс уже без тени смущения вспомнил о недавней «практике».

— Да, хочется.

— Нет уж, там холодно! — отрезала она и спрятала голову под одеяло. Только волчий хвост, который, кажется, был куда теплее этого одеяла, торчал наружу и радостно покачивался.

Лоуренс и сам счастливо улыбнулся и глубоко вздохнул. В одиноких странствиях нет такого очарования… Завтра до захода солнца нужно что-то сделать, иначе все радости жизни придётся принести в жертву жестокой судьбе. У Лоуренса появился шанс! Он должен взрастить его, словно зёрнышко, чтобы со временем распустился цветок его успеха. Торговец сидел на стуле, которым совсем недавно пыталась запустить в него Холо. Он поднял кожаный мешочек, брошенный на пол в разгаре ссоры. В тишине маленькой комнаты послышался перезвон золотых монет.

По каменной дороге с шумом проехала телега. Поглядев в окно, он увидел, что в ней были овощи. Похоже, это первый спешащий на рынок торговец. Тут и там стали появляться прохожие. И только он подумал, что скоро колокола собора позовут к заутрене, тут же раздался звон, знаменующий наступление нового дня. Хотя собор находился далеко отсюда, глубокий звук его колоколов был отчётливо слышен. Не успели те отзвонить, как им стал вторить звон маленьких церквей, разбросанных тут и там. Утро в городе было бурным. Жители уже не замечали шума, но для тех, кто привык просыпаться под птичьи трели, это было громковато. Ну а для Волчицы, чей слух значительно превосходит человеческий, это было ужасно громко. Недовольно простонав, она вылезла из кровати.

— Доброе утро!

Холо, ничего не ответив, кивнула Лоуренсу с недовольным видом.

— Ох, как я голодна! — первое, что сказала Волчица.

— Пойдём на площадь, уже скоро откроются магазинчики.

— Ага.

Она потянулась совсем как кошка и принялась расчёсывать пятернёй свои мягкие, шелковистые волосы.

— Что ты надумал за эту бессонную ночь?

— Сможем!

Торговец был очень краток, и Холо перешла от волос к причёсыванию своего драгоценного хвоста, но вдруг остановилась и бросила на него удивлённый взгляд:

— Необычно лаконичный ответ!

— В смысле?

Холо нарочно смотрела в сторону, не желая отвечать.

— Самое главное сейчас — решить две проблемы.

— Две?

— Нужен не только тот, кто пронесёт золото. Мы ещё должны убедить кого-нибудь вложиться в его покупку. С моими тремя люмионами даже не оплатить работу перевозчика.

Холо немного подумала, а потом с сомнением посмотрела на него:

— Есть ещё одна проблема. Ведь у тебя остался только один день. Успеем ли?

Холо очень точно это подметила, как и следовало ожидать от Мудрой Волчицы. Но Лоуренс думал всю ночь и пришёл к тому, о чём Волчица ещё не догадалась.